После того особо успешного похода по магазинам мы с Салли взяли себе за правило каждую субботу выбираться в город за покупками. В прошлые выходные она заявила, что хочет сводить меня в Вулвортс в качестве особого подарка. Меня это удивило. Когда мы с ней были детьми, мы обычно говорили родителям, что идем погулять в парк рядом с нашим участком, а сами прыгали в автобус и ехали в центр, где лакомились бутербродами с печеными бобами в Вулвортсе.

На сладкое мы воровали конфеты с витрины-ассорти. И мы были не одни такие. Даже сейчас иногда можно встретить в Вулвортсе взрослого человека, который с ностальгией во взгляде смотрит на эту витрину. Они набирают пакетики для собственных детей, но по лицам сразу можно догадаться, что занятие это их не вдохновляет и что в голове у них — совсем другое. Каждый дурак может просто взять, протянуть кассиру деньги и получить свои конфеты, хотя, с другой стороны, разве современные дети не привыкли к тому, что им все достается готовенькое, на блюдечке, безо всякого труда?

Только я хотела сказать об этом Салли, как увидела, какое у нее лицо. «Достань-ка мне «креветку», фруктовую ириску, два дюшеса и кокосовый грибочек», — сказала она мне. Пару секунд я думала, что не стоит этого делать, но потом поняла, что отказываться бесполезно. Я слишком хорошо знаю Салли.

Потом мы бежали прочь по улице с веселыми криками и хохотом. Руки у меня так вспотели, что большая часть конфет растаяла, но мне было все равно. Я все время заглядывала в лица прохожих, и в тот момент мне казалось, что мы с Салли здесь единственные, по-настоящему живые люди.

См.: для Внутреннего Пользования, Грозное, Любовь и Добродетель, Чисто Женский Смех, Я Проснулась.

Щекотливое Положение

Я и Джеймс, нотариус, собираемся через шесть месяцев открыть нашу первую гостиницу для разбитых сердец. Она будет в старом доме моих родителей, поэтому мы решили назвать ее «Розовый дом». Думаю, маме бы это понравилось. И я надеюсь, что в нашем будущем букете этот дом будет первым.

Моя жизнь как будто началась заново. Джеймс говорит, что его опыт и деньги плюс моя молодость и энергия — и в итоге получается замечательный тандем. Он любит слушать мои истории. Мы очень сблизились за время составления планов, тем не менее мне пока хватает рассудительности не выводить наши отношения за рамки чисто деловых.

— Я прошла слишком трудный путь, — говорю я ему, — для того, чтобы принимать все как должное.

Мы договорились, что все деньги, которые я вложила в наш проект по склеиванию сердец, будут перечислены на его имя, чтобы он мог управляться с деньгами, а мне оставалось больше времени на разработку креативных идей.

В конце концов он согласился, что нам обоим стоит заниматься тем, что мы хорошо умеем. Теперь ему нужно больше узнать обо мне, он все больше верит в наши с ним отношения.

Попытка того стоила. С Джеймсом я чувствую себя как за каменной стеной. Замечательно, когда не нужно вообще ни о чем волноваться. Первый раз в жизни я довольна тем, что я это я.

См.: Гибель Маргаритки, Глухие Двери, Заценка Домов, Много Денег, Новые Мужчины, У Кого Любовь Сильнее?, Щенячья Радость.

Щ

Щенячья Радость

Все выходные я красила прихожую в веселый желтый цвет. В итоге я совершенно выбилась из сил, но довольна собой была как никогда. Я постоянно выходила на улицу, чтобы потом можно было распахнуть парадную дверь и в очередной раз порадоваться, как хорошо все выглядит внутри.

В понедельник я рассказала об этом Брайану, и он сказал, что я создала свой собственный солнечный островок. Я буквально летела домой с работы, чтобы еще раз там побывать. Я даже оставила дверь приоткрытой, на одной цепочке, чтобы прохожие могли краем глаза взглянуть и позавидовать мне и тому, какой у меня замечательный дом.

