-Не-а, -довольно рассмеялся нахал. -И не злись. Да, я очень довольный и не скрываю этого. А знаешь, почему?
-Ну это-то понятно, кот мартовский.
-И не только поэтому, -он придвинулся поближе и обнял её, нежно прижав к себе. -Я счастлив ещё потому, что и там и здесь был у тебя первым... И буду единственным...
-Теперь, как порядочный человек, ты просто обязан жениться на мне, -Рина пихнула его в живот кулачком.
-А кто сказал, что я порядочный? Ой, только не бей по самому важному месту!- он немного отодвинулся, не выпуская девушку из объятий. -Уступаю грубой силе и согласен на клятву у алтаря! Риш, правда, давай вставать, нас ждут во дворце. Если мы задержимся в постели ещё на пять минут, то я тебя не выпущу отсюда до завтрашнего утра.
-Тогда понесёшь меня на кладбище, -проворчала Рина, выбираясь из-под одеяла.
-Не шути так, -Теренс немедленно посерьёзнел. -Я больше не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Кстати, как ты себя чувствуешь?
Рина прислушалась к себе. Весь её организм переполняла какая-то удивительная лёгкость. Она не ощущала ни малейшей капельки боли, которая вроде бы должна была присутствовать после неимоверно бурной ночи.
-Почему? -она удивлённо посмотрела на парня.
-Маг я или нет? -довольная улыбка снова появилась у него на лице. -Всегда мечтал избавлять тебя от последствий наших удовольствий. Нет! Не подходи!- он протестующее поднял руку, видя, что Рина качнулась к нему. -Иначе я за себя не ручаюсь. Бегом в душ, завтрак, а потом на церемонию. Не хочу тянуть с ней. Сегодня же ты по всем правилам станешь принцессой Иллении.
Рина не стала спорить. Так начался этот утомительный день. После завтрака зашёл магистр Алеус и на вопросительный взгляд Теренса ответил:
-Всё тихо. Они поехали дальше.
-Обнаружили?
-Конечно. Но старший оказался умнее младшего. Подчинил и повёз домой. Но кортеж всё же будет охраняться. Маги готовы, можно выезжать.
Несколько часов на свежем морозном воздухе выветрили из головы Рины все следы сонливости. В душе поселилось какое-то умиротворение, а интуиция говорила, что именно теперь всё идёт правильно, как надо. И даже самоуверенный вид короля не смог испортить настроения.
-Никак уговорил? Какими же методами?- Влад присмотрелся к Рине.- А ну-ка, сынок, сдвинь-ка защиту немного. Ого! Да ты привёл убойный аргумент! То-то щёчки закраснелись, и даже не возражает!- он громогласно расхохотался.
-Папа, заканчивай смущать мою девушку, -Теренс расплылся в довольной улыбке, помогая ей спуститься с седла. -Готово?
-Только вас и ждём. Давай руку, невеста, -король протянул руку Рине и внезапно хитро подмигнул, -сам отведу тебя переодеваться, а если захочешь, шнуровочку на платье помогу...
-Пуговку на затылке пришей!- маленький ежик Рины снова поднял голову.
-Зачем?- не понял Влад, в то время как Теренс начал давиться смехом.
-Губу подстёгивать, а то раскатал!- Рина оглянулась. -И где моя комната?
-И как ты с ней управляешься?- Влад рассмеялся и хлопнул сына по плечу. -Девчонка с перцем, просто огонь!
-Ладно тебе, отец, не смущай мою девушку, -Теренс с любовью посмотрел на Рину.
Немедленно подскочили всё те же две горничные-камеристки и повели её куда-то в сторону. Она не стала сопротивляться, понимая, что начинается подготовка к церемонии. Ванна с ароматными маслами уже курилась паром и манила к себе. Быстро скинув одежду, Рина нырнула в неё. Потом расторопные служанки растёрли всё тело, попутно помассажировав, отчего невеста чуть не уснула. Но её вежливо и непреклонно разбудили. Одели в платье плотного шёлка с золотыми переливами, соорудили на голове замысловатую прическу и поставили перед зеркалом. Она увидела в нём невысокую хрупкую девушку с тёмными каштановыми волосами, огромными зелёными глазами, удивлённо распахнутыми. Зима не смогла стереть золотистый летний загар, который только подчёркивал чистоту кожи и выделял сочные, слегка припухшие алые губы.
