- Я тебя сразу узнал, - тихо ответил сотник, не обратив ровным счетом никакого внимания на слова девушки.

  - Кого меня? - с горечью бросила Слава и сорвала с головы свою тюрбан, который не снимала с тех пор как покинула дом ведьмы. Толстая коса, высвободившись из заточения, тут же тяжело плюхнулась рядом с девушкой.

  - Ху, - резко выдохнул Аглай.

  - Что ещё такое?

  - Да я грешным делом боялся, что ты косу свою отсекла.

  - Это ещё зачем? - удивилась княжна.

  - Ну, многие так поступают, когда с прошлым решают порвать.

  - А с чего ты решил, что я хочу со своим прошлым порвать?

  - Ну-у-у, - сотник замялся. - Ты же ушла из замка в лес к ведьме жить? По-моему, это уже о многом говорит.

  - Ничего это не говорит, - Слава улеглась прямо на земле и закинула руки за голову. - Мне моё прошлое дорого, каждая минуточка, а то, что ты себе напридумывал это твои заботы. Повторяю: обознался ты.

  - Ну-ну, - усмехнулся Аглай, - говори это, кому хочешь, но не мне. Я в твои глаза заглянул и понял, кто передо мной стоит, ну а когда ты уж про лук и стрелы созналась других доказательств мне и не понадобилось. Так что брось придуриваться. Я не знаю, что с тобою случилось, но готов помочь.

  - Мне никто не может помочь, - устало прошептала Владислава. - Пусть будет по-твоему: я - княжна. И что дальше? Ты же сам прекрасно понимаешь, что вернуться к отцу я в таком виде не могу. А жених, как ты мог убедиться, не слишком жалует меня в моём новом облике и даже успел найти замену.

  - Ты любишь его? - спросил Аглай и присел рядом с княжной.

  - Раньше думала, что да, а теперь не знаю, - девушка перевернулась на живот и уткнулась разгоряченным лицом в ладони. - Я ведь с юности знала, что мне суждено выйти за него замуж, он мне казался красивым, мужественным, честным. А теперь пообщавшись с ним, так сказать инкогнито, я вдруг поняла, что от человека в которого я сама себя влюбила в нем только внешний облик. Он не такой.

  - Какой не такой? - Аглай приподнял бровь.

  - А вот такой, - невесело улыбнулась Слава. - Не такой как я его себе придумала.

  - И что делать будешь?

  - Не знаю.

  - Ну, тогда у тебя есть время подумать, пока мы доберемся до наших. Идем.

  - Нет, - княжна снова уронила голову на руки. - Давай отдохнем ещё. Ну, хоть немножечко.

  - Когда до своих доберемся да прочь из этих мест двинемся, тогда на лошадях и отдохнем, - Аглай встал, поднял замысловатый головной убор княжны и отряхнул его от грязи. - Давай, не глупи, у нас нет времени на капризы.

  - Уже иду, - с трудом поднимаясь на гудящие от усталости ноги, произнесла Слава.

  Сотник взял девушку за руку и, взглянув на небо, направился в одному ему известную сторону. Долго они шли молча, пока Слава не решилась нарушить тишину.

  - Всё-таки так много странного в происходящем, - задумчиво произнесла княжна.

  - Что ты имеешь в виду, - не сбавляя темп ходьбы спросил Аглай.

  - Почему мы вчера поперлись во вражеский лагерь, причём без оружия?

  - Ну, это просто. Маркиз сам же сказал, что здесь что-то вроде магического заслона. А мы в него залезли по самое не балуйся. Скажи спасибо, что ещё друг друга не поубивали, я и про такое слыхал.

  - Допустим, но почему эта девчонка захотела нас спасти? Я так поняла, что до нас в этом лагере уже были гости и им так не посчастливилось.

  - Странно, - согласился Аглай, - но когда дело касается женщин, я уже давно зарекся что-либо объяснить.

  - Это ещё почему?

  - Мне ваш образ мышления никогда не постичь. Например, почему ты не можешь вернуться к отцу?

  - Да потому, что мне придется объяснить, что со мной произошло, а это война. Потому что там такого понамешено, что и чёрт ногу сломит. Только хотелось бы заметить, что и у вас, мужчин, мышление тоже специфическое!

  - Обоснуй, - не моргнув глазом парировал сотник.

