Он долго думает и, зажав в кулачке 30 копеек, прыгает с плота и скрывается за берегом.

Не прошло и 10-ти минут, запыхавшийся, с каплями пота на лбу и носу, но улыбающийся и довольный бежит по берегу, держа в руке буханку хлеба: «Вот»! Произведен расчет. Доволен наш новый знакомый, довольны и мы. Но придется завтра остановиться в селе Усть-Утка. До него от Сулема 20 км.

Есть время в запасе и вечером решили встать пораньше и порыбачить.

9 июля 1974 г.

Сегодня спали долго, но как обычно утром мерзли. Погода стала холодной, дует встречный норд-норд - вест.

Альбин спит два часа; установлен рекорд сна на плоту и продолжительности плавания в спящем состоянии-около 7 часов.

Ночевали ниже деревни Романовка за камнем такого же названия. Причалили к берегу рано, около 7 часов вечера.

На плоту я смастерил сачок для ловли живности для рыбалки и сразу занялся добычей наживки. Поймал несколько кузнечиков, пару мотыльков, затем позарился на шмеля. Накрыл сачком, раздавил каблуком, взял двумя пальцами и, завыв филином, исполнил танец пещерного предка.

Потом долго сосал ужаленный большой палец, который во рту увеличивался с каждой секундой. Помахав со злости рукой, обругав скотиной и шмеля и себя, сел на плот и поехал на середину реки. Бросил якорь-камень, который тут же отвязался. Снова пристал к берегу.

Альбин снабдил меня новым якорем и пошел в лес искать грибы.

Ветер стих. Солнце спряталось за высоким берегом. Вокруг тишина. Сущая божья благодать!

Привязав два поводка к леске спиннинга, нацепив кузнечика и слепня, медленно отпускаю леску вниз по течению. Над водой беспрерывно пролетают мелкие бабочки, мошки. Ельцы и голавлики, выскакивая из воды, в воздухе ловят их. Кажется, рыба сошла с ума и всё это напоминает весёлую пьяную компанию.

Десятки раз тащу к плоту наживку, отпускаю снова на все 40 м вниз, но ни единой поклевки. Дважды сменил кузнечика, мотылька.

Успокоенные тихим вечером нервы начинают закручиваться в спираль. Бросаю спиннинг, берусь за удочку. Только закинул и есть! Маленький голавлик, чуть больше пальца, вмиг проглотил слепня вместе с крючком, да так глубоко, что вытаскивать крючок, пожалуй, было бы лучше сзади.

За пару минут поймал еще двух таких же шпингалетов, а от наживки ничего не осталось. Как назло нет ни одного слепня. Попробовал на хлеб - мертво.

На берегу стоит Альбин и зовет к костру. Грибов тоже нет.

Солнце давно скрылось, начинает темнеть. Рыбалка не удалась. Мы варим пшенную кашу.

Быстрый ужин и спать.

Проехали село Усть-Утка. Альбин сходил в магазин. Вернулся через полчаса. Принес бутылку водки, масло и макароны вместо хлеба. Пекарня не работает. В магазине есть мука, но хлеб печь мы с ним пока не научились. Что ж, медицина рекомендует разнообразие в пище - поужинаем макаронами.

Решили стать на ночлег пораньше, за камнем Омутной в 6-7 км от рабочего поселка Ёква.

Течение быстрое и 15 км от Усть-Утки до Омутского преодолели часа за четыре. Время - половина шестого.

Альбин решил забраться на камень. По путеводителю до Ёквы по прямой 4 км. Решили: - пешком он идёт в посёлок, закупает хлеб, а я на плоту плыву вниз. У устья реки он должен меня ждать.

10 июля 1974 г.

Река в этих местах особенно красива. Здесь самое быстрое течение, здесь самые высокие, самые мощные скалы. Великолепен Олений камень. На него я израсходовал третью часть фотопленки. Белый цвет делает эту 70-ти метровую громаду нежной, лёгкой. Изящные, красивые бастионы-башни пленят своей красотой. Вообще камни уже надоели; посмотришь за день ни один десяток скал и ощущение их величия, красоты притупляется. Но этого не скажешь об Оленьем! 600 метров тянется он вдоль берега-600 метров неописуемой красоты. Едва ли найдётся художник, который бы смог кистью передать такое обилие красивых красок, линий, форм.

Ночевали ниже Ёквы. Это самая запоминающаяся стоянка, и не потому, что здесь я нашел Демидовскую сцепку для барок…

Альбин забрался на Омутной, попозировал перед фотоаппаратом, помахал белой фуражечкой и скрылся в лесу.

