В поисках жилья Анна прогулялась по городу и с удовольствием обнаружила, что здание больницы расположено возле большого холма. Она поднялась на его вершину, чтобы посидеть на солнышке.

Конечно, никогда уже не будет так, как в тот день, когда мы с Патриком сидели на холме вместе, с грустью подумала Анна, зато, когда родится мой малыш, я буду приводить его сюда и рассказывать, как важно слушать свой внутренний голос. Одиночество дает человеку покой и душевное равновесие, но иногда общество невидимого собеседника приносит непередаваемую радость общения.

Успокоившись и приободрившись, Анна медленно спустилась с холма. Она решила, что, как только устроится здесь, запишется в местную библиотеку, чтобы прочитать все о друидах.

Ребенок Патрика, возможно, никогда и не встретится с отцом, но я должна позаботится о том, чтобы он знал о своих предках как можно больше, сказала себе Анна.

Теперь ей оставалось только переехать и обосноваться на новом месте. А потом всю оставшуюся жизнь заботиться о малыше, чтобы он вырос здоровым, крепким и сильным, с доброй душой.

Новые сотрудники встретили Анну приветливо. Это были такие же люди, как в любом другом месте, — храбрые и трусливые, самоотверженные и ленивые, внимательные и брюзгливые, и она поняла, что поладит с ними.

Первая ее смена началась довольно спокойно — с малыша, который сломал руку, упав с табуретки.

— Он хотел сам достать с полки пакет с хлопьями, — со слезами на глазах объяснила его мамаша, когда Анна закончила накладывать гипс на худенькую ручонку. — Сколько раз я твердила, что это опасно…

— Ничего, — успокаивающе улыбнулась Анна. — Это же мальчишка. Зато представьте, какой у вас будет помощник, когда подрастет.

— Да, если не покалечится серьезно, — кисло сказала женщина. — Он падал из колыбельки, с детского стульчика, а месяц назад опрокинул на себя деревянную табуретку, да так, что чуть зубы себе не выбил.

— А может, вам стоит перевесить в кухне шкафчики? — предложила ей Анна. — Если ваш сын сможет дотянуться до них сам, ему не придется заниматься альпинизмом.

— Тогда в доме просто не останется еды! — засмеялась мамаша. — Сразу видно, что у вас нет детей.

И она увела сынишку, которого, по-видимому, нисколько не обескуражил очередной визит к врачу. Он с широкой улыбкой помахал Анне здоровой рукой и исчез за углом, а она задумчиво улыбнулась. Да, пока у меня нет материнского опыта, по думала она, но скоро будет. И украдкой провела рукой по чуть подросшему животу. Да, уже скоро.

Тут Анна почувствовала, как высыхает на руках гипс, стягивая кожу, и поспешно принялась отмывать их.

Следующим пострадавшим оказался фельдшер из бригады «скорой помощи». Его укусил за палец пациент, который не желал ехать в больницу.

— Он напился и упал на мостовую, — рассказывал Анне фельдшер, молодой симпатичный блондин с голубыми глазами. — Полголовы в крови, но гонору!.. Можно подумать, что я собрался убить этого старого козла. — Он протянул ей руку, и она осмотрела место укуса. — Даже перчатку прокусил! Слава Богу, мне недавно сделали противостолбнячный укол. Хватит и того, что придется неделю принимать антибиотики.

Анна принялась промывать рану, и фельдшер скривился.

— Нечего гримасничать, — с укором заметила она. — Вам, как и мне, прекрасно известно, что на зубах у человека гораздо больше микробов, чем у собаки. Сами же скажете мне спасибо, что не подхватили серьезную инфекцию.

— Вы правы, — согласился тот, — валяйте дальше.

И, видимо решив отвлечься, молодой человек стал болтать с Анной, явно желая познакомиться поближе.

Он был довольно симпатичным, но она с первого взгляда поняла, что ничего к нему не испытывает.

Похоже, для меня существует только один мужчина, с усмешкой подумала девушка, который сейчас: очень далеко отсюда.

