В таких условиях советское правительство стало рассматривать вопрос о необходимости закрепления линии Астара — Гасан-Кули в качестве морской границы с Ираном. Так, в нотах и министерства иностранных дел СССР от 14 апреля 1954 г., 22 декабря 1956 г. и 30 июля 1958 г., направленных посольству Ирана в Москве в связи с вторжениями иностранных самолетов в воздушное пространство Советского Союза над акваторией Каспийского моря линия Астара — Гасан-Кули упоминалась уже как государственная граница.
В ноте от 30 июля 1958 г. говорилось, что эта линия признается государственной границей СССР, а ее пересечение расценивается как грубое нарушение американским самолетом советско-иранской границы. В ответ на эту ноту иранское правительство 14 августа 1958 г. заявило, что ему неизвестно о нарушении советско-иранской границы авиацией США. Такой ответ советские дипломаты расценили как косвенное признание иранской стороной наличия границы между Ираном и СССР на Каспийском море.
3 августа 1975 г. МИД и КГБ СССР предоставили в ЦК КПСС записку о целесообразности разграничения вод Каспийского моря по линии Астара — Гасан-Кули. 1 сентября того же года это предложение было одобрено Политбюро ЦК КПСС. Министерству иностранных дел поручалось изучить возможность постановки перед иранской стороной вопроса об официальном закреплении указанной линии в качестве государственной границы.
Однако реакция соседа была крайне негативной. 26 февраля 1976 г. советский посол в Тегеране сообщил, что иранский МИД выразил удивление «бытующим мнением» о существовании морской границы на Каспии, поскольку никакого официального документа по этому вопросу не подписывалось. Таким образом, установить морскую границу на Каспии не удалось.
После распада СССР на берегах Каспийского моря оказалось не два, а целых пять государств — Российская Федерация, Азербайджан, Иран, Туркменистан и Казахстан.
В начале 1990-х гг. российский МИД выступил против раздела Каспия на национальные участки, за использование его богатств на основе многосторонних соглашений, не ущемляющих права и интересы ни одного из прибрежных государств, за создание региональной организации прикаспийских государств.
Российские дипломаты исходили из того, что, во-первых, Каспий является внутренним морем, не имеющим выхода в океан, в котором за многие десятилетия сформировался уникальный и наиболее приемлемый для этого региона правовой режим. А во-вторых, международно-правовая ситуация вокруг Каспия после распада СССР принципиально не изменилась. Из этого следовало, что правовой статус Каспия требует минимальной корректировки, и в основном должен соответствовать тем принципам, которые определены советско-иранскими договорами 1921 и 1940 гг.
Однако политика Ельцина в этом вопросе, как, впрочем, и везде, была противоречива и бестолкова. Так, 20 ноября 1993 г. между правительствами Российской Федерации и Азербайджана было подписано соглашение «О сотрудничестве в области разведки и разработки нефтяных и газовых месторождений на территории Азербайджанской Республики». В тексте соглашения говорилось и об «азербайджанском секторе Каспийского моря», который, таким образом, признавался территорией Азербайджана.
Азербайджан с самого начала очень активно выступал за раздел Каспийского моря на пять секторов, каждый из которых будет представлять территориальные воды соответствующего государства, владеющего данной водной территорией на основе исключительного права. При реализации этого плана самые нефтеносные районы отходили бы к Азербайджану и Казахстану. Поэтому Азербайджан долгое время жестко требовал только секторного раздела Каспия. Правительство Азербайджана объявило прилегающий к его стране участок Каспийского моря (как водное пространство, так и дно) полностью национальным сектором. Это закреплено в Конституции Азербайджана, и теперь сектор активно осваивается.
В 1970 г. Министерство нефтедобывающей промышленности СССР поделило дно советской части Каспийского моря на секторы, закрепленные за всеми прибрежными республиками. За основу взяли срединную линию. Совместным постановлением Совета министров Азербайджанской ССР и Министерства нефтяной и газовой промышленности от 18 января 1991 г. была уточнена граница между секторами Азербайджанской и Туркменской ССР.
