Ангел кивнул, и они, осторожно минуя провал в полу, вышли в коридор.
Вскоре Ева поняла, что имел ввиду Мартин. Абсолютно одинаковые безликие обшарпанные двери, полупустые комнаты, с дырами в стенах и полу, с толстым слоем пыли, тихий шум дождя, тишина.
Атмосфера, конечно, еще та, но так как не происходит абсолютно ничего, становится скучно...
Обойдя весь этаж, они подвели итог поисков (одна закрытая дверь, но в щель видно, что там пусто; шкаф с кучей покрытых паутиной платьев, годов так девяностых; огромное, в пол, тусклое зеркало, которое ничего не отражает - вот и весь список интересных вещей, не считая огромного количества пыли и пауков) и, выйдя на лестничную площадку, осмотрелись там. Тут уже было поинтереснее. Они стояли не на первом этаже, однако лестница вниз искрошилась, осыпалась и разрушилась; там, внизу, неисчислимое количество пролетов.
-Аж голова кружится... - выдохнула Ева, поежившись, глядя туда.
-Не свались, - буркнул Мартин, оттаскивая ее от перил. - Полететь за тобой не смогу, слишком тесно.
Он задрал голову.
-Вверху столько же... Кошмар какой-то... Ты чего?
Ева с тревогой взглянула на него, сжимая руки.
-Бедный ребенок, который тут обитает... Тут чувствуешь себя таким потерянным. Таким одиноким. Даже я это ощущаю.
Мартин кивнул, с пониманием смотря на нее.
-Неожиданно. Я уж подумал, что ты опять будешь бегать тут с горящими от счастья глазами, как на той заброшенной станции...
Ева покачала головой.
-Тут не так... Тут грустно. Пойдем на следующий этаж?
Они обыскали второй этаж. И третий. И четвертый.
На десятом Мартин устало махнул крылом:
-Давай перерыв...
Ева закрыла последнюю проверенную дверь и кивнула. Села рядом.
-Мартин, ты плохо выглядишь...- озабоченно сказала она, наблюдая за ним. Напарник отмахнулся, но девушка ясно видела, что ему становится все труднее идти, особенно несколько последних этажей. Он стал часто садится на пол отдохнуть, крылья поникли, нимб потускнел.
-Просто это немного трудно, лазить в чужие головы...
-Ты можешь как-то отдохнуть?
-Нет. Только когда вылезем. - он устало махнул крыльями и поднялся. - Пошли.
-Стой, Март...
-Да не могу я здесь отдохнуть, сказал же! - недовольно проворчал он, держась рукой за край дверного проема.
-Стой, кому сказала! - вскрикнула Ева. Мартин нехотя замолк и застыл.
Она настороженно прислушалась.
-Слышишь? Где-то наверху...
Мартин обернулся к ней, торжествующе расправляя крылья.
-Слышу! Скорее! Пока не замолкло... - он схватил ее в охапку и полетел назад, к лестничным пролетам. Он летел быстро, но Ева чувствовала, как ему тяжело и неудобно. Концы крыльев били по дощатым стенам, когда Мартин ими взмахивал, а перья подметали пол.
-Мартин, да поставь ты меня! - возмутилась она, но он рявкнул:
-Не дергайся! Я не железный. Мы должны поскорее его найти, иначе я совсем выдохнусь.
Он пулей вылетел к лестнице и завис там над бездонным провалом на секунду, пытаясь определить, откуда идет звук. Ева боялась ему что-то говорить, потому что выглядел он совсем не ахти, весь грязный, уставший донельзя.
Он подлетел вверх на несколько этажей, затем снова подождал и ринулся в один из коридоров; девушка увидела, как он закусил край губы от напряжения. Звуки шагов раздались где-то совсем близко и затихли.
Мартин рванул туда, откуда они слышались, к дальней двери, но на середине коридора словно споткнулся о что-то и, резко снизившись, на полной скорости упал на пол, перекувырнувшись и ударившись об стену спиной.
Наступила тишина.
Ева, которую отбросило немного назад, шатаясь встала и прихрамывая подбежала к нему. Мартин не шевелился.
-Эй, вставай, пернатый идиот! - она присела рядом, потрясла его за плечо, но он не отреагировал. Она потрясла сильнее, начиная волноваться.
-Мартин, Март, вставай... Мы уже недалеко, встань, сейчас все закончится, ты отдохнешь!