  - Пожалуйста, - Слава дернула товарища за рукав. - Объясни, с какого такого большого ума ты, зная, что я - это я, отправился в этот злосчастный монастырь? А?

  - И ничего здесь такого нет. Всё очень даже просто, - парень смущенно улыбнулся. - Просто, во-первых, я не хотел открывать твою тайну, не спросив у тебя на то разрешения, во-вторых мне было интересно: узнает тебя твой жених или нет, а в третьих...- сотник замялся, и чтобы скрыть невольно нахлынувшее смущение, громко рассмеялся, - не скажу.

  - Скажешь, - княжна снова дернула его за рукав. - Иначе я обижусь и сбегу.

  Аглай не стал ничего ей возражать. Он резко остановился, Владислава от неожиданности врезалась в него и едва устояла на ногах.

  - Не понял, - растеряно произнес сотник.

  - И я не поняла, - в тон ему сказал княжна.

  Они недоуменно переглянулись.

  - Это только мне кажется или и ты это видишь? - не веря своим глазам, изрекла девушка.

  - Вижу, - сурово ответил Аглай.

  Они стояли на том самом месте, где вчера вечером расположились на ночлег, но никого здесь не было: ни людей, ни лошадей.

  - А может мы ошиблись? - без особой надежды в голосе спросила Слава.

  - Нет, княжна, не ошиблись. Вон видишь деревце поломано - это Елисей его так, оно ему чем-то мешало. А вон ворох хвороста, мы там костер развести пытались.

  - Значит, получается, что Елисея и Раду здесь схватили и забрали в плен? - понимая, что говорит глупость, произнесла девушка.

  - Сама знаешь, что нет, - Аглай присмотрелся к свежим следам, оставленным на земле. - Они уехали сами, а третью лошадь просто увели.

  - Да, я и сама вижу. Но почему? За что они с нами так?

  - А кто их знает? Может что случилось, а может просто любовь в голову ударила.

  - Что делать будем?

  - Как что? - Аглай решительно посмотрел в сторону Славы. - Выбираться. Пешком оно конечно не так удобно как верхом, но выбора, как и времени у нас нет.

  Он подошел к девушке и взял её за руку.

  - Мы выберемся. Обещаю.

  - Верю, - тихо ответила Слава, сейчас ей больше всего хотелось побыть одной, к такому предательству она не была готова.

  Понимая состояние девушки, сотник молча пошел вперед, княжна не проронив ни слова, последовала за ним. Заговорила Слава только вечером, когда они всё-таки выбрались из лесу.

  - Хочешь, расскажу, что со мной случилось? - словно ничего не произошло, поинтересовалась она у Аглая.

  - Хочу, - ответил сотник и девушка начала свой рассказ.

  ****

  Елисей мчался как ветер. Ему казалось, что его сердце сейчас просто выскачет из груди или разорвется от счастья. Время от времени он кидал полный нежности взгляд на свою скромную спутницу и слегка сжимал её худенькую холодную ладошку в своей. Девушка бежала очень быстро и ни разу не пожаловалась на усталость, порой молодому королевичу казалось, будто она парит над землей и только золотые браслеты позвякивали на её изящных лодыжках. Тут до Елисея дошло, что всё это время Рада бежала босиком.

  - Ты что? - возмущенно произнес он и тут же остановился.

  - Ты о чём? - Рада удивленно захлопала ресницами.

  - Ты же можешь поранить свои ноги. Почему ты не обулась?

  - Прости, - Рада виновато опустила глаза, - но в моей обуви нельзя бегать, - с этими словами она извлекла из-под пол плаща очаровательные шлепанцы с загнутыми вверх носиками, усыпанные драгоценными камнями. - Посмотри, какие хорошенькие.

  - Немедленно обуйся, - тоном строгого воспитателя произнес королевич.

  - Нет, - девушка упрямо тряхнула головой. - Ноги если что заживут, а вот такие туфельки никто починить не сможет. Да и бежать в них очень неудобно, они постоянно спадают.

  - Тогда я тебя понесу, - решительно сообщил Елисей и подхватил ничего не успевшую ответить девушку на руки.

  - Пусти, я же тяжёлая, - жалобно всхлипнула Рада.

  - Это кто тебе такое сказал? - улыбнулся Елисей и играючи подбросил её вверх. - Ты словно перышко.