Неожиданное открытие привело Любоша в ярость. Он пригрозил Йону раструбить на весь свет про его грязные делишки, но от Нелла отказываться не пожелал. Братья сцепились не на шутку, и Беатрисса оказалась свидетельницей еще одной неприглядной сцены. Любош понимал, что ей это даром не пройдет, и несколько дней прятал Атри от брата, но потом отослал домой. Как мы знаем, домой она так и не вернулась.
После этого Любош попытался изменить тактику, но без особого успеха. Братья поочередно шантажировали друг друга ребенком. После скандала с разоблачением наркобарона Хабрея бизнес Йона накрылся и он попытался заставить брата скупить еще энное количество газет, чтобы за счет этого поправить свое положение, но Любош не пошел у него на поводу. Йона это не смутило, но он остерегался идти напролом. С одной стороны, в связи с разоблачением наркодельцов Йон оказался в центре внимания и, хотя полиция не действовала против него в открытую, в воздухе пахло угрозой. С другой стороны, Любош закусил удила, а Йон при всей его склонности к крайним мерам все же не решался укротить братца испытанными средствами. Хуже всех пришлось опять-таки ребенку. В этой борьбе, где каждый норовит перетянуть канат на себя, Нелла чуть не разорвали надвое.
И тут произошел неожиданный поворот событий. Любош познакомился с девушкой редкостной красоты, к тому же наделенной умом и решительным характером. Они полюбили друг друга, но свои отношения им приходилось скрывать. Со временем Любош посвятил девушку во все свои заботы, и они стали ломать голову, как бы найти управу на Йона. А старший Хольден, ни о чем не подозревая, считал себя хозяином положения. Любош между тем наплел ему про анонимные звонки с угрозами похитить Нелла. Расчет заключался в том, чтобы на законных основаниях ввести в дом свою возлюбленную. Любош обратился в полицию с просьбой приставить к мальчику охрану, и тут его план чуть не провалился, когда в качестве телохранительницы предложили твою особу. Но тебя весьма кстати угораздило влюбиться в Даниэля, и ты отвертелась от нудной работенки. Словом, Любош добился цели: Марион Терон поселилась с ним под одной крышей, а Йону и в голову не пришло, что сотрудница полиции — доверенная подружка его братца. Вот только Марион оказалась не из тех, кто готов до конца дней жить на птичьих правах. Конечно, она и в мыслях не держала в открытую выступить против Йона и тем самым подписать себе приговор, но уж очень соблазнительно было стать мадам Хольден. Марион явно настропалила Любоша, и между братьями вспыхнула настоящая война.
Квазимодо помолчал, потом продолжил:
— В тот вечер, когда ты должна была подменить Марион, у нее не было никаких важных дел. Просто ей не хотелось появляться на людях, ее ведь могли узнать — разумеется, не как сотрудницу полиции, а как фотомодель. С Любошем Марион познакомилась на одном из светских приемов, а затем они не раз появлялись вместе, так что риск разоблачения был очень велик. Впустую прождав тебя, Марион поддалась внезапному порыву — уехать, прихватив с собой мальчика. Положение усугублялось тем, что Нелл всеми силами рвался побывать на приеме, и ей пришлось бы его сопровождать. Характером мальчик пошел в отца, то есть в Йона: если уж что втемяшится в голову, добьется своего, хоть ты тресни. Вот и на сей раз он не желал слушать никаких уговоров, и Марион вынуждена была подсунуть ему безобидное снотворное, чтобы угомонился. Затем она затолкала мальчишку в машину и была такова. О своем отъезде Марион не предупредила даже Любоша. Ребенка она отвезла за город, к своей подруге, где юный Хольден пребывает и сейчас. В ближайшем будущем Марион намерена уволиться из полиции и легализовать свои отношения с Любошем. Ну а Йон открыл охоту на Хона Джиллана, однако поиски пока что не увенчались успехом. Вот тебе и вся история.
— Хольден сегодня намекал, что Хон якобы дал о себе знать.
— Так оно и есть. Возможно, малый пронюхал, откуда ветер дует, а может, услышав о похищении ребенка, решил воспользоваться случаем и навязать Йону свои условия. Но где скрывается Хон, никому не известно.
— А дальше? — вопрошаю я.
Должно быть, мои глаза так и полыхают восторгом, поскольку на лице Квазимодо гуляет довольная улыбочка победителя.
