Джулия еле заметно кивнула. Мысль о том, что ей придется вспомнить все, что происходило в ночном кошмаре, была неприятна. Но она доверяла терапевту и была уверена, что находится в надежных руках.

Успокаивающим голосом психолог медленно ввел Джулию в гипнотическое состояние, заставив вернуться в недавний сон. С помощью его четких, целенаправленных вопросов картинки жуткой ночи снова возникли перед глазами молодой женщины.

Сначала была лишь тьма. Затем перед внутренним взором Джулии постепенно стали проступать причудливые контуры знакомого уже по снам ландшафта. Землю сплошь покрывал мягкий мох. Казалось, по нему не ступал ни человек, ни зверь. Но вот появились они! Серые мохнатые существа неслись в ее сторону. Из их пастей вырывались облака пара. На первый взгляд они походили на волков, но с каждым их скачком становилось заметно, что они гораздо массивнее. Звери были крупнее волка, а лапы их – неестественно длинными. Красные глаза сверкали такой злобой, что у Джулии кровь вновь застыла в жилах.

По лицу молодой женщины пробежало беспокойство.

– Это всего лишь сон, – успокаивающе произнес Джо Филлах. – Тебе нечего бояться!

Джулия снова немного успокоилась. Ее дыхание выровнялось, и она почти безучастно стала наблюдать за тем, как оборотни приближаются к ней, образуя круг. Голос терапевта, на этот раз холодный и лишенный эмоций, снова зазвучал в ее ушах:

– Внимательно посмотри на этих существ. Они не смогут тебе ничего сделать, потому что существуют лишь в твоей голове. Так что ты можешь спокойно их рассмотреть.

Джулия попыталась сделать то, что советовал психолог, но ей потребовалось значительное усилие, чтобы пристально взглянуть на них. Ей казалось, что она почти физически ощущает исходящую от оборотней угрозу.

– А теперь скажи, что тебя больше всего в них пугает?

Разглядывая тварей, она обратила внимание на большие лапы, проваливающиеся в болотную грязь и оставляющие заметные следы на мягком мху.

– Это их следы! – твердо выговорила Джулия. – Их лапы оставляют четкие отпечатки. Болотная вода заполняет их, и в них начинает отражаться луна. Трясина такая мягкая, словно свежевыпавший снег, и следы начинают образовывать вокруг меня кольцо … – ее голос становился все громче и увереннее. – Следов становится все больше. Свет луны слепит меня. Оборотни уже совсем рядом, я уже чувствую их дыхание своей голой кожей!

Джулия вдруг закричала и стала метаться по кушетке. Ее глаза были закрыты, но на лице отражалась гримаса ужаса. Доктор Филлах вскочил с кресла и схватил девушку за плечи, чтобы она не скатилась с кушетки на пол.

– Приди в себя! – почти закричал он. – Это всего лишь сон! И сейчас ты должна проснуться. Я приказываю тебе!

Внезапно Джулия открыла глаза. Ее тело дрожало от напряжения, а на лбу выступили капельки пота.

– Все хорошо, – подчеркнуто спокойным голосом произнес Джо Филлах, заметив испуганный взгляд Джулии, – ты вернулась. Ты в безопасности!

Прошло еще несколько минут, прежде чем Джулия снова смогла полностью совладать с собой. Она поднялась с кушетки и села в кожаное кресло.

– Боюсь, что у меня тяжелый случай, – улыбка девушки была столь же неуверенной, как и ее голос. – Я плохо себя вела?

Джо Филлах отрицательно покачал головой.

– Ты для этого сюда и пришла, – успокоил он. – Здесь ты можешь вести себя, как душе угодно. И можешь мне поверить, за свою профессиональную практику я видел такие странные вещи, что по сравнению с ними стая оборотней вполне безобидна!

Джулия с благодарностью посмотрела на своего психолога. Она понимала, что он еще слишком молод, чтобы говорить о богатом опыте. Но ей была приятна его попытка разрядить атмосферу.

