-Да ладно, верю, верю, что не втрюхался. Но тогда, может она в твою сторону неровно дышит? А за всякими этими своими вывертами скрывает большую и чистую любовь к тебе?

-И это не так,- Диэн вздохнул и внезапно для себя осознал, что ему было бы приятно, если бы Анира обратила на него внимание не как на напарника, а как на красивого парня. -Уж я бы почувствовал. Ладно, хватит, я в душ и потом спать. Устал.

***

Магистр Торниус вот уже второй десяток минут гипнотизировал тяжёлым взглядом маску, лежащую посередине стола.

-Что же с тобой такое, вещичка нужная и полезная? Почему ты не хочешь работать? -бормотал он, нашаривая в столе кристалл связи. -Виллиус, ответь, -позвал он, поставив шар в подставку.

-Слушаю,- голос друга раздался немедленно, словно он ждал зова.

-У нас небольшая проблема,- Торниус сцепил пальцы перед грудью.

-Уже знаешь?- голос Виллиуса был удивлённым.

-О чём?

-Мирионы добились международного магического розыска Рины. После Праздника Осени изображения девочки с подробными описаниями поступят во все отделения стражи Иллении. У нас-то они давно разосланы...

-И ты ничего не сделал для предотвращения этого?!- магистр илленийской Школы магии подскочил с кресла и стал нервно вышагивать по кабинету.

-Не смог,- Виллиус говорил твёрдым голосом. -Мирионы сейчас в большом фаворе у короля. Они нашли новый способ увеличения магической силы. Заполнили все накопители в своих замках. А теперь взялись за королевские. Если так дальше пойдёт, то к следующей зиме мы сможем взяться за полномасштабное уничтожение нечисти у наших границ. Как ты знаешь, там до сих пор гибнут люди, а мы ничего сделать не можем из-за малых запасов силы.

-Вот как... И что за способ?

-Не знаю. Мирионы хранят его в секрете. Но с некоторых пор они активизировали поиски нашей девочки. А следующей осенью Мирта лар Мирион продолжит обучение в моей Академии.

-Каким образом лишённая дара женщина сможет у тебя учиться?!- Торниус даже перестал бегать по кабинету.

-Как оказалось, дар её никуда не делся. Сейчас она ждёт ребёнка, который по расчётам должен родиться во втором месяце зимы. А с первого дня осени приступает к прерванному много лет назад обучению. Вот так, мой друг. Такие странные дела у нас творятся.

-Может, ты тогда ошибся, и Киан не насиловал Мирту?

-Всё было именно так, как я тебе рассказывал. Он высосал её досуха, до самого донышка. Да и Остар говорил, что его мать БЫВШАЯ МАГИЧКА. А сейчас она снова с даром. Ничего не понимаю...

-Делааааа...- огорчённо протянул Торниус и тут его взгляд упал на маску, сиротливо лежащую на столе. -А ведь это не все неприятности. У Рины маска перестала работать.

-Как так? Трескается, осыпается, съёживается?

-Ну, до этого, слава светлым силам, пока не дошло. Но вот эмоции передавать почти перестала.

-Не сомневаюсь, что ты осмотрел её самым тщательным образом. Но попрошу передать всю информацию мне, -Виллиус прикрыл глаза, ожидая входного потока.

Друг не стал тянуть кота за хвост и перебросил нужное. Астанийский маг некоторое время сидел неподвижно, стараясь найти в исследованиях коллеги что-то, что он мог пропустить.

-Это всё?- спросил он через несколько минут.

-Всё.

-Ничего не катастрофичного вижу. Вроде всё в норме, разве что подновить настройки сохранения материала, -он немного помолчал. -А давай-ка сделаем "зеркало". Хочу сам посмотреть.

Торниус молча настроил необходимые параметры передачи. Потом бросил на маску небольшой поток своей силы, который на несколько мгновений завяз в ней, считывая нечто, понятное только магам, а потом, отразившись от невидимой поверхности, слился в кристалл. Виллиус принял в себя магическую струю, замер, осмысливая полученный пакет данных. Торниус тоже молчал, не желая мешать другу. Прошло несколько тягучих минут.

-Увы,- глава Академии был грустен,- ты совершенно прав. Сколько у нас времени на исследование?

-До утра. А потом маску надо отнести девочке. Я завтра отправляю её на Праздник Осени. В приказном порядке. Иначе загонит себя или, ещё того хуже, безвозвратно сожжёт часть дара, восстанавливая силы после плетения.

-Мало времени. Не успеем. Даже и браться пока не стоит. Верни маску. Только давай вместе обновим то, что мы можем.

-А ты можешь спросить у актёров по поводу этой вещички?- поинтересовался Торниус, после необходимых "ремонтно-восстановительных" работ.

-Их ещё надо найти. Вольные птицы, бродят где хотят.

-Но в прошлый раз ты их смог позвать. Вдруг и сейчас получится?

-Тогда очень сильно повезло, что они были на расстоянии одного броска зова. Попробую отправить ещё раз. Если рядом, то откликнутся. Ладно, давай прощаться, а то половина ночи уже прошла. А завтра будет тяжёлый день.

Торниус согласился. Да, завтра студенты отправятся веселиться. Конечно, пусть развлекутся. Но к девушкам младших курсов необходимо приставить охрану на весь день. За старшими приглядеть, чтобы чего непотребного не учудили. А то в прошлом году слепили из опавших листьев пару человекообразных фигур, одели, сообразно полу и отправили их приставать с совершенно непристойными предложениями к веселящимся горожанам. И если мужчины приняли изобретение шутников со смехом, то женского визга было предостаточно. Король потом интересовался, кто же это такой умелец выискался. Да разве у этих сорвиголов допытаешься? Что парни, что девушки молча отводили глаза, стараясь спрятать смешинки, которые магистр всё равно заметил. Погрозил, пожурил, но дальше слов дело не пошло. Понятное дело, праздник весёлый. Сами в молодости отрывались. И претензий ни от кого не поступило. А уж воспоминаний хватило до самой весны. Король Влад и магистр Торниус за чарочкой вина, которую решили выпить после обсуждения выходки шутников, вспомнили, как тогда ещё принц Влад с друзьями поработали над воздухом, превратив часть его в веселящий газ. Многие им тогда надышались. Министр финансов принялся отбирать у всех, до кого мог дотянуться, кошельки, уверяя, что это идёт в казну в счёт уплаты налогов. И все дружно согласились, отобрали у торговца сладостями его лоток и стали туда складывать всю наличность. Главнокомандующий королевской армией, строевым шагом прохаживаясь вдоль ровного ряда кустов, с воодушевлением рассказывал им приёмы обходного манёвра отдельного отряда при атаке на засевшую в засаде нечисть. Фрейлины её величества королевы-матери решили, что они лёгкие облачка и принялись танцевать, зачем-то высоко задирая юбки. Просто люд тоже вытворял нечто задорное, пока газ не рассеялся. Шутники же весело хохотали, глядя на дело рук своих. На них-то не подействовало, они заранее вставили в свои носы фильтры. Магистр покачал головой. Дааа... Чудят каждый год. Интересно, что же в этом году отчебучат? Нечего гадать, завтра, вернее уже сегодня, узнаем. А пока надо хоть немного вздремнуть, чтобы потом весь день не клевать носом.