Яблоневый дух нестерпим.

   Яблоки в подоле несу.

   Принцу еще показалось, что он где-то уже слышал эту песню.

   Девушка заметила принца, соскочила на землю и обвила голыми руками шею дымчато-вороной кобылы, стоящей под деревом.

   - Заблудился? - спросила она.

   - Нет! - холодно ответил Максимилиан.

   Еще не хватало, чтобы над ним, наследником короны насмехалась горская крестьянка!

   Девушка переплела пальца левой руки с гривой лошади и пошла вверх по едва различимой тропе.

   - Иди за мной, принц, я доведу тебя до Загоржи.

   Максимилиан последовал за ней и через полчаса и вправду увидел крыши небольшой деревушки и королевский кортеж.

   - Спасибо, - учтиво склонил голову Максимилиан. - Как тебя зовут? Мой отец - король всех этих мест, и он наградит тебя.

   Девушка звонко расхохоталась.

   - Передай Петеру привет, сынок. Скажи: "Кела и Румпельштильцкин шлют привет, как Господа - Господину". Еще скажи баронессе Августе - если она не пожелает умирать, пусть приезжает в наши горы. Нашей свите не хватает мудрых поэтов. И не вздумайте выдавать замуж мою Зельду, я разыскала ей отличного мужа.

   Странная девушка одним движением вскочила на спину лошади, нагнулась к ошарашенному Максимилиану и усмехнулась:

   - Запомни, мальчик, я - Госпожа.

   Всадница взмыла в воздух, серо-рыжей стрелой галопом пронеслась через деревню, сорвав перо со шляпы короля, и исчезла в тумане голубоватого ущелья. Осталась только тихая мелодия, когда-то колыбельной песни. Максимилиан еще успел поймать - или может вспомнить - последние строки:

   Я в венке, в пуху, в паутине.

   Я иду, и дайте мне волю!

Конец.

   Апрель 2006 года, Санкт-Петербург