Голос, кстати, тоже очень приятный, как бы назвали его в романах – бархатный баритон. Стоп, нельзя расслабляться.

– А может, это и есть энциклопедия, – пробурчала я, старательно давая понять, что завязывать разговор с незнакомым мужчиной не намерена.

– Энциклопедия страсти? – усмехнулся он, кивая на обложку.

Что за фигня? У-у-у-у, этот роман! С идиотским названием «Страсть ей к лицу»! Зачем я его только взяла?! Нет, книга, конечно, нужная, но не для чтения при посторонних мужчинах. Я замерла, соображая, что предпринять дальше – спрятать книгу обратно в сумку или сделать вид, что ничего страшного не произошло и я действительно днями напролет читаю подобную дребедень и даже получаю от чтения удовольствие?

– Это для работы, – ляпнула я.

– Неужели? – искренне удивился брюнет. – И кем же в таком случае вы трудитесь?

– Моя профессия наидревнейшая, – похвасталась я, радуясь, что разговор ушел от провокационной книги в сторону.

– Что вы говорите?! – Брюнет уставился на меня с нескрываемым сексуальным, как мне показалось, интересом.

– Не знаю, о чем вы подумали, – спохватилась я, – но я говорила о журналистике.

– Я так и понял, – иронично улыбнулся он, продолжая меня разглядывать.

Обычно я редко смущаюсь, но тут опустила глаза и не стала больше с ним пререкаться. Уставилась в страничку, откуда мне показывали фигу, и продолжала мысленно анализировать сложившуюся ситуацию.

Итак, такое возможно. Вполне возможно, оказывается, застрять в лифте с привлекательным мужчиной, который не скрывает своей заинтересованности в незнакомой девушке, вполне приличной, воспитанной, образованной, со стойкой жизненной позицией и незыблемыми принципами. И девушка имеет к нему некоторый интерес, и в косметичке у нее лежит пилочка для ногтей. Но у нее принципы, и она никогда не опустится до банального секса…

Интересно все-таки, а как это заниматься сексом в лифте…

Словно кто-то подслушал мои крамольные мысли, в кабинке тут же погас свет.

– О, нет! – испугалась я.

– О, да, – хмыкнул брюнет. – Не знаю, о чем вы подумали, но это пришел мастер и занялся нами.

– Я так и поняла!

Соврала, что-то непонятное витало между нами в замкнутом воздушном пространстве. Я силилась установить качество и степень безумия возникшей энергии, но старательно избегала определений с сексуальным подтекстом. Вспомнила! Считается, что между людьми, попавшими в затруднительное положение, вспыхивают чувства, похожие на симпатию, но длятся они, как правило, недолго и ничем серьезным не заканчиваются. Короче говоря, если случится катастрофа и я окажусь над пропастью в обнимку с этим красавцем, то, что вспыхнет между нами, будет не любовью, а стрессом на грани массовой истерии. И когда над нами опустит веревочную лестницу спасательный вертолет, от возникшего чувства не останется и следа.

Убедительно. Жаль, что мы не над пропастью. Или жаль, что он меня не обнимает?

– Вот и все, лифт поехал.

– Поехал?! – очнулась я от тягостных раздумий.

– А вы хотели еще постоять со мной пару часиков?

Каков наглец! А?!

– Я стояла с вами десять минут. Этого вполне достаточно, чтобы насладиться вашим обществом.

Свет вспыхнул и осветил его напряженное лицо.

– Не злитесь, – усмехнулся он, – злость вам не к лицу. Страсть, да, пожалуй, страсть украшает женщину. Хотел бы я на это посмотреть, – добавил он задумчиво.

– Еще чего, – фыркнула я. – И вообще! Вы выходите?!

– Нет, идите вы, – он отступил от двери. – Я выйду на следующей. Ее уже объявляли? Часом, это не «Баррикадная»?

– Не смешно.

– Жаль. Жаль, но я не очень-то и старался. А хотите…

– Нет!

– Нет?! Так сразу?

Лифт остановился, дверь открылась, и я спаслась бегством. Незнакомец пошел за мной.

– Сейчас же вернитесь в лифт! – потребовала я.

– Что?

– Вернитесь в лифт! – Я нажала на звонок в квартиру Лешика. – И прекратите меня преследовать и домогаться!