К 2003 г. Россия, Азербайджан и Казахстан уже практически поделили каспийское дно и заключили соответствующие двусторонние соглашения. Раздел базировался на так называемой срединной линии и не учитывал позицию Ирана, который отстаивал иной принцип деления Каспия. Линия раздела проводилась через точки, равноудаленные от береговой линии. Получившаяся кривая соединялась с берегом перемычками от стыков сухопутных границ. В результате получились национальные сектора, размер которых зависит от длины побережья каждой из прикаспийских стран. В соответствии с этой формулой самый большой сектор будет у Казахстана (30%), наименьший — у Ирана (около 14%), России, Азербайджану и Туркмении достается по 18—19%. Иран же предложил дележ поровну — каждой стране по 20%.
Принцип модифицированной срединной линии, предложенный Россией, означает, что границы секторов могут пересматриваться по согласию сторон, исходя из географических и «исторических» факторов. России и Казахстану при разграничении своих секторов это удалось вполне. В середине мая 2002 г. президенты двух стран подписали Протокол к «Соглашению между Российской Федерацией и Республикой Казахстан о разграничении дна северной части Каспийского моря в целях осуществления суверенных прав на недропользование», подписанному 6 июля 1998 г. Протокол содержит географические координаты проведения модифицированной средней линии. Россия и Казахстан договорились, что будут вместе разрабатывать месторождения, находящиеся на морской границе двух государств.
Тем не менее деление каспийского дня нельзя считать завершенным. Замечу, к примеру, что побережье Каспия постоянно меняется как в длину, так и в ширину. Так, в 60-х гг. XX века уровень Каспия понижался. Это было видно по расширению прибрежной полосы и появлению больших новых пляжей. Забили тревогу: надо спасать море. Тогда-то и появились пресловутые проекты переброски северных рек в Волгу. В качестве первоочередной меры решили отсечь от Каспия залив Кара-Богаз-Гол, работавший как огромный мелководный испаритель. Построили плотину, залив отсекли, а Каспийское море все продолжало отступать.
Пока шло обсуждение причин, пока уточнялись и отвергались проекты переброски рек, время шло, и в 1978 г. с удивлением заметили, что уровень Каспия стал повышаться. Вначале море «съело» пляжи и подтопило только что построенные пансионаты у Махачкалы на низкой равнинной части берега, потом оно придвинулось к железной дороге. Теперь уже надо было не Каспий спасать, а самим спасаться от него. Срочно взорвали плотину, перекрывающую залив Кара-Богаз-Гол. Залив начал испарять воду, но море продолжало подниматься.
А в 1995 г. подъем воды на Каспии вдруг прекратился. Все стабилизировалось. Однако в 2001 г. море снова показало свой нрав: недалеко от Баку произошло извержение грязевого вулкана, и в 4 км от берега в море родился новый остров в несколько сотен квадратных метров.
Но вернемся к военно-морским силам на Каспии. В октябре 1992 г. по договоренности с азербайджанским правительством большая часть кораблей и катеров Каспийской военной флотилии и пограничной Бакинской отдельной бригады кораблей были перебазированы в Астрахань. Часть судов и катеров передали новообразованным государствам.
К началу 2005 г. флот Азербайджана состоял из шести патрульных катеров, трех базовых тральщиков проекта 1265, одного рейдового тральщика проекта 1258 и четырех малых десантных кораблей (два проекта 770МА и два проекта 106К), а также семи вспомогательных судов. Все катера и корабли получены из состава Каспийской военной флотилии, за исключением патрульного катера «Aroz» (AB25) водоизмещением 170 т, поставленным Турцией.
Крылатых ракет и торпедных аппаратов суда азербайджанского флота не имеют. Единственный современный катер проекта 10410 вооружен одной 76-мм пушкой АК-176. Остальные имеют на вооружении автоматы калибра не выше 30 мм.
