Сайтория быстро огляделась и, не найдя вокруг никакого намека на тварей или магов крови, решила двигаться туда, где было сердце этого места. Если твари Искажения все же проникли сюда и при этом не тронули живых людей, значит, их интересовал местный источник энергии. Ничего другого тут не представляло опасности или ценности – телепорт работал на одну сторону, никакого секретного оружия в стенах не прятали.
Найти место, где располагался артефакт, накапливающий энергию напрямую из пересечения энергетических путей, труда не составило – оба замка были построены по одному типу, а значит тут, как и в Северной Крепости, сердце находилось в подвальной части. Главное чтобы дверь не была закрыта.
Сайтория медленно двинулась по каменному полу, вслушиваясь во все звуки. Ей все время казалось, что вот-вот появится тварь и нападет. Однако все было тихо.
Когда девушка оказалась перед дверью, ведущей в подвальную часть крепости, эда еще раз вздрогнула – та была широко открыта. Несмело шагнув в темноту коридорного пространства, Сайтория закуталась в два крыла и извлекла мечи из ножен. Если бы девушка не контролировала свое сердце, оно бы наверняка билось бы так быстро, как только могло.
И опять таки никто не нападал и даже не было каких-либо признаком жизни. Только где-то внизу слышался стук сердца незнакомого человека. Вполне нормальный стук, то есть не находящийся под действием сонного заклинания. Сайтория была готова к тому, что увидит мага крови, но когда коридор закончился, и открылось помещение, в центре которого светилось и переливалось всеми цветами сердце крепости, вокруг которого плавали словно бы капли жидкого металла, удивление накрыло эду.
Там, стоя спиной к коридору и лицом к непонятной человеческой тени, был командующий южной крепостью Димрян Шинок.
До слуха эды доносились лишь отдельные фразы, которые он говорил, но с каждым словом становилось все очевиднее, что мужчина был предателем.
- Мне нужно знать точное время… примерно три часа – это ничего не значит, они могут остановиться где-то и тогда удар пройдет мимо!.. хорошо, я понял, я все сделаю… да, оставлю здесь и сниму щиты… Я на эту игру поставил не меньше вашего! Если они выживут, то смерть станет моим спасением! А я хочу жить!.. да, госпожа.
Силуэт тени начал расплываться и вскоре в помещении осталась только эда и командующий. Мужчина подошел к артефакту, так и не заметив Сайторию и начал быстро что-то плести.
- Скажи, что чувствует тот, кто предал людей, веривших ему больше чем себе?
Внутри эды все кипело. Внезапно на место встали последние кусочки головоломки. И то, каким образом была снесена Северная Крепость, и почему тронули лишь ее одну.
- Черт! – мужчина резко повернулся и выхватил из ножен меч, - ты должна была спать! Ну ничего, ты мне не помеха, курица четырехкрылая… Можешь порадоваться за себя – твои друзья погибнут под шквалом огня в жутких муках, а тебя ждет учесть попроще.
Командующий с хищной улыбкой двинулся к эде. Димрян Шинок не считал эду своим противником, тут сказывалось и то, что девушка до этого была сильно ранена, и в том то она вообще была девушкой. Сайтория смотрела на него и не испытывала страха. Вообще. Для нее мужчина был уже трупом.
Первый удар, нанесенный Димряном, естественно был ложным, сталь его меча спровоцировала уйти в сторону, а основной выпад пришелся ногой в живот. Однако что первое, что второе Сайторию не затронуло. А вот ее собственные удары, заставили командующего судорожно уйти в оборону и отступить. Эда не давала своей злости затмить разум, это было сложно, особенно если учесть, что сейчас перед ней был тот, кто убил ее мальчиков, кто убил Картена и множество других ни в чем не повинных существ. Только выучка воина крепости не давала красной пелене ярости затуманить мысли.
