Сквозь невольно выступившие слезы, Мике почувствовала, как ее пальцы крепко сжались в небольшой женской ладони. Посмотрев на ободряюще улыбающуюся Шеннон, она и сама слабо улыбнулась в ответ.

– Я рада, что ты все-таки умеешь чувствовать. – Тихо произнесла брюнетка. – Это и делает нас людьми.

Едва заметно кивнув, Микелина поспешно стерла скатывающиеся по щекам слезинки и, взяв себя в руки, подошла к дверце водительского сидения.

– Что-то мы совсем заболтались. А ведь уже смеркается. Нам пора домой, иначе брат начнет волноваться.

Согласившись на этот счет, Шеннон в последний раз восхищенно осмотрела окружающий их пейзаж, после чего поспешила сесть в машину.

В тысячный раз взглянув на изящно переливающийся чередующимися бликами желтого золота, платины и черных алмазов округлый циферблат своего «Ролекса», Мануэль нервно мерил шагами просторную комнату кабинета.

– И где, черт возьми, их только носит? – Рассерженно произнес он, обращаясь к спустившимся за окном сумеркам.

Отгоняя от себя мысли о том, что Шеннон могла встретиться с представителями закона, благодаря чему теперь сидит в холодной камере, прикованная к бетонной стене, Мануэль быстро подошел к своему креслу и, сняв с него светло-коричневый пиджак, поспешно одел его поверх белоснежной сорочки. Пока он тщательно оправлял манжеты с золотыми запонками, перед глазами предстала очередная картина. А что если Шеннон обхитрила Мике и ускользнула от нее, намериваясь сбежать с острова, тем самым все же избежав завтрашнего дня расплаты?

От этой мысли вконец теряющий контроль мужчина в очередной раз достал из кармана брюк мобильный телефон, с целью набрать номер двоюродной сестры, которая вот уже целый час напрочь игнорировала все его звонки. Внезапно звук захлопнувшейся двери, а затем и последовавший дружеский веселый смех, заставил его резко развернуться на сто восемьдесят градусов и стремглав покинуть кабинет.

– Мике, – едва завидев за поворотом образ женской фигуры в откровенном облегающем платье, сердито прорычал он, – ты хоть когда-нибудь следишь за временем? Я уже битый час пыта…

Окликнутая девушка оглянулась, мгновенно принудив всю накопившуюся нервозность разом улетучиться из головы, пораженно замершего на месте мужчины.

– Микелина решила подняться наверх. Хочет надеть один из шифоновых шарфиков к ее новому платью. – Не обратив на строгий тон особого внимания, беспечно отозвалась темноволосая девушка. Заметив так явно читающееся ошеломление на лице Мануэля, Шеннон скоромно потупила взгляд. – Ну, что скажешь? Я сильно изменилась?

Кое-как совладав с собой, Мануэль тихо кашлянул в кулак, после чего, наконец, снова обрел дар речи.

– Простите, вы тут не видели одну лживую воровку, дерзко ударившую меня моей же статуэткой по голове и нагло пытавшейся обчистить мой сейф?

– Вообще-то, она как раз перед вами. – Решив подыграть его словам, виновно усмехнулась обращающаяся к нему брюнетка.

– Нет, – подойдя к ней вплотную, хрипло произнес Мануэль. – Я больше не вижу в тебе ничего дерзкого или наглого. Передо мной стоит лишь кроткий, скромно улыбающийся мне ангел. Лживая мошенница осталась навсегда в прошлом.

Нежно потершись кончиком носа об ее мочку уха, он тихо прошептал:

– Ты ослепительна. Даже не знаю, чем я заслужил такое сокровище.

Резко усмехнувшись, девушка не могла не возразить такой нелепице.

– Мануэль…

– Ш-ш-ш… – Прервав Шеннон на полуслове, он взял ее ладонь, легонько потянув вслед за собой. – Иди сюда. У меня кое-что есть для тебя.

Подойдя к небольшому круглому столику из темного гранитного камня, стоящего у основания мраморной лестницы, Мануэль обратил свой взгляд на его до блеска отполированную поверхность, на которой лежали две небольшие коробочки. Развернув податливый стан девушки к себе спиной, он не спеша раскрыл широкий футляр из красного дерева, достав из него свой первый подарок. Почувствовав обволакивающую нежную кожу шеи прохладу, Шеннон опустила взор. Трехрядная нить великолепных брильянтов, обрамленных в платине в форме сердец, представляла собой истинное произведение ювелирного искусства. В неподдельном изумлении прикоснувшись пальцами к сверкающим на свете камням, девушка впервые в жизни не верила своим глазам. Столь дорогое ожерелье на шее какой-то уличной оборванки – такое ей не снилось даже в своих самых невероятных снах.

