Последняя надежда — на допросы этих люберецких оглоедов. Скудная надежда, прямо скажем. Пронин мысленно повторял слова смышленого матроса: «Именно Стерн вас привел ко мне. Только не пойму, зачем…» В этом деле интуиция работала против Пронина. Он заранее зачислил моряка в Роджерсы, а Стерн показался ему безобидным славным парнем. Нужно продумать ловушку для этого сентиментального путешественника. А что дальше? Что ж теперь, идти против собственных впечатлений? Вот Пронину симпатичен Крауз. Может быть, этот самый бывший гитлерюгендовец и есть наш главный враг? Сколько вражеских агентов в последние годы притворялись социалистами, европейскими левыми, симпатизантами товарища Сталина?… Не счесть!

Железнов допрашивал «люберецких». Пронин явился в середине допроса. Это был психологический расчет: оглоушить усталого клиента новым собеседником — да таким, что позабористее прежних.

— У меня бабка немка была. А что? Народ порядочный, культурный. Вот вы на Карла Маркса молитесь, на Энгельса. А они кто? Немцы и есть.

— Карл Маркс — представитель еврейской национальности. Они у Гитлера не в чести.

— Ну, не знаю. На мой салтык — немцы и есть. Что Маркс, что Энгельс. Наш брат германец.

— Вы из Покровска? — вмешался в разговор Пронин.

— Так точно. Покровские мы. Нынче город Энгельс.

— Очень хорошо. Я ведь в ваших краях бывал. И не баклуши бил, а работал. Многих немцев поволжских знаю. Со многими дружбу водил. Как, по-вашему, в случае войны с Германией многие поволжские немцы предадут советскую родину?

Кучерявый Николаев посмотрел на Пронина заносчиво:

— Многие. Голос крови. Есть, конечно, и такие, кто забыл о великой Германии. Есть среди русских немцев настоящие, как у нас по радиве гуторят, советские люди. Но таких, как я, немало. Поколеблемся — и перейдем на сторону рейха. Начинается эпоха великой Германии. Какое немецкое сердце при этом не дрогнет?

— А вам никогда не казалось, что это очень опасное сочетание — немецкий националист и гражданин Советского Союза? Опасное для вас.

— Не пугайте. Это вы, русские большевики, ходите по минному полю. Я попался, кто-то меня выдал. Нелепая случайность — и со мной все кончено. Но вы еще вспомните меня, когда железный кулак рейха…

Пронин вышел из кабинета. Ничего нового Николаев не скажет. Ограниченный фанатик. Немец по матери, он ненавидел отца, который их бросил и даже обокрал: скрылся с приданым, которое аккуратные немцы собирали для будущей фрау Николаевой. Теперь он ждет войны и уже действует против советской власти. Правда, по большей части на словах. С ним все понятно. О его проделках в новогоднюю ночь Железнов вытрясет все, что можно. Пронин сомневался, что Николаев поможет поставить точку в этом деле

…В телеграфном преступлении он мог принять участие только на подхвате или в качестве разменной пешки. Кто-то подсовывает нам его для размена. Снова Стерн? В этой истории ты уже грешил скоропалительными выводами. Мы еще мало знаем про Стерна.

Вторым люберчанином был природный русак Кондратий Варнаков. Пронин удивился, когда прочитал в деле его возраст — тридцать лет. Водка сделала его лет на пятнадцать старше! Тяжелые веки, морщины, мертвые глаза…

— Вы давно знакомы с Дитмаром?

— Дитмар — это который из Германии, что ли?

— Да, он немец. Тот, которого мы взяли.

— Все они немцы. Только один из Германии, а остальные — нашенские… Почитай, что незнаком я с ним. Ну, поставил он мне раза три по литровке. Это ж разве знакомство? Баловство одно. Сам понимаешь, поддать всегда охота. А барышей с трудов праведных всегда не хватает. Тесть-то у меня гнал. Тогда хватало. Но мы с Манькой разбежались. Развелись, значит. Характерами не сошлись, свободное дело. Вот теперь первачок-то для меня медным тазом накрылся.

— И поэтому вы стали наймитом немецкой разведки? Холуем на побегушках?

— А я газеты читаю. У нас с Германией договор. Войны, значитца, не будет. Так что. же хорошему человеку да за пузырь-то и не помочь? Своей стране я не враг, но и собственному пузу — друг ситный.

— Дурак ты ситный. За три копейки тебя купили, теперь лет на двадцать мы тебя командируем в Таджикистан. С самогонкой там перебои. Зато физическим трудом тебя обеспечим на шестнадцать часов в сутки. Если что знаешь про Дитмара — лучше выкладывай до конца.

— А что выкладывать? Все равно по этапу, в столыпинском…

На этих словах в комнату входил Пронин, пристально вглядывался в лицо Варнакову.