Его путь лежит через лес в Екву, мне нужно плыть по излучине реки в ту же Екву. Течение быстрое, небольшая задержка у Оленьего камня и по сплошным перекатам я мчусь навстречу Альбину.

В 7-00 я был уже в посёлке. Проехал устье речки Еквы. Альбина нет.

На берегу за бутылкой красного вина два мужичка пытаются дуэтом исполнить какую-то песню.

«Здравствуйте. Вы не видели парня, вот в такой же шапочке, как у меня, в тёмном костюме»?

Пошел туда - показывает один из них вниз по реке. Какой п-парень? - спрашивает другой.

«С тебя ростом, вот в такой же шапочке, как у меня, он за хлебом в магазин приходил».

- Не-е-е знаем и-и-к.

Магазин рядом, иду в магазин с тем же вопросом. - Был полчаса назад, купил четыре буханки хлеба и ушёл. –

Странно! Я двадцать минут в посёлке, он был в магазине полчаса назад! Возвращаюсь к плоту. «Вниз он пошёл, точно, я видел» - толкует мне один из пьяных мужиков.

Сажусь на плот, медленно плыву вдоль берега. Куда он делся? На противоположном берегу реки куча ребятишек резвятся у костра. «Ребята, вы давно здесь»?

- С весны - острит один из них и все дружно хохочут.

«Парень тут не проходил»?

- Не видели.

Снова вышел на берег. Девчонки от 3-х до 10 лет тоже играют кучей. Тот же вопрос и тот же ответ. Забрался на высокий берег, с разных ракурсов заснял плот, затем сфотографировал девчонок, попросил их попозировать, они осмелели, спрашивают, откуда мы.

Знают, что Рига далеко, а где не знают.

- Вот она видела дяденьку в такой же шапке.

« А куда он пошел»?

- За речку, вверх. В руке у него была сетка с хлебом.

Ясно! Альбин пошел мне навстречу, и мы разошлись.

В Екве я уже 2 часа. Ребятишки на том берегу оставили костер, и теперь целая армия осаждает меня вопросами о море, о кораблях.

- Вон идет! Идет - Показывают все пальцами вверх по берегу.

Далеко видна белая шапочка!!! Стаей бегут на встречу Альбину новые знакомые. А он не раздеваясь вброд идет через речку. В руках березовый веник, и отчаянно отмахиваясь то ли от насевших на него в лесу слепней, то ли от приставших к нему с вопросами ребятишек Альбин, изредка переходя на мелкую рысь, быстро приближается. Я навел фотоаппарат-хххык! «Я тебе покажу как фотографируют» - то ли стон, то ли рык бизона и свирепый взгляд заставили меня замолчать мигом. Тихо садимся на плот, я прощаюсь с ребятишками.

Темнеет. Проехали 20 минут и в Собачьих Камнях, на отличном пляже устроили привал. За ужином выпили бутылку, закурили.

«Ну и бурелом» - подобрев и расслабившись от выпитого рассказывает Альбин. «Все время держал наготове одну буханку хлеба, чтобы можно было откупиться от Мишки. Сколько лесу лежит на земле и гниёт» - почему-то лирически размяк Альбин. «Дошёл я до Оленьего и понял, что разошлись. Идти назад нет сил, надоело продираться через джунгли. Но заели слепни, остановиться нельзя на миг, лезут, липнут хуже любой заразы. В следующий раз я полмешка наберу противогнусных средств. Тьфу»!

11 июля 1974г.

Разменяли вторую декаду пути. Утром поспали немного-сначала я потом Альбин. Набрали в притоке Чизше воды. Воду можно пить и в Чусовой, она уже чистая, но вода в притоках - родниках чистая, холодная, а настолько вкусна! Когда приближаешься к ручейку, вода вокруг кажется тёмной, даже чёрной по сравнению с мутноватой водой реки. Но она светлая и на глубине 1-1,5 метра в ручье мелкие камешки видны лучше, чем на берегу. Слой воды, как линза, увеличивают, оттеняют, делают резче очерта предметов на дне.

Немного ниже брошенной деревни Пермяковка на поляне памятник. Массивный 2-х метровый крест на постаменте стоит уже 200 лет. Надпись на кресте гласит, что в 1724 г. На этом месте родился один из ряда могущественных заводчиков Демидовых - Никита, статский советник и кавалер Святого Станислава. Надпись высечена красивым древнеславянским шрифтом. А на оборотной стороне какой-то осёл увековечил свою темноту, написав что «здесь родился экспЛУтатор трудового народа»(надпись сделана после революции).