Андрей Леонидович Мартьянов
Легенды авиаторов
Игровые сказки - 2
51. Небесный разведчик
Майор Штюльпнагель потряс в воздухе какими-то бумагами. Вахмистр Герман Вольф
глядел на него с подчеркнуто безразличным видом.
— У меня тут отчеты! — сообщил майор. — Думаете, я ничего не учитываю? Я все
учитываю! Почему вы дважды отказывались брать «Скайрайдер»?
Вольф молчал.
«Карлсон» наступал на него как тяжелый танк.
— Я жду ответа, — зловеще произнес майор.
— Потому что русский младший лейтенант, герр Василий, брал Ju.87 и клялся сбить меня,
— сказал Вольф.
Это была самая «верхушка айсберга»: он с товарищем младшим лейтенантом спорили
относительно так называемых «переходных войн».
Спорили долго, время от времени вступая в бой на самых разных самолетах.
Вася считал, что «переходные войны» — вроде конфликта в Алжире в пятидесятые, —
предоставляют уникальный случай испытать в единоборстве технику разных эпох.
«Ты сам подумай, ведь тогда массово применялись одновременно самолеты времен
Второй Мировой и новая реактивная техника!» — увлеченно говорил Вася.
«Мы и так можем здесь сражаться на самолетах разных эпох, — возражал Вольф. — Что
ты так уцепился за эту войну в Алжире? Родственники у тебя там были, что ли?»
«При чем тут родственники... — сердился Вася. — Я о другом. Тогда реально все
обстояло как у нас на сервере, вот что захватывает!..»
Вольф упорно отказывался брать Douglas Skyraider. Не лежала у него к этому душа.
— Чтобы я больше этой брезгливости не видел! — сказал под конец Штюльпнагель. —
Летать на всем, что летает! А то я приду к выводу, что вы, вахмистр, лентяй.
Майор устремился прочь.
Внезапно один из кустов на краю летного поля зашевелился, то, что издалека выглядело
как огромный валун, ожило, и открылся желтый глаз Горыныча.
— Что это было? — осведомился Горыныч.
— Карлсон прилетал, — сообщил Вольф. — Он уже улетел. Точнее, убежал. Распекал
меня за лень и нерадивость.
— А ты правда ленив и нерадив? — изумился Горыныч. — Надо будет и мне пораспекать
тебя. А то разленились тут! Разнерадивились, понимаешь ли!.. Кстати, а что ты сделал?
— Чего я не сделал, — поправил Вольф. — Не захотел летать на «Скайрайдере».
— Ну и напрасно, — огорчился Горыныч. — Задал бы перцу этому перцу Васе.
Он выждал паузу, но Вольф даже не засмеялся.
— Между прочим, я применил игру слов, — с нажимом произнес Горыныч. — Мог бы
хотя бы улыбнуться.
— Русские шутки до немцев плохо доходят, — вывернулся Вольф. У него было мрачное
настроение.
— Ладно, — великодушно согласился Горыныч. — Прощаю. Вот идет мистер Хопкинс.
Давай у Хопкинса спросим про «Скайрайдер».
— Почему именно у Хопкинса?
— Машина американская, вот почему... Эй, Билл! Билл! — прокричал дракон.
— Звучит зловеще, — штаб-сержант, улыбаясь, подошел к беседующим. — Видел
Штюльпнагеля, он бормотал что-то про гауптвахту, куда в старые времена закатал бы всех
бездельников. Это он о ком говорил?
— Обо мне, — сказал дракон. — Его только техника безопасности и останавливает.
Согласно ТБ, огнедышащих змеев нельзя сажать в закрытые помещения.
— Логично, — кивнул штаб-сержант. — А что за самолет?
— Здесь нет самолета, — ответил Горыныч. — Здесь только летающий дракон, одна
боеготовая единица.
— Да ладно вам, — покачал головой Хопкинс, — вы ведь о самолете спорили?
— «Скайрайдер», — ответил Вольф.
— И что с ним не так? — поинтересовался штаб-сержант.
