Если погоня за зверем ведется в щадящем темпе, он стремится постоянно следить за преследователем. Медведь и росомаха, звери с короткой шеей, бегут, несколько скашивая тело по отношению к избранному направлению бегства, соболь на миг заскакивает невысоко на дерево, чтобы оглянуться, кабан на мгновение останавливается, заяц-русак иногда встает на задние лапы. Газель уходит зигзагами, чтобы не терять преследователя из виду. Эта особенность дает возможность собаке или хищнику, обрезая зигзаги, двигаться по прямой, выигрывая расстояние и время.
Поведение преследуемого собакой зверя соответствует era экологии. Типично лесного зверя почти невозможно выгнать на открытое пространство. Газель Томсона (Gazella thomsoni), обитатель открытых пространств, никогда не ищет спасения в зарослях кустарников и погибает в поле. Если стадные животные леса при энергичном преследовании могут разбегаться, то обитатели пустынь и полупустынь стараются не отделяться друг от друга, а, наоборот, группируются, что способствует успешному бегству от собак, так как скорость группы обычно выше скорости одной особи. Горные животные, спасаясь от собак, не нарушают естественных правил безопасности передвижения по горам.
Сухопутные звери, настигнутые собакой в воде, стремятся к суше, а полуводные, застигнутые на суше, — к воде. Однако в безвыходных ситуациях и те, и другие могут действовать наоборот. Скрывшись от преследования собаки в воду, полуводные звери, например норка, часто ныряют, тогда как сухопутные звери при данных обстоятельствах не делают этого. Уставший зверь не прибегает к нырянию. Среди сухопутных животных есть охотно идущие в воду и прибегающие к ней лишь в безвыходных ситуациях.
Направление бега зверя, преследуемого собакой, не бывает случайным. Он бежит в избранную сторону и упорно выдерживает курс, иногда и с риском попасть псу в зубы. Большей частью идет привычными, хорошо известными лазами. В то же время прослеживаются определенные общие для видов тенденции. Многие звери при наличии склона стремятся уходить вверх по нему. Так поступают не только обитатели гор, но и, например, сайгаки, зайцы-беляки. Играет определенную роль и направление ветра. Сайгаки стараются бежать по ветру.
Уходя от погони, молодые звери тяготеют к месту расположения логова, нор, взрослые же особи, имеющие потомство, чаще стараются отвести преследователей от гнезда. Однако животные лишь немногих видов проявляют достаточную заботу о своем потомстве и при форсированной погоне покидают детенышей. Самка кенгуру, спасаясь, вытаскивает детеныша из сумки и бросает.
Преследуемые собакой все звери, поднятые в районе своего постоянного места обитания, уходят по кругу, радиус которого специфичен для каждого вида и равен примерно радиусу участка обитания. По прямой идут пришлые и мигрирующие звери, старые отбившиеся от стада самцы. Радиус круга зависит от характера преследования и местности, погоды, периода года, возраста и пола зверя, стене и и его сытости и накопления жира, эмоционального состояния. Обычно молодые звери делают из-под собаки круги меньшего размера, чем старые. Движение по кругу характерно для зверей летом и осенью. Зимой для некоторых видов, например волков, движение по кругу необязательно.
Убегание по кругу, с одной стороны, выгодное приспособление, так как дает возможность животному следовать по своему участку обитания, использовать наиболее удобные места, обеспечивающие наибольшую скрытность передвижения. С другой стороны, эта особенность поведения таит в себе и определенную опасность, так как дает возможность преследователю неточно повторять путь жертвы, а, «срезая углы», укорачивать его. Наибольший эффект срезание дает при кругах малого диаметра, которые свойственны небольшим по размеру животным. Одичавшие собаки, преследуя жертву, разделяются на две группы: одни, срезая, забегают вперед жертвы, а другие следуют за ней по пятам.
Реакция зверя на собаку зависит от ее злобности, роста, голоса, манеры поведения, цвета опушения; имеет значение и количество собак. Животное имеет представление о скоростных возможностях преследователя, которые выявляются во время погони, и действует с учетом их. Тихоходная собака не вызывает страха. Чем моложе зверек, тем дальше он старается быть от преследующего пса. Реакция животного зависит от того, обнаружено оно собакой или нет. Замаскировавшийся зверек может пропустить собаку милю себя, не реагируя на нее движением.
Поведение преследуемого зверя зависит от ряда факторов, часть которых определяется индивидуальными, популяционными и видовыми особенностями. К первым можно отнести эмоциональное состояние животного, степень его усталости, упитанности, особенности темперамента, пол и возраст. Чем моложе зверь, тем больше он тяготеет к глухим местам. К ним стремится также усталое, измученное животное.
Играет роль при преследовании численность популяции. Чем выше плотность зверей, том меньше индивидуальный участок одной особи и тем меньше диаметр круга, по которому бежит зверь. У каждого вида животных есть излюбленные уловки спасения от собак и предпочитаемые виды убежищ. Ход зверя из-под гончей имеет видоспецифические особенности и может быть прогнозируем. В то же время в уловках, применяемых для избавления от преследования собаки, у животных разных видов имеется много сходства, что объясняется сходством ситуации и задачи, стоящей перед животными. Зачастую видовая специфика характеризуется лишь частотой использования тех или иных приемов. В отдельных случаях индивидуальные особенности могут выходить за рамки видового стереотипа. Имеются и другие причины. Например, реакция на собаку зависит от периода суточного цикла: поднятый с лежки зверь уходит дальше, чем застигнутый во время кормежки.
Вредное влияние на организм животного погоня собаки оказывает в том случае, если последняя по стечениям обстоятельств имеет преимущества. Например, наст выдерживает собаку и проваливается под ногами лося. Обычно же в таких случаях погоня кончается быстро, не успев оказать вредоносного воздействия на здоровье. Многочасовое преследование гончих доводит до изнеможения как зверя, так и самих собак, однако сообщения о заболеваниях и смертельных исходах животных редки.
В условиях неволи дикие животные и собаки хорошо уживаются.
Собранные мною факты показывают, что для большинства видов диких млекопитающих, не говоря о домашних, имеется хотя бы по одному примеру дружественных отношении или мирного сожительства пса со зверем в одной клетке, в одной комнате. В период выкармливания щенков собака проявляет поразительную терпимость к детенышам других видов. Собаки выкармливали не только хищников, в том числе и своих исконных врагов — тигров и волков, но и чрезвычайно далеких в систематическом отношении животных — детенышей обезьян, крыс и т. д.
В природных условиях отношение диких зверей к собаке иное. В заповедниках некоторые животные, например куланы, лоси, зубры, проявляют агрессивное отношение к ним. Все крупные хищники при случае не брезгуют поживиться собакой, особенно пристрастны к ней тигр и волк. Если у первого — ярко выраженный пищевой интерес к собаке, то у второго — мотивы агрессии не всегда ясны: нередко волки давят пса без видимой надобности.
Негативное отношение большинства зверей к собаке понятно. Этот одомашненный хищник, находясь под опекой человека, оказывает отрицательное воздействие на фауну. Собаки пастухов, например, будучи предоставлены самим себе, зачастую не только давят зверей и птиц для своего пропитания, но делают это из развитого в них охотничьего азарта. Огромный вред оказывают одичавшие собаки, объединяющиеся в стаи. Поведение животных, преследуемых собакой, имеет значительное сходство с их поведением во время преследования хищником. В сущности, это удобная модель для изучения особенностей повадок спасающейся жертвы; причем использование собак при добывании животных ведется испокон веков, и накоплено большое количество наблюдений в этом направлении.