— Что значит «дальше»? — уточняет он.
— Я имею в виду — что будет с Йоном Хольденом? Полиция всерьез заинтересовалась им, хотя в полицию я слабо верю; он на ножах с братом, и вдобавок ко всему за ним охотится таинственный «Ю»…
— Наслышан, наслышан, — смеется Квазимодо. — Прямо Фантомас какой-то. А ты, Дениза, какого мнения на этот счет?
Я вовсе не собираюсь выкладывать ему свои секреты, а потому быстренько усаживаюсь за швейную машинку.
— Охотно встретилась бы с этим «Ю», чтобы предложить свои услуги, — невнятно бурчу я, уткнув нос в тряпье. — Может, ты и о нем все знаешь, а? Кстати, его методы тебе отнюдь не чужды.
— Неужели вообразила, что я и есть неуловимый «Ю»?
Вопрос звучит как шутка, но я не смеюсь. Обижать Квазимодо мне вовсе не хочется, и все же я невольно бросаю взгляд на его изуродованную ногу и искривленное тело.
— Поскольку личность эта темная, — роняю я наконец, — таинственным «Ю» может оказаться кто угодно. Да хоть я!
— Исключено, — пренебрежительно машет рукой гость. — Ты не способна хладнокровно прихлопнуть жертву. Ведь могла же тогда пристрелить мотоциклистов, и никто бы слова не сказал! Нет, ты не станешь убивать, даже если от этого будет зависеть твоя жизнь.
— Хочешь сказать, что «Ю» от меня не было бы никакого проку?
— Вовсе нет! Конечно, ты могла бы ему помочь. Скажем, поднять шумиху, чтобы все поверили, будто «Ю» — не борец-одиночка, а целая организация. Это была бы серьезная поддержка.
Ножницы падают у меня из рук, я смотрю на Квазимодо квадратными глазами.
Невозмутимо выдержав мой взгляд, он продолжает:
— Есть и другие методы. Ведь не на одном Йоне Хольдене свет сошелся клином. Иные бандиты и убийцы избежали правосудия, прибегнув к пластическим операциям. Изменили внешность, раздобыли фальшивые документы и преспокойно разгуливают среди нас. Покумекай, как их вывести на чистую воду. Словом, тут работы непочатый край, а «Ю» был бы тебе чертовски благодарен… Впрочем, это всего лишь мое мнение. Стоило бы поболтать на эту тему с самим «Ю».
Мартин, оказывается, не забыл про чай. Распахнув дверь ногой, он вплывает с нагруженным подносом, ставит его на стол перед Квазимодо, затем выпрямляется и смотрит на меня.
— Лед растаял. Температура у Даниэля спала, и он больше не желает лежать. Говорит, ему нужно выйти.
— Ну так проводи его в туалет, — небрежно бросаю я.
— Брось свои дурацкие шутки! Он оделся и хочет уйти.
— Даниэль свободный человек.
Мартин подходит ко мне вплотную и чуть ли не умоляющим тоном произносит:
— Не отпускай его!
— Не отпускай, — вторит ему Квазимодо. — Вид у парня паскудный!
Эти слова в точности соответствуют действительности: вид у Даниэля и в самом деле паскудный, физиономия по-прежнему отливает всеми цветами радуги. Правда, отеки на лице опали и на мир он смотрит уже обоими глазами, что и подтверждает, протягивая мне навстречу руки. Я уклоняюсь от его объятий.
— Похоже, из тебя напрочь вышибли мозги. Даже не надейся, что отправишься сегодня по своим таинственным делам. Более приметного человека сейчас на всем континенте не найти. А ну марш в постель! Твое Главное Дело подождет, никто не сделает его за тебя.
Даниэль застегивает рубашку.
— Я должен повидать Эллу, — отвечает он.
— Повидать? Когда вместо глаз у тебя какие-то щелочки!
— Не удерживай меня, Дениза.
Я оценивающе разглядываю его, затем с тяжким вздохом киваю. Даниэль прав. Мне тоже не дает покоя зловещий намек Хольдена.
Когда мы с Даниэлем появляемся у костра, Дональд встречает нас невозмутимым взглядом, зато у Айрис невольно вырывается вопль при виде расцвеченной синяками физиономии Хмурого. Из дома доносится топот босых ножонок, и вот уже Элла, заливаясь слезами и хохотом, повисает на шее у отца. Саба скачет и носится кругами как ошалелая.