— Я майор Пронин. Если будете помогать следствию по-настоящему, я вам гарантирую послабление. Не двадцать лет, а лет семь. И не в Таджикистане, а под Костромой. Все ближе к родным местам. Если будешь ударно работать. — Пронин с недоверием посмотрел на Варнакова, который не был похож на ударника. — Через четыре года будешь дома. И даже при деньгах. Понимаешь, какой выбор перед тобой? — Пронин нечасто переходил на «ты» с подследственными. Но если уж переходил, то неспроста.

— Я следствию помогаю, как могу. Я советской власти не враг. Мне до фени, что советская власть, что несоветская. Это Николаев и другие паразиты шкурой готовы рисковать, чтобы только немцы у нас хозяйничали. А мне до фени. Я вот товарища Сталина сильно уважаю. А какая власть — все равно. Лишь бы товарищ Сталин был.

— В таком случае мы сговоримся. Что ты делал для Дитмара, для Николаева и для всей этой антисоветской швали?

— Ну, сначала на атанде стоял, когда эти паразиты аптеку грабили. Дитмара там не было. Николаев заправлял. Продавца тогда убили. Как там их называют — протовизора, что ли. Но я только на атанде!

— Мы это учтем. Дальше.

— А что дальше? У этих паразитов планы-то наполеоновские. Вот и деньги аптечные они собирались потратить на свержение советской власти, — Варнаков ухмыльнулся. — Я понимал, что все это бредни, акварели. И умысла против советской власти у меня не было. Понимаете, не было! А вы их вовремя взяли. Дитмар что-то готовил. Говорил, скоро Германия на Союз нападет. Николаев должен был люберецкий райком взорвать. Флаг немецкий там установить. Ну, не сразу, а если, значит, немцы наших одолевать будут. Только запишите: я в эти умыслы не верил и не верю! У нас граница на замке. Хулиганство все это. Глупость и хулиганство. А диверсиями я не занимался.

— Это мы с вами знаем, что диверсиями ты не занимался. А суд решит иначе, — вздохнул Пронин. — Для судей твои аргументы — просто отговорки, которые никто не примет во внимание. А когда Германия нападет на СССР?

— Никогда! — рявкнул Варнаков. — Не будет этого. А если нападут, наши им быстро по шеям вмажут.

— А Дитмар что говорил?

— Дитмар говорил, что все решено. До весны немцы начинают наступление. Возьмут Смоленск, Киев. Они собирались действовать в Москве. Расстрелять их мало. Я требую расстрела для гитлеровских собак! Под Люберцами стоит воинская часть. Они готовили взрыв. Да только хрен у них бы получилось с Красной Армией тягаться! Баловство одно и хулиганство. Сволочи.

— У них и взрывчатка имелась?

— А вы не взяли склад? Я вам точно скажу. Улица Третьего Интернационала, дом четырнадцать. Там сарай со двора. Развалюха. Завален всякими лопатами, тачками деревянными. Мусорный, скажу я вам, сарай. А в сарайчике — подпол. Хитро придумано — в облезлом сарае и такой капитальный подпол, как в хорошем купеческом доме. Вот там и ищите взрывчатку, оружие. Даже съестные припасы имеются — консервы ворованные.

— Ты там бывал?

— Подай-принеси. За поллитра.

…А ведь смышленый был бы парень, если бы не водка… Вот так и теряем невозместимый человеческий материал. Не все наши люди умеют держать водочный удар. Теряют волю, деградируют. За отраву на все готовы. А ведь от природы неглупый мужик этот Варнаков. Погубит Россию водка, если мы, большевики, за эту напасть не возьмемся. Пятьдесят граммов, сто, двести — это хорошо. И полезно — от обморожения, например. Но — вновь и вновь повторял Пронин — как прав был Парацельс: все — лекарство и все — отрава, а зависит это от дозы… Если бы об этом знал Варнаков, когда ему было лет восемнадцать. Может быть, сейчас работал бы у нас, был бы молодым героем, как Кирий или Лифшиц. Или стал бы справным рабочим. Ударником, стахановцем. Маяком нашим. А про склад в сарае он своевременно рассказал. Железнов этим складом займется, тут я спокоен. Хватка у него железная. Кому принадлежит сарай, кто попустительствовал — все выяснит и дров не наломает. Что же теперь докладывать Коврову? Разоблачена группа диверсантов, они работали на немцев. А стратегические выводы? Гитлер готовит войну? И не через полгода, не через год, а в ближайшие месяцы? Нет у меня оснований для такого вывода. Может быть, прав наш непросыхающий друг Варнаков, и все это — несбыточные грезы фанатиков, а Гитлер на войну не решится?… Мое дело — доложить Коврову. А все-таки рано мы их взяли. Надо было еще понаблюдать…