-Я буду вас сопровождать, -Рина не слышала, как подошёл магистр Алеус .
Он протянул руку, на которую она оперлась. Сердце колотилось, словно пробежала стометровку с предельно возможной скоростью. Рина не видела вокруг себя ничего, настолько сильным было волнение. И если бы кто-то сейчас что-нибудь у неё спросил, она затруднилась бы ответить, потому что вряд ли смысл вопроса был бы ей понятен.
-Мне немного помочь вам?- Алеус склонился к ней, когда она в третий раз ничего ему не ответила. -Вы меня слышите?
И слегка усмехнулся, когда девушка посмотрела на него недоумённым взглядом.
-Пожалуй, я всё же чуть успокою вас, иначе церемония не состоится, -маг легко прикоснулся к её вискам, и в голове Рины стало проясняться.
Тотчас она вспомнила слова Теренса, сказанные ночью, после того, как дыхание их выровнялось и дрожь прекратила сотрясать тела: "Ты будешь моя навсегда, здесь нет разводов". А нужно ли ей такое? И вдруг прежняя сущность будет оказывать влияние на Тараса? Ещё одной измены она не переживёт, просто не сможет. Не стоит ли всё же сбежать, зарыться в какую-нибудь норку и хорошенько подумать над предложением руки и сердца. А крепко подумав, отказать. Рина уже взялась за юбку, чтобы приподнять её для быстрого бега куда глаза глядят.
-Не стоит, -тихо сказал Алеус, -не выйдет. Я контролирую каждый ваш шаг.
-Не наживайте себе врага, магистр, -Рина смотрела прямо в глаза мага.
-Вы мне ещё спасибо скажете, -он позволил себе немного улыбнуться.
-Предвидение?
-Да. Дайте руку, сегодня я ваш формальный отец и должен отвести к алтарю, чтобы передать мужу.
-Надеюсь, вы знаете, что делаете, -пробормотала Рина, вкладывая свою ладошку в протянутую руку.
Алтарный зал был небольшим, в нём с комфортом могло разместиться всего пара десятков человек. Благодаря верховному магу Рина смогла спокойно, даже несколько отстранённо оглядеться. Сам алтарь, небольшой прямоугольный камень, был невысоким и стоял посередине, окружённый густым золотым сиянием, которое заключало центр комнаты в своеобразный кокон. "Похоже, что в этом мире вместилища силы стараются принимать вид большого овала," -подумала Рина, улавливая ассоциацию увиденного с её внутренним образом дара. Не доходя трёх шагов до алтаря они остановились.
-Далее вы должны пройти добровольно, -шепнул ей Алеус.
Рина кивнула и, глубоко вздохнув, сделала первый шаг. Тотчас напротив неё, за камнем, возник Теренс, который синхронно повторял все её действия. Вот они уже приблизились вплотную к алтарю, свечение которого стало намного интенсивнее, но, к удивлению девушки, не резало глаза, а только отгораживало их от остального пространства. Как и следовало по традиции, первой руки на каменную поверхность положила она. Теренс немедленно накрыл их своими. Рина почувствовала, что в её ладони впилось множество тонких иголочек, прокалывая кожу. Прозвучал басовитый звук, словно на огромном контрабасе задели струну. Жених приподнял руки, и девушка смогла убрать свои, на которых быстро заживали мелкие ранки. Она перевела глаза на каменную поверхность и увидела кровавый отпечаток её ладошек, на который уже ложились кисти Теренса. Снова раздался сочный густой звук, и кровь двух людей, смешавшись на алтаре, собралась в два тонких ручейка, которые направились к новобрачным и начертили на их запястьях замысловатые узоры, исчезающие только со смертью одного или обоих супругов. Золотой кокон взорвался мириадами искр, которые, разделившись на две равные части, осели на двух аурах молодожёнов, впитавшись в них без остатка.
