-Куда он денется. Кстати, он сам такое и предложил. Но мне пора, пока, подружка, до встречи.

И Рина вышла в коридор к поджидающим её охранникам.

Королевская тюрьма находилась на самой окраине города, и добирались до неё достаточно долго, почти два с лишним часа. Сидя в тёплой и уютной карете, девушка мучительно размышляла о том, стоит ли ей ехать в это узилище. Несколько раз она была уже готова отдать приказ повернуть во дворец, но всё же решила, что увидеть Скайла ей просто необходимо, чтобы разобраться в своём отношении к нему, понять его мотивы поступков, чтобы в дальнейшем не быть столь доверчивой.

-Ну зачем же в камере, ваше высочество?- начальник тюрьмы был предупреждён о её визите. -Есть специальная комната для допросов, там можно и поговорить. Охрану с собой возьмёте или доверитесь моим молодцам?

-Пусть будут и ваши и мои, -услышав о допросах, Рина сразу представила себе пыточные инструменты времён инквизиции и зябко поёжилась от охватившего её страха. -Для страховки. Я не знаю, что можно ожидать от этого человека. Но поговорить нам надо.

Высший полицейский чин ничем не выдал своих чувств, а может и не думал ничего такого и эдакого, просто выполнял свою работу и, судя по отзывам короля, справлялся с ней очень хорошо. Оглядев небольшую, достаточно светлую комнату, куда её проводили двое охранников, оставшихся с ней, Рина с облегчением отметила полное отсутствие всяческих пыточных инструментов. Всего лишь один стол посередине комнаты и два стула друг на против друга. Она устроилась на том, который был прямо против двери. Ввели Скайла. Именно ввели, не втолкнули, не впихнули, не внесли, якобы обессиленного допросами. Парень выглядел совершенно нормально, ни единой царапины, ни синяка, одежда вся целая, без прорех и порезов. Рина перевела дух, всё же она боялась, что им сурово занимались в каком-нибудь другом каземате. Скайл медленно, словно преодолевая некоторое сопротивление воздуха, подошёл к столу и положил руку на спинку стула.

-Разрешите присесть, принцесса? -он смотрел прямо ей в глаза.

-Я уже не Листик? -Рина совершенно успокоилась, и если Скайл своим взглядом пытался её смутить, то не достиг цели. -Садись, поговорим.

-И не боитесь со мной встречаться? -теперь тон узника был несколько ехидным.

-Как видишь. И с каких это пор мы на "вы"?

-С тех, что вы теперь принцесса, а я кандидат на плаху.

-Ну здесь нет моей вины, не находишь? Не я держала саму себя в той комнате, решая кому же можно меня подороже продать, лар Адмалам или лар Мирионам. Вы решили, что получить немалый куш и спровадить меня в Астанию будет выгоднее, чем тянуть некоторое время деньги с Мирила. Ведь платить он стал бы только до того времени, пока у нас с ним не родился бы ребёнок. Но и в течение всего этого срока была возможность, что они перестанут вас спонсировать, просто увезя меня в поместье, где ни король, ни его сын меня бы не достали. А если и попытались бы, то вполне возможно могли получить роскошный бунт, потому что его высочество принц Теренс достал всех своими выходками. И попытка выкрасть жену отпрыска уважаемого семейства Астании была бы последней каплей, переполнившей чашу терпения аристократии. Я права?

-Умная девочка, -Скайл даже не смутился. -Давно поняла?

-Помогли. А вы там, на вашей сходке, не подумали, что Теренса ничего не остановило бы? Что он всё равно добился бы меня. Любыми путями. Даже ценой восстания аристократов.

-Нам и это неплохо, -парень откинулся на спинку стула. -Рыбку хорошо ловить в мутной воде.

-Но погибло бы много невиновных и непричастных!

-Война- это всегда кровь и грязь А ещё немалые деньги и власть, большая власть. Продавая вас в Астанию, мы рассчитывали, что всё будет происходить на их территории. По нашим раскладам, Теренс действительно ни перед чем не остановился бы, желая заполучить вас, принцесса. Более того, через некоторое время ему были бы даны самые точные координаты вашего нахождения.

-Где гарантии, что астанийские маги не вышвырнули бы илленийские войска назад и сами не стали маршировать по сопредельному государству? Тогда уже жителям Иллении стало бы горько.

-Да, мы рисковали. Но и в этом случае смогли бы выиграть. Однако, что попусту сотрясать воздух. Мы рискнули и проиграли. Ваш муж вкупе с верховным магистром обыграли нас как слепых котят. Теперь один из них наслаждается вами, как законной супругой, второй доволен, что разгадал очередную интригу.

-Очередную?!- Рина даже подскочила. -Так это не первая попытка лить кровь?

-Война между официальной и теневой властью идёт уже не первое столетие. Но, благодаря вам, она закончена. Все наши владыки в ближайшее время будут казнены. Я, кстати, тоже, если вам неизвестно. Та мелочь, что осталась на воле, затаилась по углам и не высовывает носа. Король Влад и магистр Алеус могут спать спокойно. Теперь им ничего не угрожает.

-Знаешь, Скайл, я шла сюда, чтобы попытаться найти причину для твоего помилования.- Рина потёрла виски, стараясь успокоиться. -Но увидела перед собой чудовище, которое не заслуживает снисхождения.

-Мы все носим маски. Ты же сама это прекрасно знаешь. Я на осеннем празднике кое-что видел. Потом поговорил с Ореей.

-Ты и её втянул в свои грязные игры?!

-Зачем? Пока нет. Но со временем эта соплюшка смогла бы стать неплохим магом. Там есть компашка, главарь которой положил на малолетку свой глаз. Через него и она бы к нам попала. Планы были грандиозные, но, что говорить, всё рухнуло. По моей вине. Это я предложил продать тебя.

-А Илена? О ней ты думал, когда плёл интриги?

-Конечно. Моя девочка стала бы первым магом в нашем мире.

-Первым? В мире?

-В нашем теневом мире. Из вашей братии добровольно к нам никто не шёл. А Илена после алтаря стала бы моей законной женой и помогала бы нам. Никуда бы не делась. Ну что, будешь за меня просить?

-Нет, -Рина поднялась. -Нет и ещё раз нет. Вы ломаете судьбы и играете людьми. Так нельзя.

-А короли не таки действуют? Или ваш принц не превращал других в своих марионеток в постели? И тебя, Листик, он не силой заставил? Так чем же они лучше? Только тем, что официальные. А мы теневые. Мы тоже хотим жить и владеть. Не только деньгами, но и жизнями, желаниями, судьбами.

-Но они не устраивают войн, как вам того хотелось!

-Только потому, что они давно поделили этот мир. А новый передел- это всегда боль, кровь и смерть.

-Но не с моей помощью, -Рина обошла стол и направилась к двери. -Прощай, Скайл. Больше никогда не увидимся.

-Прощай, Листик, -голос парня был спокоен. -Смерти не боюсь. Каждый, кто к нам приходил, знал, что рано или поздно с жизнью придётся проститься. Скорее рано. Но ты не забывай, что на свете существует ещё и Остар лар Мирион. Я с ним поговорил немного и понял, что от тебя он просто так не отступится.