— Ничего ты не понимаешь, Катенька, я сама виновата.

— Ты? — удивилась подруга.

— Да, слишком сильно натянула вожжи, а такие, как он, этого не любят. — Она вздохнула, с трудом сдерживая слезы. — Пошли по домам — представление, надо полагать, закончилось.

ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ

«О! Волшебная власть одежды и косметики!» — подумала Инна, посмотрев на себя в зеркало.

Она медленно и с чувством повернулась сначала вправо, а затем влево. Серебристый лиф плотно обтягивал высокую упругую грудь, пышная юбка из темно-синего атласа вилась вокруг ее стройных ног в районе колен. Выпускной наряд довершали прозрачные чулки и серебристые туфли на высоких каблуках, Инна ниодин час разнашивала их, прогуливаясь по коврам, и искренне надеялась, что они не причинят ей неприятности в эту волшебную ночь. Мастер, вызванный на дом, уложил волосы Инны во французский -пучок и украсил его серебряной заколкой. Вышло очень эффектно. ] Сегодня — никакого золота, только серебро!

— Надо быть беспросветным тупицей, чтобы бегать за другими юбками, когда рядом такая девушка, — пришла Инна к выводу и отвернулась от зеркала. Да и стоит ли трепать себе нервы, если он даже не замечает ее все эти недели?! Одна часть ее души продолжала утверждать, что стоит, другая — предлагала сосредоточиться на предстоящем выпускном балу.

Через несколько часов она вместе со своими ] сверстниками перейдет некую невидимую черту, вступит в совершенно неизведанную жизнь... и кто знает, что та приготовила ей?...

Началась эта новая жизнь с довольно приятного события.

Инну разбудил звонок в начале двенадцатого. Катя возбужденно тараторила в трубку, да так громко, что Инне пришлось держать ее на расстоянии от своего не проснувшегося уха.

— Собирайся немедленно и ко мне! — этого приказа нельзя было ослушаться. Спустя двадцать минут, что являлось для Инны личным рекордом, она входила в квартиру подруги.

Олеська уже была здесь и нарезала закуску. Нож так и мелькал в ее умелых ручках.

— А где виновница торжества? — спросила Инна.

— Сейчас явится. — Олеся бросила беглый взгляд в сторону Инны. — Сколько часов удалось поспать?

— Пять, — вяло ответила она.

— Рекордсменка, я вообще не ложилась. ,— Что так?

— Перебравшего Макса укладывали спать, забавно было.

— Могу себе представить. — Инна подошла к столу, присела. — Ты знаешь, что его мамочка получила вид на жительство и теперь всеми силами переманивает Макса к себе?

— Впервые слышу. — Олеся отложила нож и растерянно уставилась на Инну.

Макс не скрывал, что его родители разошлись три года назад. Знали девчонки и то, что его предприимчивая мамаша нашла себе англичанина на одной из научных конференций, и тот увез ее с собой в Лондон. Макс предпочел остаться с отцом и бабушкой.

— А Макс что? — спросила Олеся.

— Не знаю. Но раз собирается поступать в МГУ, значит, пока никуда не едет.

— Ну и правильно, -- сказала подруга как отрезала. — Нечего ему делать на туманных берегах Альбиона.

- Точно, нас и здесь неплохо кормят, — согласилась Инна и попыталась стянуть кусочек красной рыбы, за что и получила по рукам.

— Займись шампанским! — приказала Олеся, и Инна безропотно подчинилась, поскольку от Катьки, только что появившейся на кухне в желтых легинсах и просторной футболке с мишкой Гамми на груди, толку было мало. Она все еще лепетала без умолку по поводу своего досрочного поступления в академию. Совершенно очевидно, что Катя была на седьмом небе от счастья. Инка позавидовала подруге. Не то чтобы она беспокоилась о себе и своем поступлении в Плешку, но как было бы замечательно, когда бы все эти баллы, экзамены и волнения остались позади!

— Где оно, это шампанское?

— В холодильнике.

Инна заглянула в холодильник и увидела две бутылки шампанского,

— Обе доставать? — спросила она.

— Не жирно будет, Штерн? — откликнулась Олеська, принимаясь за мытье фруктов.

— Эй! — до виновницы торжества наконец дошло, что ее подруги не бездействуют, в отличие от нее. — Одну бутылку оставьте для вечера. Надо же мне с родителями отметить.

— Ну как говорил Лелик в моем любимом фильме: «Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты». Мы кто?

— Будем считать, что аристократы, — развеселилась Катя.

— Кстати, что означает это слово? — Инна обращалась к Кате. Олеся при всем своем желании не смогла бы ответить на этот вопрос.

— Власть лучших, — сказала та, протягивая огромный бокал на высокой ножке.

—-Замечательно звучит, надо запомнить, — « И почему так получается, что рядом с всезнающей Катериной она чувствует себя полной невеждой?» — подумала Инна. Ведь вроде бы не дура, читает, фильмы смотрит, а в голове вечно задерживается какая-то чепуха вместо полезной информации. — А тебя, подруга дорогая, с такой посудой к вечеру будут под столом разыскивать, — деловито заметила она, снимая золотую фольгу с бутылки и отбрасывая свои почему в сторону.

— А, пусть ищут, кому надо, -V- беззаботно откликнулась Катя, беря кусочек консервированного ананаса с блюдечка и отправляя его в рот. — Такое бывает раз в жизни!

— Это точно, — согласилась Инна. — Замуж можно выходить сколько угодно раз, рожать детей при желании — тоже, а вот поступление в академию — это все равно... — она подыскивала сравнение.

— Все равно, что расстаться с девственностью, — закончила Олеська и удивленно уставилась на подруг. — Вот ляпнула так ляпнула! — восхитилась она собственной глупости.

— Да уж! — протянула Инна. — Бессонная ночь не пошла тебе на пользу. -- Сделав это замечание, она открыла бутылку с негромким, но торжественным хлопком.

Не прошло, что называется, и часа, как подруги одолели бутылку шампанского на троих.

— Остатки — сладки, — сказала Олеся, выливая последние капли в свой фужер.

— Ну а чем порадуют тебя родители за твои успехи? — спросила Инна, разглядывая первый подвернувшийся под руку журнал.

— В августе поедем отдыхать в Испанию.

— Нормально, — одобрила Олеська, облизывая пальцы после съеденной клубники. Она; никак не могла выбрать следующую ягоду на1 блюде — у нее глаза разбегались. — Ты рассказала ей, что у вас было на выпускном?

— А что у вас было на выпускном? — Инна! подняла настороженный взгляд от журнала.

— Твой приходил, — нехотя сказала Катя, делая маленький глоток из фужера.

— Зачем? Полюбоваться на куколку Таню? — Инна почувствовала, как сводит желудок, а к горлу подступает тошнота. Она глубоко вздохнула, чтобы снять неприятные ощущения. — И вообще, он уже давно не мой.

- Верно подмечено. — Олеся нагнулась и отобрала у Инны журнал. — Промычит что-то себе под нос и бежит без остановки — немой, я усмехнулась она. — Между прочим, я заметила, что в последнее время Виталик поглядывает на тебя особенно пристально. Ты вполне могла бы.,.

— Могла бы, но не хочу, — перебила Инна Олесю.

«Потому что люблю Титаренко и кроме него мне никто не нужен! - - подумала она, украдкой взглянув на Катю. — И эта такая же одержимая: актер, да еще на десять лет старше! И почему мы не похожи на легкомысленную Олеську? Та порхает от увлечения к увлечению и сохраняет свое сердце в неприкосновенности».

— О! А я и не знала...

Инна переглянулась с Катей, потом обе посмотрели на Олесю.

— Что ты там вычитала? — спросила Катя. - Слушайте. В этом году журнал «Реор!е»

назвал Брэда Питта самым сексапильным актером Голливуда. «Почему я секс-символ? Не знаю. Никто из тех, кто присвоил мне этот титул, ни разу не занимался со мной любовью», — ответил актер на вопрос дотошного журналиста.

— Забавно, — сказала Олеся, подняв голову и заправив платиновую прядь волос за ухо.

— Я смотрю, к тебе приклеилось это «забавно»?

— Это от Ричарда Гира, — усмехнулась Олеся. — Вечно какая-нибудь зараза да пристанет!

— Хорошо, не герпес.

— Это точно, — брякнула Олеся, рассматривая фотографию полуобнаженного актера.