– Хм, – оборотень явно не поверил другу. – Это не объясняет, почему источник не нашли люди. Или ты думаешь, никто не искал?

Иво задумался на секунду, затем усмехнулся:

– Наверняка Феофан поставил еще какие-то заклинания на источник. Сделал так, чтобы человеку его найти было очень сложно, а всем остальным – практически нереально.

– Плывут, – встал с корточек Трориэль. – Вон они.

Внизу по течению, метрах в тридцати, маякнул в воде свет фонаря и снова скрылся за рябью. Маж и Атаниэль явно промазали с местом возвращения, и сказать им это было невозможно – никакой связи с аквалангистами не было.

Однако, упершись в гранит набережной, альв и элохим не всплыли, а выключили фонарь.

– Что они делают? – с отчаянием спросил Вереск.

– Все нормально, – спокойно ответил Трориэль. – Тан специально взял западнее, чтобы гарантированно оказаться ниже по течению, а затем подняться выше. Надо было бы поставить световые дуги, чтобы они сработали как маяк, но на них, как мошки, прилетели бы ненужные нам личности.

И действительно, через пару минут на пристань вылез Маж, тут же выплюнувший трубку и со стоном распластавшийся на холодном граните. Через мгновение рядом оказался Атаниэль, подтянувшись на руках и едва ли не выпрыгнув из воды.

– Не нашли, – с огорчением сообщил он. – Но он там есть. Маж даже отыскал место, где он должен быть, должен, но нету.

– Иво сказал, что его скрывает какой-то мощный артефакт, пропускающий только людей, – с сомнением сказал Вереск.

– Чушь, тутти-ту, – выдохнул, не вставая, Маж. – Не верю. На источник просто наложено мощное комплексное заклинание. Что-то вроде «лесных колес» сатра, только хитрее. Само заклинание я почувствовал, тутти-там, даже смог сквозь него пройти. Но этого долбаного источника там нет, тутти-ту! То есть он есть, у меня было чувство, что он совсем рядом, я кучу энергии потратил на анализ заклинания, тутти-там, но все без толку. Это надо ставить там понтон, и месяца за три вдумчивых исследований…

– Рехнулся? – прервал его Атаниэль. – Понтон под окнами Одиннадцатого равелина?

– Я смогу найти источник, – вмешался Иво. – Если Маж покажет то место, где он должен быть.

– Я не пущу двух новичков, один из которых вообще не нырял, а второй погружался один раз и полностью выдохся, – категорично заявил Атаниэль. – У меня ПАДИ лицензию инструктора отберет.

– Самоубийство, – согласился Трориэль. – Ночное погружение само по себе опасно, надо вначале днем выверить маршрут, понырять. В команде из трех дайверов может быть не больше одного новичка, это всем известно.

– Давайте вернемся к этому вопросу завтра, – поддержал двух элохим Вереск. – Я в дайвинге не разбираюсь, но то, что вы говорите, похоже на правду.

И тут Маж встал, снял наконец с лица маску и, облизнув едва видимые за альвовской дымкой губы, тихо и яростно, срывающимся голосом заявил:

– Я чуть не сдох в Одиннадцатом равелине. Я убил и покалечил кое-кого из тех, кто надо мной издевался. Каждый мой шаг – по лезвию бритвы, над пропастью. И вот я вижу источник – ровную дорогу, ведущую меня к мести и жизни, а вы говорите «завтра»? Мы с Иво прямо сейчас спустимся в воду и найдем этот проклятый источник!

Все уставились на альва, который был как минимум непоследователен.

– Ты ни разу не напел свои «тутти-там – тутти-ту», – сказал Атаниэль.

– Правда, тутти-ту? – удивился Маж.

– Опять началось, – вздохнул бескрылый. – Ладно, если нельзя, но очень хочется – значит, можно. В конце концов, под водой у вас меньше шансов наткнуться на магов «Ложи». Трориэль, принеси запасные баллоны.

Инструктаж занял почти полчаса. Как пользоваться оборудованием, когда можно включать фонарь и когда нельзя, что делать, если вдруг потерял ориентировку в пространстве, как показать напарнику, что у тебя что-то не работает или что-то случилось, как поправить вентиль на баллоне напарника и так далее, и так далее, и так далее.

