Отец, не глядя на неё, вздохнул.

   - Понимаешь, - тихо повторила Поля. - И зачем тогда это все?

   - Мне казалось, тебе тяжело без матери.

   Леопольда уставилась на него так, будто впервые увидела. С минуту молчала, не зная, что сказать. А потом с глухим стуком уронила голову на стол и закрылась руками. Отчего-то стало обидно.

   - Лев...

   - Что? - тихо спросила она, не поднимая головы. Голос звучал глухо и как-то беспомощно.

   - Прости.

   - Эта женщина никогда не заменит мне мать. Я её ненавижу, - выдохнула девушка еле слышно.

   - Так нельзя, Лев, - мягко сказал он.

   Девушка ответила не сразу.

   - Я знаю, - она взглянула на отца и снова усмехнулась. - Мне нужно её простить, да? Только дело в том, что я не хочу её прощать. Все, я спать, - Поля поднялась и, пожелав отцу спокойной ночи, двинулась в комнату.

   Уже лежа в кровати и глядя в темный потолок, она подумала о том, что матери, её настоящей матери, поведение дочери не пришлось бы по душе.

   - Прости, - прошептала девушка в пустоту. - Я постараюсь избавиться от этого.

   Уткнувшись лицом в подушку, Поля перебирала яркие картины из детства.

   Вспомнился далекий солнечный день, парк и розовая сладкая вата в руках. И потрясающее ощущение детского счастья. Фотография, где она сидит на коленях у улыбающейся матери, самой красивой и самой лучшей в мире. Новый год, нарядная елка, отец, переодетый Дедом Морозом и мама-Снегурочка, все яркое, блестящее. Это время девочка любила особенно, потому что обожала украшать елку вместе с родителями, а после праздника находить под хвойной красавицей яркие коробки с подарками.

   И сейчас, вспоминая те далекие, уже подзабытые впечатления, Поля улыбалась. Тепло и чуточку грустно - так, как улыбалась очень редко.

   Не к месту вспомнился Тимофей. Девушка глупо хихикнула в подушку. На душе стало непривычно легко и тепло. Поля перевернулась на спину, раскинув руки в стороны и прошептала:

   - А вот ты мне определенно нравишься.

   Как говорится, умная мысля приходит опосля. Вот и сейчас, вспомнив черноволосого шебутного Тима, девушка подумала о том, что она могла бы быть его невестой, а не крашеного Матвея. И это было бы куда приятнее.

   - Черт, - девушка стукнула кулаком по матрацу. - Мир, ты несправедлив. Вот же хрень...

   Леопольда села, скрестив ноги, и, оперевшись локтем о колено, уперлась подбородком в сжатую в кулак ладонь. На лицо против воли выползла улыбка и прочно обосновалась там, пока мысли девушки пребывали в заоблачных высотах.

   Из страны грез её вырвал трезвонящий мобильник. Звонила Ирина, видимо, так же страдающая бессонницей.

   - Я вас шлюхаю внематочно, - веселым голосом ответила Поля, подавляя рвущийся наружу смех.

   - Ты... - мрачно просипела трубка голосом подруги. - Ты чем там занимаешься?

   - Сижу, - беспечно ответствовала девушка.

   - За что сидишь? - так же мрачно поинтересовались на том конце.

   Поля все же не выдержала и рассмеялась.

   - Ты там чего, обкурилась, что ли? - возмущенно запыхтела в трубку Ирина.

   - Угу, убийственной травкой, Тимом зовется, - захихикала девушка.

   - Чего? - не въехала подруга. - Какая нафиг травка? Какой нафиг?..

   Поля закусила губу.

   - Лев... - неуверенно начала Ирина. - Это то, о чем я подумала?

   - А я почем знаю, о чем ты там подумала? - спросила девушка. - Мысли читать не умею, имей в виду.

   - Подожди... Ты что, об этом придурке, брате Матвея? - заорала трубка, и Поля отодвинула её от уха.

   - А почему придурок? - невинно поинтересовалась Леопольда.

   - А кто еще? У него с башкой не все в порядке, ты в курсе? Ты когда ушла сегодня, я вернулась к ним, а он там у этой дурной Алиски подробности про тебя выспрашивает. Говорит, хочу побольше об этом зверьке знать. Это как вообще, нормально?