– Мне даже страшно подумать, что будет, если я это потеряю. – Чуть дрогнувшим голосом прошептала Шеннон.

– Натравлю полицию и посажу в тюрьму. – С ленивой усмешкой шутливо известил ее мужчина.

– Тогда я возьму тебя с собой за столь искушающий соблазн. – Весело сверкнув глазами, парировала она.

Развернувшись лицом к Мануэлю, Шеннон одарила его своей светящейся улыбкой.

– Соблазн от чего: ожерелья или меня?

Этот вопрос поверг ее в кратковременное молчание, затем она ответила:

– Даже не знаю, – задумчиво потянула она, – с одной стороны – это очень роскошное колье, но с другой – мне с тобой в камере будет намного веселее, чем с какой-то сверкающей грудой каменей. Так что, я все же предпочту тебя.

Усмехнувшись ее словам, Мануэль нежно привлек смеющуюся плутовку к себе.

– Нет уж. Давай лучше останемся здесь.

Согласно улыбнувшись, Шеннон краем глаза заметила другую все ещё закрытую коробочку.

– А что во второй коробке? – Заинтриговавшись, словно ребенок, она с любопытством выглянула из-за широкого плеча мужчины, чтобы лучше разглядеть интересующий ее предмет.

Пропустив девушку к декоративному столику, Мануэль встал позади нее.

– Открой и увидишь.

Обрадовавшись такой перспективе, Шеннон осторожно приподняла высокую черную коробочку, вынув из нее небольшой флакон.

– Духи? – Изумленно проговорила она. – Мне?

Поймав одобрительный взгляд Мануэля, она осторожно отодвинула крышечку, принюхавшись к свежему аромату с легким оттенком сладкой ванили.

– Боже мой, какой невероятный запах! – В полном восторге, проговорила она. – Мне очень-очень нравится.

Подождав пока девушка вдоволь насладится новым запахом духов, нанося их на свою кожу, мужчина, словно невзначай произнес:

– Если тебе так понравился этот аромат, посмотри на его название и запомни на будущее.

С интересом оглядев фужер, Шеннон, наконец, увидела выведенные прописным шрифтом буквы.

– Здесь написано: «Ш-ше… Шеннон Пэкстоун». – Словно не веря своим глазам, прочитала она.

С волнением взглянув в лицо Мануэля, она обескуражено изрекла собственные мысли:

– Ты назвал духи в честь меня?

Обняв девушку за плечи, Мануэль притянул ее спину к своей груди.

– Я как-то говорил тебе, что имею дар сопоставлять ароматы и людей. Так вот, этот аромат особенный. Он – твой.

Сдвинув брови, Шеннон внимательно посмотрела на наполненный жидкостью флакон. Она когда-то слышала, что в некоторые парфюмерные изделия добавляют специальные феромоны, благодаря чему людям очень нравится исходящий от них запах.

– В нем что, содержаться какие-нибудь феромоны? – Слегка обеспокоившись, спросила она. – Мне ведь, и правда, очень сильно понравился этот аромат.

– Нет, с феромонами я не имею никаких дел. – Отозвался у нее за спиной Мануэль. – Это только моя фантазия. Так я вижу тебя в мире всевозможных ароматов.

Аккуратно поставив флакон обратно на стол, Шеннон, не размыкая его нежных объятий, развернулась к нему лицом.

– У меня в кабинете лежат документы на этот новый продукт моей фабрики, запатентованный на твое имя, – поймав ее взгляд, вполне серьезно проговорил Мануэль, – так что отныне ты не только можешь наслаждаться чудесным ароматом, но ещё и получать с этого деньги. – Заметив ее недоумение, он кратко пояснил. – Как только запустится этот проект, и твои духи выйдут на мировой рынок, ты сможешь получать доход от продаж.

– То есть, ты хочешь сказать, что абсолютно ничего не делая, я смогу получать прибыль от продаж этих духов? – Размышляя над услышанным, уточнила она.