См.: Глухие Двери, Приобретение Собственности, Творения Скульптора, Фата Моргана, Чистящее Средство, Царство Позитива.

Щепетильные Вопросы

Мне трудно сейчас сосредоточиться и читать что-то серьезное. Каждый раз дело кончается тем, что я читаю все время одни и те же строчки и наблюдаю за тем, как танцуют буквы на странице, вместо того, чтобы попытаться сложить из них слова.

Чтобы убить время, я принялась заполнять вопросники в женских журналах. Странно, но, похоже, они все касаются тех вопросов, на которые я так хочу найти ответы. В результате я очень многое узнала о себе. Я ставлю маленькие крестики так же сосредоточенно, как раньше мой отец отмечал галочками то, что нужно сделать. Единственное, что меня беспокоит, так это то, что я все дальше и дальше сползаю по графе возраста. Я заметила, что в некоторых журналах нет квадратиков для галочек, если тебе больше тридцати четырех лет. Предполагается, что к этому времени, вследствие непременного жизненного успеха, тебе уже некогда будет заниматься самотестированием: но что, если успеха ты все-таки не добьешься? Как тогда узнать всю правду о себе?

См.: Жить ли Нам в Печали?, Ивашку на Царство?, Испытание Болезнью, Скука, Учеба.

Э

Эволюция

В: Почему первая обезьяна свалилась с дерева?

О: Потому что умерла.

В: Почему вторая обезьяна свалилась с дерева?

О: Потому что держала за руку первую.

В: Почему третья обезьяна свалилась с дерева?

О: Потому что решила, что это такая игра.

См.: Ведущие Игроки, Грозное, Источники Влияния, Ультиматум, Цена Внимания.

Эксперимент: Начать Заново

Трудно сказать, с какого момента работа стала для меня не просто средством защиты от боли и чувства утраты, но чем-то большим. Чем-то действительно важным.

Иногда выдаются даже такие дни, когда я совсем не плачу.

Был, к примеру, такой день, когда я впервые отправилась на встречу в качестве ассистентки Брайана.

Клиент сказал, что он очень впечатлен нашей с Брайаном совместной работой.

После встречи Брайан повел меня в паб, угостил выпивкой и сказал, что я выглядела очень естественно. Потом он подробно рассказал, что чувствовал он и через что ему пришлось пройти. Это заняло много времени, но мне было приятно вот так просто сидеть в пабе, когда никто не оглядывается то и дело через плечо и не прикидывает по часам, успеет ли он отвезти тебя к себе домой. Или уже не успеет.

— Мне нужен был будильник, — признался Брайан, — и кстати о будильниках: какая ты обычно бываешь по утрам?

Когда мы вышли на улицу, Брайан прошептал:

— Давай никому на работе об этом не скажем, а, Вер? — Он все время называл меня своей маленькой тайной.

Когда Брайан меня обнимал, я чувствовала, что это неправильно. Его подбородок колол мне щеку, и я чуть не умерла от тоски по Джону.

Тем не менее Брайан в чем-то прав. Иногда нужно просто двигаться вперед. Я пришла домой и снова позвонила нотариусу. Он сказал, что рад меня слышать в любое время дня и ночи.

См.: Ивашку на Царство?, Призрачные E - mail -ы, Учеба, Ходячий Полигон, Щекотливое Положение, Юность.

Экстраординарное

Как-то вечером я неожиданно для себя обнаружила, что иду по улице, на которой живет Колин. Нет, не потому, что он мне интересен. Просто это стало для меня привычкой с тех пор, как он начал встречаться с Салли.

К своему удивлению, в пустом соседском дворе я увидела одиноко стоящую бутылку из-под молока, выкрашенную в золотой цвет. Я долго ломала голову, кому это понадобилось сотворить такое и зачем.