Джулия достала из сумочки сигарету, но из-за все еще трясущихся рук не сразу смогла прикурить. Джо Филлах подошел к окну и, как могло показаться со стороны, принялся внимательно разглядывать прохожих. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Затем терапевт снова сел в свое кресло и заговорил:

– Должен сказать, что меня удивила эмоциональность твоего сна. Ты сравнила мягкий мох со свежевыпавшим снегом. Полагаю, что это ключевой момент. Следы, которые ты видела тогда в Центральном парке вокруг тел твоих родителей, оставили бездомные собаки. Эти отпечатки произвели на тебя тяжелое впечатление. Ты усмотрела в них нечто угрожающее и подсознательно связала их со смертью родителей. С годами эти безобидные собачьи следы стали для тебя олицетворением опасности. А твоя фантазия превратила бродячих собак в кошмарных оборотней.

Джо Филлах сделал паузу и, убедившись, что его слова дошли до пациентки, продолжил:

– Я убежден, что этот сон повторяется только тогда, когда тебя что-то пугает. Есть ли в настоящий момент что-то, что тебя угнетает или вызывает страх?

Джулия задумалась, но в голову ничего подобного не приходило. Ее жизнь протекала размеренно. Ходила на работу, встречалась с друзьями, а по вечерам возвращалась в свою квартиру. И не было ничего, что тревожило бы или пугало.

Да, всякий раз, возвращаясь вечером домой, ей приходилось бороться с тоскливым ощущением одиночества. Ей не хватало любимого человека, мужчины, которого бы она могла любить и который был бы всегда рядом. Но этими мыслями делиться с Джо Филлахом девушка пока не планировала. Кроме того, она не считала, что ее одиночество каким-либо образом может быть связано с оборотнями из ночных кошмаров.

Джулия растерянно пожала плечами.

– Мне ничего такого в голову не приходит, – сказала она. – В моей жизни вроде все как всегда.

– Ну, хорошо, – ответил ее собеседник. – Думаю, на сегодня достаточно. Мы и так сделали большой шаг вперед. Я уверен, что мы вскоре сможем расшифровать твои сновидения и выяснить их причину.

Джулия поднялась. Сеанс терапии подошел к концу. Молодая женщина надела туфли и позволила Джо Филлаху проводить себя до двери.

Через несколько минут она снова окажется в своей пустой квартире. Один на один с собой и ночными кошмарами.

* * *

На следующее утро Джулия чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Этой ночью страшные сны ее, к счастью, не мучили. К ней снова вернулась уверенность в себе, а вместе с ней и жажда деятельности.

По дороге в свое адвокатское бюро она думала о словах Филлаха. В его предположении о непосредственной связи собачьих следов из Центрального парка и оборотнями из ее снов определенно что-то было. В душе Джулии забрезжила надежда на избавление от ночных кошмаров, как только они выяснят всю подноготную этой истории.

День прошел абсолютно нормально. Джулия даже договорилась с коллегами сходить вечером в кино.

После смерти родителей она вела замкнутый образ жизни. Старалась избегать контактов с другими людьми, потому что считала, что ее проблемы будут плохо сказываться на дружеских отношениях. И если уж Джулия что-то предпринимала, то всегда сначала убеждалась, что ей не понадобится приближаться к Центральному парку.

Но в этот день она даже не обратила внимания на маршрут, выбранный ее спутниками. И лишь когда они с коллегами, увлекшись обсуждением только что просмотренного фильма, отправились по улицам Манхэттена на поиски подходящего ресторана, чтобы продолжить вечер, она заметила, что компания медленно движется по Пятой авеню на север. В таком случае они неизбежно упрутся в южную часть Центрального парка!

Джулия забеспокоилась. Чтобы скрыть причины своего волнения, она как бы невзначай предложила свернуть на боковую улицу и поискать ресторан там.

Но компания слушать Джулию не стала; было решено идти в заведение рядом с отелем «Плаза». Это был дорогой район, но в этот вечер коллегам Джулии хотелось кутить.

Непринужденно болтая, компания двинулась дальше по Пятой авеню. Только Джулии больше не хотелось участвовать в беседе. Страх лишил ее дара речи: за роскошным зданием отеля «Плаза» в свете уличных фонарей показалась серая мрачная ограда Центрального парка!