И все же бой оказался сложнее, чем думал и Димрян и сама Сайтория. Мужчина умудрялся ускользать и от крыльев, и от перьев, и от мечей, с почти неестественной скоростью. Да, мелкие царапины уже покрывали все лицо командующего, но ни намека на реально опасные раны не было. В какой-то момент Димрян умудрился оказаться на расстоянии метра от девушки, и его кулак в латной перчатки врезался в лицо Сайтории. Эду отшвырнуло назад, а из глаз брызнули слезы. Девушка не успела прийти в себя, как получила пинок в ребра. Раздался хруст костей и сознание помутилось от боли. Окрыленный близкой победой Димрян взмахнул мечом, намереваясь отрубить голову Сайттории, что находилась почти без сознания. И тут случилось то, что командующий совсем не ожидал – его руки с занесённым мечом упали на пол… отдельно от тела. Секунду мужчина молча таращился на то, что еще полминуты назад было частью его тела, но больше ему времени эда не дала. Ее клинок сверкнул серебряной молнией и голова Димряна Шинока, долго занимавшего пост командующего Южной Крепостью Искажения, покатилась по каменному полу, выпучив глаза, и словно рыба, беззвучно открывая и закрывая рот.
Сайтория с шипением села на пол. Она осознанно пошла на риск, позволив себя избить – только уверенный в своей победе Димрян мог подпустить девушку на достаточное расстояние. Однако эда не рассчитала то, с какой силой врежет ей мужчина. Как она теперь со сломанными ребрами полетит? Да и нос кажется…
Быстро ощупав лицо, девушка с хрустом поставила на место орган обоняния, затем полезла в сумку. Как же хорошо, что Шаяна перед отправлением снабдила всех минимально необходимыми зельями. В том числе и сильным обезболивающим. Выпив сразу две колбочки с приятной мятной жидкостью, эда с облечением ощутила, что теперь о сломанных ребрах говорит лишь горячая пульсация.
Так, раз с травмами на первое время удалось разобраться, нужно понять, что еще сотворил Димрян. Сайтория знала, что она никакой маг и едва ли в состоянии дезактивировать заклинание, если оно уже сплетено, но еще была надежда на то, что эда вовремя появилась.
Собственно надежда была ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы встать и дойти до сердца крепости. Девушка сглотнула, рассматривая сплетенную вязь. Сайтория никогда не думала о том, возможно ли колдовать таким образом – напрямую от артефакта. В академии всегда говорили, что силу источника используют исключительно с помощью людей-проводников… Но видимо они ошиблись. Каким-то образом Димрян умудрился сплести сеть прямо от «сердца», скорее всего не без помощи маго крови.
Оставался только один способ хоть как-то сгладить возможные последствия заклинания. Способ сложный и способный убить Сайторию, но при этом, даже если ничего не получится, урон от магии как минимум станет в два раза слабее. А это даст возможность спастись хоть кому-нибудь.
И девушка решилась.
Когда Сайтория шагнула прямо в сердце крепости, ей на секунду показалось, что она вот-вот задохнется от обращавшейся на нее силы. Из нее словно выдернули душу, и та взлетела сквозь стены в ослепительно яркое небо. Сайтории стало страшно, так страшно, как никогда ранее. На секунду эда решила, что умерла и сейчас отправляется в последний полет, однако она быстро взяла себя в руки. Не время для паники.
Сосредоточившись на своих ощущениях, эда почувствовала, что через нее сейчас протекает столько силы, что казалось, девушка равна богам.
И как любой бог, она решила сотворить чудо.
Земли вокруг крепости кишили разными тварями и, быстро поняв, на что лучше всего потратить силы, Сайтория начала уничтожать всех монстров, до которых могла дотянуться. Вспомнив, что если выживет, она полетит за ушедшим войском, эда решила первым делом сконцентрировалась на зачистке уже знакомого ей пути до Северной Крепости. На секунду появилась шальная мысль о том, что Сайтория может найти и предупредить своих друзей прямо сейчас, однако этому было не суждено сбыться, в какой-то момент легкая головная боль сменилась почти ослепляющей. Эда закричала, падая на колени и ее душу рывком вернуло в тело. Корчась и хрипя, девушка изо всех сил пыталась найти в сумке еще одно обезболивающее средство. На лбу выступила холодная испарина, а по щекам текли слезы, с которыми Сайтория никак не могла справиться. Одной колбочкой обойти не удалось, эда пришла в себя только когда осознала что выпила подряд пять штук и на этом зелье кончилось. Хорошо хоть этого хватило : перед глазами перестали плыть черные круги, а тело не трясло. Эду все еще сильно тошнило, однако она была уже в состоянии трезво оценить ситуацию и даже встать. Повернувшись к артефакту Сайтория испытала и облегчение, и горечь одновременно – она не смогла выкачать всю энергию из него, а то что выкачала, постепенно восполнялось. И все же, учитывая это, к моменту срабатывания заклинание, сердце должно было быть полным лишь на одну вторую. Это уже что-то.