   - Что именно? - тихо спросила Поля, снова откидываясь на спину.

   - Нормального человека зверьем называть, - пояснила подруга.

   - Для него - пожалуй, - с улыбкой ответила Леопольда. - Но он славный, Ир, правда.

   Услышав на том конце недоверчивое фырканье, девушка рассмеялась.

   - Ир, иди спать. Завтра встретимся и все расскажешь.

   Подруга вздохнула:

   - Ладно, уговорила. Тоже давай вали спать.

   - Обязательно, - усмехнулась Поля и отключилась.

   Сунув телефон под подушку, она закуталась в одеяло и закрыла глаза.

   Завтра ей предстоит нелегкий разговор с Ириной. Девушка даже боялась представить, как отреагирует подруга на новость о её, Полином, предполагаемом замужестве. Но надеялась, что поймет. Но это - завтра, а сейчас...

   Через минуту Поля уже мирно сопела, уткнувшись лицом в подушку. Ей снилась улыбающаяся мама. Она гладила маленькую дочь по голове и шептала что-то успокаивающее, а девочка внимала шепоту матери и верила, что так оно и будет. Темная холодная ночь сменится ясным днем с ярким солнышком и теплым весенним ветерком. Все обязательно наладится. Иначе и быть не может.

   ***

   Было ощущение потерянности. Или же нереальности происходящего. Как будто спишь и видишь реалистичный сон. Смотришь на безоблачное небо, яркое солнце, молодую зеленую траву и желтые цветы, растущие по обочинам дорог... А ведь еще только день или два назад были снег, пробирающий до нутра ветер и -3 на столбике термометра.

   И теперь это странное ощущение.

   - Лев? - Ирина заглянула в огромные удивленные глаза подруги. - Чего с тобой?

   События последних дней только подогревали сомнения в том, что все происходящее - реальность. И теперь Поля напоминала котенка, озадаченного наличием такого большого и такого яркого мира.

   - Ничего, - на автомате ответила она. - Просто...

   Девушки расположились на скамье в парке, подальше от людской суеты и громких голосов. Тихо шелестящие зелеными кронами высокие березы и тополя, мелодично переговаривающиеся птахи, мирно журчащая речушка, теплый озорной ветерок постепенно успокаивали беспокойную Леопольду. Ей по-прежнему казалось, что все вокруг - сон, но сон спокойный, умиротворенный. Приятный.

   Девушка вспомнила свой сон и улыбнулась. Мать ей снилась крайне редко, и тем ценнее и желаннее были эти сны.

   - Просто... что? - оторвала её от размышлений о снах Ирина, с интересом разглядывающая немного прибалдевшую подругу.

   Поля оперлась локтями о колени. Глубоко вдохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и ответила:

   - Просто у нас проблемы.

   Ирина тут же нахмурилась. Проблемы она не любила, но, как человек ответственный, подходила к их разрешению со всей серьезностью.

   - Какие?

   Поля почесала нос, раздумывая, рассказать все или тактично недоговорить. Все же она не была уверена в адекватной реакции подруги на эту новость.

   - Лев, - в голосе последней прозвучила предупреждающие нотки. - Выкладывай как есть.

   Леопольда прикрыла глаза. Да, следовало сказать все сейчас, и без предисловий. Что девушка и сделала, нацепив на лицо столь привычную маску равнодушия:

   - Матвей - мой жених.

   И замерла в ожидании бури.

   А Ира вдруг рассмеялась - легко и беззаботно, отчего Поля опешила. Увидев вытянувшееся лицо подруги, Ирина засмеялась пуще прежнего.

   - Блин, я уже, было, решила, что что-то реально серьезное случилось, - посмеиваясь, она хлопнула весьма озадаченную Полю по плечу и тут же пояснила: - Мэт мне рассказал еще вчера. Ты же пропустила все самое интересное!

   Леопольда уткнулась лицом в раскрытые ладони.

   "Вот же блондинистая перечница!".

   - Но я рада, что ты сама мне сказала, - призналась Ирина. - Спасибо, Лев.

   Поля еще больше усомнилась в реальности действительного. Издав нервный смешок, она повернулась к подруге: