- Это верно.

   Цезарь ласково заглянул в глаза женщины.

   - Так зачем тебе я нужен, Сервилия?

   - Я соскучилась по твоим ласкам и телу.

   - Вот что. Но у меня столько дел, я не знаю как быть.

   - Я не требую много времени, всего лишь час.

   - Приходи ко мне позже, Сервилия, мне необходимо завершить военный совет.

   - Когда прийти мне, мой божественный Цезарь?

   - Часа через два.

   - Хорошо, я обязательно приду, мой Цезарь.

   - И я буду тебя ожидать, о, несравненная Сервилия!

   - Тогда, вале, мой Цезарь!

   - Вале, Сервилия! И до встречи!..

   Матрона ушла, а император направился в судейский зал к своим приближенным...

   ***

   Синий павлин важно шел по дорожке из камня, распустив красивый хвост с сине-оранжевыми кружочками. За ним дефилировал еще один сноб-павлин, но только белый. С белоснежным хвостом без всяких узоров и белой грудью. Синий павлин вдруг развернулся и птицы встретились. Синий победоносно взглянул на белого и не уступил ему дорожку. Белый от неожиданного фортеля птичьего собрата задергался и заволновался. А со стороны был на лицо яркий контраст синего и белого. На фоне темно-зеленой растительности и красных роз. Наконец белый денди позорно отступил, а нахальный синий встал в позу победителя и еще сильней распушил хвост.

   В саду на вилле диктатора на берегу Тибра беседовали Цезарь и Иван.

   Завтра диктатор отправляется в поход, а сегодня он дает последнее наставления контуберналису. Атмосфера в саду расслабленная, мирная, тихая, слышно даже как журчат фонтанчики. Все располагает к доверительной и задушевной беседе.

   Теперь диктатор снова превратился в того старика Цезаря, которого Иван увидел сразу при попадании в Древний Рим. Те же седые короткие волосы, лысина, морщины на лице, впалые щеки, грустный и усталый взгляд. Здесь вдали от назойливых людских глаз Гай Юлий расслаблялся и давал волю чувствам. А Иван под воздействием такой сердечной обстановки воспринимал Цезаря не как императора или диктатора, а как приемного отца. Их души были готовы к конфиденциальному диалогу.

   И вот, наконец, император тяжело вздохнул и сказал:

   - То, что я тебе поведаю, Иван Сальватор, никто и никогда не узнает. Даже в вашем предалеком будущем. Я верю тебе, мой мальчик, как своей душе, и люблю тебя всем своим сердцем. Ты послан мне Юпитером и Венерой, оттого я и расскажу о своей тайне. Я знаю, ты предан мне всецело. Так вот слушай... Я догадывался о том, что вокруг меня зреет заговор и что меня могут убить, но по своей воле не внял многим предостережениям. Был непростой момент для меня. Но ты не поверишь мне, мой Иван, направляясь в сенат, я хотел умереть...

   - Умереть?.. - глаза Родина от удивления округлились.

   - Да, мой славный Иван Сальватор, ты не ослышался, в последнее время я этого желал.

   - Зачем, мой Цезарь! - поразился Родин.

   Диктатор пояснил:

   - Волею богов я достиг всего того, чего я желал в этом мире для себя: земной славы, богатства, успеха, многочисленных побед в сражениях. Меня любят самые величайшие и лучшие женщины мира. Чего еще желать? Я вошел в историю. И мое имя, как ты говоришь Иван, восхваляют и помнят даже через две тысячи лет и говорят что я великий человек. Уйти успешным и всегда побеждающим - разве это не прекрасно. И этот поход я затеял недаром. Я желал, чтобы весь мир видел, что я еще тот самый Гай Юлий Цезарь. Цезарь - победитель, Цезарь - завоеватель, Цезарь - защитник Рима и отец народов! Мне не хотелось погибнуть от божественной болезни. Или слабым, беспомощным стариком. Это была бы смерть негероическая. Пасть на поле боя в великом сражении - вот прекрасная кончина! Или умереть от мечей и кинжалов сенаторов. Это тоже достойная смерть. Люди бы тогда жалели меня и плакали. Земной путь человека, обрастающий уже при жизни легендами о его доблести и величественности, должен завершиться красиво и героически. Тогда о нем будут помнить и через века.