– Привет, Ташунь. – Лешик открыл дверь.

– Здравствуй, мой дорогой, – с чувством произнесла я, кидаясь на Лешика. – А вам – до свидания!

И захлопнула перед носом брюнета дверь.

Он тут же позвонил.

– Нет, какой нахал, – искренне возмутилась я, объясняя коллеге, пораженному моим развязным поведением, всю бесперспективность нечаянных знакомств. – Этот тип застрял со мной в лифте и подумал, что я та-а-акая!

– Этот тип? – нахмурился Лешик.

– Да, тот, который остался за дверью и продолжает трезвонить. Он, видно, решил достать меня целиком и полностью.

– Тот тип вообще-то пришел ко мне.

– Что?! Кто? Тот самый?

Лешик кивнул. Я пожала плечиком и открыла дверь. С кем не бывает, ошибочка вышла.

Брюнет, не глядя на меня, воинственно протопал в комнату.

– Я вас сейчас познакомлю, – пролепетал Лешик.

– Не надо! – прокричала я достаточно громко и добавила значительно тише: – Лешик, отдай флешку, я спешу.

– Кофейку с утречка? – интеллигентно предложил он.

Я помотала головой.

– Вообще-то он отличный мужик, – прошептал Лешик, кивая на комнату. – Только у него сейчас проблемы, вернулась Светланка с близнецами. Они поссорились, сейчас мирятся или ссорятся, я толком не понял. Но временно он живет у меня…

– С близнецами?! – поразилась я, хватаясь за сердце. Там что-то кольнуло. – Вертихвост!

– Я сейчас флешку принесу, – испугался Лешик и бросился в комнату.

Я на всякий случай открыла дверь и выставила ногу за порог. Но голову склонила в сторону комнаты, откуда не доносилось ни звука.

– Держи, скопируй и верни мне.

Лешик сунул мне в руку флешку, и я поспешила ретироваться. В лифте не поехала, побежала вниз по ступенькам. Еще одной встречи с любвеобильным папашей двух или более детей я не выдержу. И как они только могут флиртовать с незнакомыми девушками в лифтах без зазрения совести?!

Возле дома меня ожидал сюрприз в виде пожарной машины и высыпавших во двор соседей. По их косым взглядам я догадалась, что неприятность случилась в нашей квартире, к тому же дым из кухонного окна, рвущийся наружу черным смрадом, подтверждал мои опасения. Я взлетела ласточкой наверх и рванула на себя открытую дверь. В лицо ударил запах гари, сырости и неизбежного бедствия. На кухне, залитой пеной и водой, шло основное действие процесса под названием «Кара господня», роль всевышнего исполнял дюжий пожарный, а провинившегося грешника – мой сосед Леонид Парфенович. Скромно притулившийся в мокром виде на кособокой табуретке, он понуро опустил голову и выслушивал нелицеприятные для себя обвинения.

– …У нормальных людей, – вещал бравый огнеборец, – в данную минуту горят дома и хозяйственные постройки! Нормальные люди…

Указующий перст огнеборца показал в сторону горизонта, видимо, нормальные люди жили там, а не обитали в этой квартире.

– …нормальные люди не позволяют себе поджигать что попало, а после того, как подожгут, платят штраф за неосторожное обращение с огнем!

– Ташенька, извини, – развел руками при виде меня старик, – совсем про кашу забыл.

У него был такой несчастный вид, что мне стало не по себе.

– Ничего, Леонид Парфенович, – кивнула я, – плиту отчищу.

– А-а-а, – обрадовался пожарный, – родственница пожаловала! Что же вы, гражданка, оставляете беспамятного деда наедине с пожароопасными предметами?! Такие инциденты портят статистику возгораний и безжалостно бьют по карману потребителя.

– Да ладно тебе, Кирюшин…

Только тут я заметила стоявшего чуть в стороне второго огнеборца, улыбающегося мне.

– …совсем испугал девушку. Ничего страшного не произошло.

– А могло бы произойти! – воодушевился первый пожарный, но тут же сдал завоеванные позиции. – Вытирайте здесь все быстро, чтобы к соседям не протекло. А штраф заплатить все равно придется.

Он развернулся и вышел.

– Спасибо вам, – улыбнулась я второму огнеборцу.

Какой душевный парень оказался! Я сразу почувствовала к нему расположение.