Он приоткрыл мутные глаза.
-Тяжело... Я не могу... Крылья такие тяжелые...
-Ножками пойдешь, - сердито сказала она, скрывая панику. - Пошли скорее, пока он куда-то не убежал...
Шаги начали затихать. Ева, которую начало трясти, помогла Мартину встать и пойти, опираясь на ее плечо.
-Я слабею... - тяжело дыша, прошуршал он. - Голова кружится... Тяжко...
-Сейчас, сейчас!
Она дошла до одной из дверей, откуда, по ее прикидкам, и доносился звук. Мартин как-то странно вздохнул и затих, тяжелея и обмякая в ее руках.
-Мартин!
Она потянула на себя дверь за выщербленную деревянную ручку, но та не открылась. Ангел осел на пол грудой перьев, изредка вздрагивая. Ева в отчаянии затрясла дверь.
-Открой, я знаю, что там кто-то есть! Открой! Открой быстрее!
За дверью послышался странный металлический звон и легкие, тихие шаги.
-Да откройте же! - Ева всхлипнула и пнула дверь изо всех сил. Та не поддалась. Девушка вдруг почувствовала, как от ужаса ноги слабеют, и осела на пол у двери, в отчаянии продолжая стучать.
-Пожалуйста...
-Я не могу. - произнес кто-то тихо, чуть слышно, из-за двери. Ева застыла, прислушиваясь.
-Почему? Как это не можешь?
-Я заперт... Дверь заперта изнутри на несколько засовов... Я не могу к ней подойти... и открыть... Помогите мне.... кто бы вы ни были...пожалуйста...
-Да нам самим помощь нужна! - отчаянно закричала Ева, и ее голос гулким эхом разнесся по коридору и лестничному пролету. - Мой друг, он совсем ослаб, нам нужно выйти отсюда, а выйти ведь можно, только выручив тебя!
За дверью замолчали. Затем подавленно сказали:
-Нет.
-Что?
-Я не тот... кого вы ищите... идите... ищите... он где-то на верхних ярусах...
-Кто ты?
-...где-то возле крыши... там...
-Да кто ты, черт тебя подери? - вскрикнула девушка, стукнув кулаком по двери.
-Я? Я тоже сюда пришел помочь... И не могу выбраться, он запер меня здесь... - голос прервался, словно незнакомцу трудно было говорить. - ...Я здесь уже так давно...
-О Боже, похоже, теперь на мне два идиота вместо одного, - вздохнула Ева, бессильно пиная дверь. - Погоди, я попробую что-то сделать... Выбить ее...
-Не получится... Засовы очень большие...
-Что же делать... Погоди, мне надо немного подумать.
Она погрузилась в свои мысли.
Надо скорее выбираться отсюда. Похоже, этот тип за дверью знает, где именно бегает ребенок; значит, нужно его вытаскивать. Но Мартин... Надо спешить. Надо действовать как можно быстрее...
Еще немного подумав, девушка вскочила на ноги и, забежав в соседнюю дверь, осмотрелась. Простучала стены. Крепкие.
Она подлетела к окну, заколотила кулаками по тонким трухлявым доскам, которыми оно было заколочено. Несколько деревяшек с треском сдались, затем дело пошло быстрее, и вскоре Ева, отдуваясь, стояла перед открытым окном, за которым накрапывал теперь ясно слышный и видный дождик.
-Ну же... Это сон. Это сон, верно?
Она осторожно высунулась наружу и осмотрелась. Тут не было ничего, то есть совсем ничего - ни земли не видно, ни других домов, ничего, как и сказал Мартин, лишь тусклый свет и струи дождя.
Ева вздохнула пытаясь унять дрожь, и осторожно выползла на подоконник. Он был мокрый, но, слава небесам, не скользил.
Держась за стену, она привстала и на дрожащих негнущихся ногах сделала пару шагов к правому краю подоконника; из тумана выплыл соседний, такой же белый и узкий. Между ними было не очень большое расстояние, но у Евы кружилась от страха голова, едва она пыталась смотреть вниз.
Уговаривать себя прыгнуть пришлось очень долго, но наконец она оттолкнулась ногами от края, на котором стояла, и сиганула через маленькую, но невероятно глубокую пропасть, разделяющую соседние подоконники, с почти закрытыми от ужаса глазами.
