-Это от страха и неожиданности,- вздохнула Рина. -Тебя сейчас здесь быть не должно.
-Я не смог ждать целый час и, как оказалось, был совершенно прав,- лёгкими, почти невесомыми касаниями кончиков пальцев он гладил её лоб, щёки, подбородок. -Твои губы... -он обвёл их контур. -Они манят... Мне очень сложно удержать себя. Ты позволишь?- он снова наклонился, но Рина отвернулась.
-Нет, не надо. Не сейчас. Ты обещал.
-Пусть будет по-твоему, -Мирил понял, что девушке трудно открыться и довериться, после того, что с ней хотели сделать те, кто зарился на её дар. -Я не обижаюсь. А сейчас, может, просто посидим?
-Угу, -она попыталась пересесть на кровать рядом с ним, но не смогла, Мирил держал крепко.
-А теперь ты выполняй своё обещание. Не ускользай. Я буду согревать теплом своих рук, нежностью моей любви...
И Рина, пусть на время, сдалась. Они сидели в полной тишине, думая каждый о своём.
***
-Опять ничего не выходит! -Теренс стукнул кулаком по столу. -Магистр, вы теперь видите? Сами видите? Не получается!
-Да, принц, мне теперь всё видно. Извините за то, что я упрекал вас в некомпетентности. Давайте повторим ещё раз, чтобы теперь уже я смог понять, что мы делаем не так.
Теренс под внимательным взглядом придворного мага в который уже раз расставил магические принадлежности для поискового заклинания, начертал необходимые руны, проговорил требуемое заклинание. В центр всего сооружения был положен кусок чёрного материала, сложенный в несколько раз. Прошла минута, другая, третья. Туман, сгустившийся над лентой кружев, был молочно белым и ничего не показывал.
-Ну?- голос принца был требовательным.
-Ваше высочество, посидите немного в тишине, расслабьтесь. Мне необходимо подумать, -откликнулся маг.
Теренс откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Несколько дней назад, после полного восстановления силы, которую он так неосмотрительно собственноручно сжёг, у него состоялся серьёзный разговор с родителями.
-Теренс, -отец был крайне серьёзен, -ты хоть понял, что натворил? Если бы откат от стенки шара был немного под другим углом, спасти тебя уже не удалось. Мы с её величеством долгое время закрывали глаза на твои выходки, не совместимые с королевской честью. Но в этот раз ты превзошёл их все, чуть не сведя счёты с жизнью. Неужели эта несчастная девушка настолько разозлила тебя, что ты решил поджарить её?
-Я хотел лишь, чтобы шар лопнул. Ну и, конечно, догнать беглянку, -оправдываться было противно и стыдно.
-Что, так в штанах зачесалось?- по-солдатски прямо выразился король.
-Влад!- ахнула королева. -Нельзя же так!
-А как можно?! -его величество Влад был разгневан. -Ты разве не знаешь, что нашего младшенького называют национальным бедствием Иллении? Что глаза опускаешь, значит слышала? А за какие такие заслуги этот паршивец был награждён столь "почётным званием", тебе тоже известно?! И то, что наши верноподданные начинают активно прятать своих незамужних дочерей от его блядских глаз, тоже не секрет?! Наш сынок распустился до основания! Согласен, в этом есть и наша с тобой вина. Слишком уж его баловали! Как же! Младшенький, любимчик, трон не наследует, зачем же тогда загонять мальчика в рамки этикета? Пусть радуется жизни, нежный росточек любви родителей. Он и рос. Пока не вырос вот в такое чадушко неразумное. Окружил себя прихлебателями, не обременёнными рамками морали, и пустился во все тяжкие.
-Отец!- Теренс попытался оправдаться. -Всё это в прошлом! Не при маме же...
-Мне бы не хотелось ни на кого показывать пальцем, -тихо сказала королева Ланора, -но некто, присутствующий здесь в прошлом тоже не отличался благонравным поведением. Поэтому я предлагаю перестать кидаться словами, более подходящими простолюдинам и вспомнить, что все мы получили соответствующее воспитание. А теперь, если страсти хоть немного улеглись, можно продолжить обсуждение будущего нашего младшего сына.
-А что тут обсуждать?- намного тише сказал король. -Женить оболтуса и все дела.
-Я согласен,- Теренс спокойно смотрел на отца.
-И пусть только попробует возразить, - монарх не успел вовремя остановиться.- Что?! Я не ослышался? Ты не против того, чтобы отправиться к алтарю?
-Ты совершенно прав, я не против. Но с одним условием.
-Только с одним? -ехидно поинтересовался Влад.- И какое же оно?
-Я сам выберу себе невесту.
-Сынок, -Ланора внимательно посмотрела на сына, -это то, о чём я думаю? Эта девушка так тебя зацепила? Ты решил ей таким образом отмстить? Не слишком сильно ли ты заигрался?
-Нет, он решил, что женившись, успокоит нас, а сам будет продолжать свои постельные подвиги, - не успокаивался король.
-Я же сказал, что вся моя прошлая жизнь теперь меня не привлекает, -поморщился Теренс. -Я выбрал себе невесту и прошу вашего одобрения.
-И кто она?- Влад заинтересовался не на шутку.
-Не знаю, -принц развёл руками.- Но это именно та девушка, что обвела меня вокруг пальца на празднике.
-Знаешь, я готов согласиться на любую, даже из простых, если она сможет изменить тебя.- король вздохнул. -Ищи свою девушку.
-Подождите, -заволновалась королева, -а если она не будет согласна?
-Шутишь, дорогая, -Влад махнул рукой, отметая даже призрачную возможность такого,- какая же девушка откажется стать принцессой?
-Но всё же?
-Мама, я смогу уговорить её, -Теренс обнял мать и поцеловал в щёку.
После этого разговора прошло два дня, которые очень сильно вымотали Теренса. Самоуверенно понадеявшись на имевшийся у него кусок оборки с платья предполагаемой невесты, он снова и снова посылал поисковые заклинания, стараясь найти беглянку, но ничего не получалось. Придворный маг магистр Алеус, к которому он обратился за помощью, сначала критически высказался в том духе, что его высочество в своё время не очень внимательно обучался основам магии. Но после того, как сам потерпел поражение в самом простом заклинании поиска, призадумался.
-Я, кажется, начинаю понимать, почему мы терпим поражение раз за разом, -спокойно сказал мэтр, глядя на молочный шар, крутящийся над столом. -Объект поиска закрыт амулетом, отсекающим обнаружение.
-Это так непроходимо и непробиваемо?!- Теренс подскочил в кресле. -Магистр, мне очень нужна эта девушка!
-Посидите спокойно, ваше высочество, -маг прикрыл глаза. -Если проблему нельзя решить в лоб, значит надо искать обходные пути.
Некоторое время в кабинете стояла полная тишина, принц даже дышать боялся, чтобы лишними посторонними звуками не отвлекать наставника, пытающегося найти решение этой непростой задачи. Наконец Алеус улыбнулся.