   - Тогда отчего мой Цезарь ты передумал умирать в тот момент, когда я к тебе подбежал и схватил за плащ и сообщил о заговорщиках?

   - Только боги об этом ведает. Не знаю, почему я передумал погибать. Но... вероятнее всего причина тому - моя с годами выработанная привычка драться с любым врагом до победного конца. Я прирожденный воин. Хотят убить - значит надо отразить удар и перейти в наступление. Я люблю побеждать, поэтому я всегда - победитель. Я им был, буду, им останусь. Хвала за это Юпитеру. А еще... может быть меня разъярило то, что ты назвал имена моих, как мне казалось до того мига, преданных и любимых людей - Марка и Децима Брутов.

   - Да, тяжело когда тебя предают лучшие друзья. Знаешь, Цезарь, после тебя Римом будут править много других императоров, но появиться новая вера - христианство, которая станет неугодной римским правителям. Этих людей будут убивать толпами. Умерщвлять на месте, прямо в домах, выгонять на арену цирка на растерзания диким зверям, подвергать распятию, морить голодом, бросать в тюрьмы. Да их будут массово уничтожать, но они не сломаются и не отступятся от своей веры. Она обойдет весь мир и станет ведущей. Даже через двадцать веков. Миллионы людей поверят в нее, потому что она истинная вера. Они будут верить в Иисуса Христа - сына божьего...

   - Иисус Христос, занимательно.

   - ... Так вот, его отец - Бог, типа Юпитера, послал Христа на землю к простым людям чтобы, тот открывал им божественные истины. И у него были ученики. Но один из них по имени Иуда предал учителя и сдал его прокуратору Пилату за тридцать серебряников. Это я о том, что Иисус слепо доверял этому Иуде, а он его предал. Как и в твоем случае с Брутами.

   - А что произошло потом с этим сыном божьим, как там, Хри-сто-сом?

   - Христа распяли, он умер в страшных мучениях, а потом воскрес, ожил. Мы, славяне, высоко чтим нашего сына божьего. И дату его воскрешения празднуем уже две тысячи лет. Этот праздник у нас называется Пасха.

   - Пасха?

   - Да, Пасха.

   Цезарь еще больше помрачнел.

   - Если я был бы богом, я бы оживил сей час одного славного патриция.

   - Кого? - полюбопытствовал Иван.

   - Марка Брута... - поник головой диктатор.

   - Брута?! Цезарь, я тебя не понимаю! - снова изумился Иван.

   - Открою тебе еще одну тайну, мой славный Сальватор. Марк Брут - мой сын...

   - Сын?!

   - ...Я узнал об этом поздно после заговора. От Сервилии.

   Иван не переставал удивляться.

   - А зачем ты тогда его приказал казнить? Где тут логика, мой божественный Цезарь? Ведь это был твой родной сын! Кровь от крови, плоть от плоти твоей!

   - Пойми, мой славный мальчик, Марк никогда не стал бы мне искренним и верным другом, сподвижником, сыном - слишком велики стали разногласия между нами. Но я оказал ему милость, дал меч, чтобы он мог достойно умереть. Он этого сам хотел.

   - Выходит, он покончил жизнь самоубийством?

   - Да, именно так.

   - А тебе его не жалко, Цезарь?

   - Конечно, я оплакиваю как истинный отец его кончину. Но наша жизнь - жестокая вещь. Марк так и не перешел на мою сторону. А оставлять врага за спиной - неразумно. Вот как ты рассказывал, что в мире до сих пор идут войны, государства нападают на государства и гибнут в миллионы раз больше людей, чем раньше. Жизнь не изменилась и стала еще жестче. Сущность человека не изменилась за столько лет.

   - Да ты прав, Цезарь, стало еще хуже. Люди забыли, что такое любить друг друга по-настоящему, а научились ненавидеть и презирать ближнего своего. Ради денег готовы на все. Убивать, топтать, унижать, клеветать, предавать.

   - Богатство - это конечно хорошая вещь. Богатство - это власть, сила. Но ты же знаешь, Иван, если ты не будешь делиться им, то не заслужишь не любовь, не популярность и уважение народа. Если я что делаю для себя, то я делаю это и для всего Рима.