Чем больше Анна читала о друидах, тем чаще задумывалась о том, что судьба не случайно столкнула ее с человеком, обладавшим таким же удивительным даром читать чужие мысли. Унаследует ли наше дитя такую способность? — гадала она. И принесет ли это ему счастье?

Анна понимала, что рано или поздно ей придется связаться в Патриком и сообщить, что тот стал отцом. Она не считала себя вправе держать это в тайне, потому что тогда не смогла бы жить в мире с самой собой. Однако при одной мысли о том, чтобы написать письмо в Шотландию, ее начинала бить дрожь.

Как Патрик отреагирует на такую новость? Выбросит письмо, решив, что это просто уловка с ее стороны, чтобы вернуть его? Или даст ответ через адвоката? Признает отцовство, а потом забудет о существовании ребенка? Или станет настаивать на том, чтобы увидеть свое дитя?

Промучившись над этой проблемой довольно долго, Анна в конце концов приняла решение дождаться, пока малыш появится на свет, а потом послать Патрику его фотографию с сопроводительным письмом.

У меня будет достаточно времени, чтобы обдумать его содержание, убеждала себя она, хотя в глубине души понимала, что ищет повод отложить свидание с Патриком. Сейчас у нее не было сил общаться с ним.

В эту ночь Анна легла рано, измученная первым рабочим днем на новом месте, наказав себе хорошенько выспаться. Беременность уже давала о себе знать, и она стала больше уставать.

Посторонние голоса уже давно не беспокоили ее сознание, да и к пациентам она, похоже, потеряла чувствительность — удивительный дар по какой-то странной причине словно утерял силу. Не высыпалась Анна по другой причине — ночами, когда она уже не могла контролировать свое сознание, ее преследовали мечты о высоком, широкоплечем, черноволосом мужчине, чьи темные глаза мерцали золотыми искорками в минуты страсти.

Какой бы усталой ни ложилась Анна в постель, стоило ей коснуться головой подушки, как тут же приходили воспоминания, и каждое утро она просыпалась, дрожа от возбуждения, с горящими от непролитых слез глазами.

— Почему бы вам не попить снотворного? — предложила Теренс Патерсон, старшая сестра отделения, когда Анна пожаловалась ей на бессонницу.

Молодая женщина тут же подумала о ребенке, но объяснять ничего не стала. Скоро ее беременность станет заметна, а пока, что бы там ни было написано в книгах, она не станет принимать никаких лекарств, кроме витаминов, да и то только те, что пропишет акушер.

— Наверное, я просто еще не привыкла к новой кровати, — смущенно улыбнулась Анна. — А если выпью снотворное, то, боюсь, не услышу утром будильник и опоздаю к началу смены. Так что, наверное, мне лучше просто погулять перед сном или сделать гимнастику.

— Если для того, чтобы заснуть, вам нужна гимнастика, вы явно мало работаете, — пошутила одна из дежурных сестер, услышав эти слова. — Эй, подкиньте-ка девушке больных!

Анна расхохоталась вместе со всеми, радуясь, что так быстро стала своей среди новых сотрудников. Она о себе почти ничего не рассказывала, но уже получила пару приглашений на вечеринки.

Великолепные рекомендации, которые дали ей на предыдущем месте работы, означали, что она может рассчитывать на повышение, продолжая взбираться вверх по служебной лестнице, а работала Анна так, что придраться было не к чему, и новые коллеги явно уважали ее за трудолюбие и приветливость.

И все же ее не оставляло ощущение, что между нею и остальным миром выросла некая стена, а все чувства словно легли на дно после отъезда Патрика.

Пока что это не слишком волновало Анну, но она твердо знала, что с появлением ребенка все изменится. В ее душе медленно росла огромная волна эмоций, которая лишь ждала того, чтобы хлынуть наружу.

Когда родится мой малыш…

Не додумав эту мысль, молодая женщина заснула с нежной улыбкой на лице, положив руку на едва заметное свидетельство зарождающейся новой жизни.

Одиночество.

Анна рывком села в постели. Сердце ее бешено колотилось, эхом отзываясь на пронзившее ее всепоглощающее чувство.

Боль.

Она не успела поставить заслон чужим эмоциям, ударившим ее, словно молния.