-Не волнуйтесь, -услышала она спокойный, чуть холодный мужской голос, -вас никто не тронул. Здесь вы в полной безопасности.

Рина резко, так, что немного закружилась голова, вынырнула в реальность и увидела в кресле рядом с кроватью худощавого пожилого мужчину в мантии магистра.

-Где я и кто вы?- она старалась говорить так, чтобы голос не дрожал.

-Вы в королевском дворце, в своей спальне. А я - королевский маг магистр Алеус.

-В моей спальне?!- новость не обрадовала.

-Именно так, юная леди. Спокойно, не вставайте, -маг надавил Рине на плечи, когда она попыталась встать, -у вас ещё может немного кружиться голова после ритуала активации. Это нормально, скоро пройдёт, потерпите ещё несколько минут. Если есть вопросы, можете задать их мне. Обещаю, что буду отвечать откровенно.

-Почему я здесь? Кто меня сюда приволок? Что меня ждёт?

-На первый вопрос- потому что вы теперь невеста принца Теренса. На второй- вас не волокли, напротив, несли со всяческим бережением. И на третий- алтарь. Я был достаточно понятен?

-Так, стоп. Что-то я не совсем понимаю происходящее. У меня уже есть один жених, мне его достаточно! О втором я и не просила. Тем более о принце с его репутацией!

-Начнём с того,- Алеус откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, -у вас было два жениха. Надеюсь, об Остаре лар Мирионе не забыли? Ведь именно от него вы прятались под крылышком магистра Торниуса. О его поступке будет отдельный разговор, тем более, что он прекрасно знал, что вас ищут не только в Астании, но и в Иллении вы объявлены в розыск. Вторым можно считать Мирила лар Адмала. Славный мальчик, но ничего выдающегося. С вашим характером быть ему подкаблучником. Не потому ли вы были согласны на союз с ним? Можете не отвечать, сам вижу, что моё суждение верно. Ну и третий, который перевешивает всех, принц Теренс. Смею заверить вас, что после той шутки, что вы с ним проделали, он кардинально изменился. Настолько сильно, что я иногда думаю, что мне стоило сделать то же самое несколькими годами ранее.

-Постойте!- Рина прервала придворного мага. -Мне кое-что не понятно. Я что, теперь невеста принца Теренса?! И король с королевой не против такого мезальянса?! Не поверю! Принцам положено жениться на принцессах, а не на простых девушках, обучающихся в магической школе!

-Это где-то записано как закон?- Алеус хитро прищурился. -Да и потом, вы не девушка из народа. Ваш род древний, пусть и не богатый. У нас было несколько дней, после того, как мы узнали о том, кто же та таинственная незнакомка, ради которой наше национальное бедствие решило остепениться. Ваша родословная не является тайной. Кстати, король Влад и королева Ланора вам очень благодарны за своего сына. Прошло почти два месяца после праздничного происшествия, а принц не влип ни в одну историю, более того, он стал интересоваться жизнью страны и высказал желание помогать отцу и старшим братьям в государственных делах. И даже дал несколько, надо сказать, дельных советов. Поэтому никакого сопротивления со стороны правящей четы не будет. Сейчас я вас немного подлечу, а потом позову ваших камеристку и горничную, чтобы они помогли привести вас в порядок, и пойдём на аудиенцию к королю. Надо же вам познакомиться с будущими родственниками. А они наконец увидят свою будущую невестку.

Он прикоснулся к вискам сухими прохладными пальцами, отчего по телу разлилась такая бодрость, словно Рина только что проснулась от долгого, освежающего сна. И тотчас в ней закипела уже знакомая ярость. Ну уж нет! Ни за какого принца она не пойдёт замуж! Пусть они здесь провалятся со своими матримониальными планами! Если уж и идти к алтарю, то с Мирилом, которым можно будет вертеть по собственному желанию. Размышляя так, она не заметила, как магистр вышел, а вместо него к ней подошли две женщины, одну из которых она уже видела, когда проснулась.

-Прошу вас, госпожа, ванна готова, -сказала та, что была старше.- Ваше платье уже здесь, -она показала рукой на шикарный наряд из серебристой парчи, расшитый драгоценными камнями и висевший на манекене, который стоял в изголовье кровати.

-Значит так, -Рина села на кровати, -ни в какую ванну я не пойду, это раз. Во-вторых, это не моё платье, значит, надевать его не буду. В-третьих, дайте мне расчёску, сама приведу себя в порядок.

-Это невозможно!- более молодая женщина всплеснула руками. -Вам по статусу нельзя самой делать причёску. Это моя обязанность!

-Плевать! В вашу обязанность я не вхожу. Сейчас поговорю с королём и отправлюсь домой. Не хотите дать мне расчесаться самой, пойду лохматой! -она двинулась к двери, но старшая служанка встала у неё на дороге, пытаясь преградить путь, а младшая ловко обогнула их и выскользнула за дверь. -Мадам, уйдите, -Рина не хотела идти в рукопашную, но иначе сдвинуть с места упрямую женщину было невозможно, -я всё равно пройду, как бы вы не старались!

-Прекратите!- дверь хлопнула, и в комнату ворвался давешний маг.- Извольте сделать то, о чём вас просят!

-А меня спросили, хочу ли я этого?!- Рина не собиралась просто так сдаваться.

-Женщина должна подчиняться!- маг тоже начинал злиться.

-Жене своей это говорите, а мне наплевать на ваши слова!

-Значит, отказываетесь?

-Да!

-Ну что ж, сами напросились.

Последние слова магистр сказал как-то уж подозрительно спокойно, только внимательно посмотрел ей в глаза. Рина сначала с дерзостью встретила его взгляд, но очень скоро поняла, что это было ошибкой, но сделать ничего уже не могла. Тело её вдруг прекратило слушаться, зажило своей собственной жизнью, несмотря на то что голова была ясной и чётко всё понимала.

-Ментальная магия, -снизошёл до объяснений королевский маг.- Сейчас вы сделаете всё, о чём вас попросят ваши служанки. Когда вы будете готовы, я зайду за вами и отведу к королю. Не советую даже пытаться как-нибудь сопротивляться, не получится,- и повернулся к стоящим в стороне женщинам:- Через час невеста принца должна быть готова. Мы и так потеряли время.

Злость продолжала бушевать в груди, но Рина ничего не могла поделать. Как и сказал этот трижды ненавистный верховный маг, тело ей не подчинялось. Её выкупали в ароматной воде, тщательно вытерли мягчайшим полотенцем, осторожно надели нижнее бельё из тонкого хлопка, затем нарядили в приготовленное платье, усадили перед зеркалом и занялись волосами. Всё проделывалось с неглубокими поклонами и вежливыми просьбами. Наконец последний локон занял своё место в причёске, последний драгоценный камень был закреплён на своём месте.

-У принца есть вкус,- тихо сказал Алеус, который несколько минут дожидался окончания приготовлений. -Но вы строптивы, Рина лар Истал. Позвольте дать вам совет: не старайтесь показывать свой характер, не поймут и займутся перевоспитанием. Не таких обламывали,- он прикоснулся к ней и вернул контроль над телом.

-Не пугайте меня, -не осталась в долгу Рина. -Как бы я не обломала вашего Теренса.