Иво запоминал все мгновенно – голова была чистая и ясная, к его громадному удивлению. За сравнительно недолгое время он умудрился и выспаться, и отдохнуть.

Гидрокостюм Атаниэля даже после экстренной подгонки висел на Иво как на вешалке. «Цветок» воспитанник слаш пристроил в карман рубашки, и теперь он выпирал из прорезиненной ткани над сердцем.

– С этим уже ничего не сделать, – признал элохим. – Удачи. И – не рискуйте, если что, сразу снимайте пояс с грузом и расслабляйтесь. Так вы быстро всплывете.

Маж проверил амулеты в кармашках, поправил маску и решительно сполз вперед, опустив ноги в воду. Иво последовал за альвом.

Они неторопливо плыли над илистым, замусоренным дном. Маж включил фонарь и освещал путь. Иво медленно перебирал ластами, оглядывая сумрачное серое дно с зеленоватыми в свете фонаря выступами. Дважды они миновали большие покрышки, а один раз – даже остов какого-то автомобиля, непонятно как очутившегося так далеко от берега.

Плыли минут десять, за это время у Иво от неловкого движения начало сводить левую руку, но пронесло – мышцы разработались, и не пришлось включать фонарь, подавая знак альву.

Наконец Маж просигнализировал, что они приближаются к нужному месту. Как и договаривались, Иво подплыл к товарищу, и Маж пристегнул его к себе полутораметровой веревкой с кара-бином.

Альв спокойно поплыл дальше, а воспитанник слаш, испытывая острое ощущение, что делают они что-то не то и плывут не туда, слегка тормозил Мажа, хотя и старался не поддаваться.

А через минуту Иво внезапно – вот только что ничего не было! – прямо перед собой, чуть сбоку от Мажа, увидел потрясающую картину – желтовато-белый, яркий столб света, вырываясь из дна, уходил вверх.

Альв раздраженно подергал Иво за веревку – мол, что остановился? Поплыли дальше! Воспитанник слаш молча указал ему на источник – ничем иным столб быть не мог. Маж подплыл к Иво и двинулся туда, куда тот указывал. Однако почти сразу свернул в сторону и обогнул источник буквально в нескольких сантиметрах, снова натянув веревку до предела.

Маж обернулся, даже сквозь воду, альвовскую дымку и маску акваланга было понятно, что он дико раздражен. Иво подплыл к грандиозному столбу света вплотную. На уровне чуть выше головы на источник было наложено заклинание, похожее на лежащий на боку серебристый цилиндр, на поверхности которого словно плавала искусно изображенная рыбка.

Чуть ниже вокруг источника прозрачным сероватым кольцом, похожим одновременно на медузу и на бахрому поганки, вилось нечто крайне запутанное. Это явно было какое-то охранное заклинание или даже набор заклинаний, созданный магом очень опытным и умелым. Внизу, на чистом, без ила, дне, вокруг столба света лежал кожаный ремешок – точно такой, как Иво видел во сне.

Воспитанник слаш опустился, стараясь держаться на одном месте, – но то ли здесь было неслабое течение, то ли грузиков в поясе оказалось недостаточно, но взять артефакт ему удалось едва ли не с десятой попытки.

Альв тоже отнюдь не помогал Иво. Он отвел фонарь в сторону, и каждые несколько секунд дергал друга за веревку, все чаще и чаще.

И только когда Иво удалось найти застежку на странно тяжелом артефакте и разомкнуть ее, – что потребовало не меньше минуты, хотя секретов в замке не было, надо было просто одну сторону отвернуть от себя, держа вторую неподвижно, – только тогда Маж перестал его дергать.

Цилиндр с рыбкой сразу после того, как замок был открыт, исчез, и теперь столб света стоял чистый и ясный, ровный у основания и слегка расплывающийся выше. Бахрома охранных чар потускнела, и Иво с удивлением увидел, как части заклинания распадаются, словно ветошь в руках, на отдельные нити, а те тускнеют и исчезают.

Альв на мгновение застыл в благоговейном трепете – он словно до последнего мгновения не верил, что источник существует. В позе висевшего в мутной воде Невы Мажа были восторг и торжество, но продолжалось это недолго. Суетливо перебирая ластами и руками, он вплыл в источник и там остановился, застыв, словно лягушка в янтаре.