— Не знаю. Ты мне скажи.
— Палубный штурмовик, — Билл пожал плечами. — Первый раз взлетел 8 мая 1945 года.
В какой-то степени очень невовремя. Но только не для фирмы «Дуглас». Как известно,
«Дуглас» поставляла палубные самолеты американской авиации. Двухместные
пикирующие бомбардировщики «Dauntless» и трехместные торпедоносцы «Devastator».
Машины хорошие, но к середине войны устарели.
— И что предприняла фирма «Дуглас»? — спросил Вольф.
— Ничего, — ответил Хопкинс. — Эту фирму вытеснили другие. «Дуглас» пыталась
восстановить свои позиции. Война создает особые условия: требуются все новые и новые
конструкции, работа идет интенсивно, все кипит, бурлит и видоизменяется.
— Билл, не трать время на очевидное, — перебил дракон.
— Ладно, — Хопкинс вздохнул, собираясь с мыслями. — В общем, когда американцы
захватили господство в воздухе над Тихим океаном, надобность в сильно защищенных
самолетах отпала сама собой. Потребовались универсальные одноместные боевые
машины, способные атаковать корабли противника — бомбами с пикирования, торпедами
с горизонтального полета на малой высоте. Фирме «Дуглас» просто повезло: их ведущий
конструктор отдела перспективных разработок Эдвард Хайнеман находился в
Вашингтоне, когда принималось это решение. Насчет одноместных истребителей, я хочу
сказать.
— То есть, они оказались в нужном месте в нужное время, — уточнил Вольф.
— Я побоялся тратить время на утверждение очевидного, — съязвил Хопкинс, — но раз
это говоришь ты, то да, именно. В нужном месте в нужное время. Собравшись в отеле, Эд
и еще несколько конструкторов «Дугласа» за один вечер начерно подготовили новый
проект. А утром Хайнеман с наброском появился в отделе морских авиационных систем.
Мол, я тут мимо случайно проходил, а в кустах стоял рояль... Одноместный пикирующий
бомбардировщик-торпедоносец фирмы «Дуглас», предоставленный так вовремя,
понравился военным. Они одобрили проект и включили его в список конкурсных.
— А дальше наша «Золушка» обошла в конкурсе красоты всех своих злых сестер? —
подсказал Горыныч The Zmei.
— В общем, да, — кивнул Билл. — Наряду с другими «Золушками», этот проект получил
добро. Военные сначала заказали свыше шестисот самолетов, но потом война пошла на
убыль, заказ отменили, но не аннулировали. Как-то так. Мол, сделайте сначала двадцать
опытных образцов, а там посмотрим.
— Энтузиазма такие вещи не прибавляют, — заметил вахмистр.
— Да ладно, — Билл Хопкинс усмехнулся, — они же получили время и деньги на
доработку проекта, а конструктора хлебом не корми...
Дракон мечтательно опустил веки.
— Да уж, — вставил он. — Я бы там покопался, в их проекте.
— Конечно, руководство фирмы хотело успеть выпустить свой самолет еще до конца
войны, — добавил штаб-сержант, — поэтому ворон не ловило. Хайнеман со своей
группой — главным инженером фирмы Лео Девлином и ведущим аэродинамиком Джен
Рут — разработал практически новый самолет. Топливный бак емкостью 1330 литров
размещался в центре тяжести самолета. При такой схеме выработка топлива не влияла на
центровку машины. Под фюзеляж можно было подвешивать стандартный топливный бак
емкостью почти в шестьсот литров.
— То есть у машины была хорошая дальность полета, — «перевел» Горыныч.
— Я это и говорю, — кивнул Билл. — Подвесное вооружение располагалось на трех
пилонах: под фюзеляжем и в корневой части крыла. Причем эти пилоны еще и защищали
самолет при вынужденной посадке с убранным шасси.
— Удобно, — согласился Вольф.
— Самое удобное в этом самолете была кабина пилота, — подхватил Хопкинс. — Она
считается самой совершенной для своего времени. Двигатель планировали поставить
