– Вот урод! – первое, что мы услышали от Ирины. – Ну я ему покажу! Я... я ему всю гриву повыдергиваю! Он у меня получит...

Мы еле-еле ее успокоили. Хотя, если бы была возможность, сами бы навешали этому Тыгдымскому гаду.

– Нет, что теперь делать? – Леха был взбудоражен не меньше.

– Давайте осмотримся, может, здесь есть хоть какой-нибудь спуск? – предложила я, – Нужно разделиться: двое – направо, двое – налево.

– Мы с Леной идем направо, – тут же сориентировалась Ирина.

– А вас одних можно отпускать? – подковырнул Андрей.

– А вас? – с не меньшей иронией хором спросили мы.

– Ладно, идите, только не пропадайте, – отмахнулся Леха.

– Ребята, я... Там в горе... Вы спасли мне жизнь. Спасибо. Хотя словами тут всего и не скажешь. Пожалуйста, будьте осторожны, я не переживу, если с кем-то из вас что-то случится.

– Ладно, Лен, какие проблемы? Кого же нам спасать, как не тебя? Больше никто так часто в неприятности не попадает, – улыбнулся Андрей. – А если честно, то мы сами сильно испугались, когда увидели нож в руках черта. Потом мне в голову пришла идея с бубном и я успел лишь шепнуть Ирине с Лехой, чтобы они отвлекли хвостатого урода, пока я черепашьими шагами подбирался к вам. К счастью, он не заметил моих ухищрений. Потом все зависело от судьбы. А наша судьба – вчетвером дойти до Асканатуна, выдворить Моранда и Расдая и вернуть Городу Красного Солнца истинное предназначение. О, да что это у тебя? Никак глаза мокрые, а, принцесса?

У меня и правда на глаза навернулись слезы, но я пересилила себя и улыбнулась. В конце концов, все хорошо закончилось, мы живы, и главные приключения еще впереди.

– Ребята, на самом деле будьте осторожны, – переняла мою плаксивость подруга.

– Да что случилось-то? – не выдержал Леха. – Как будто на год прощаемся! Минут через десять встречаемся на этом же месте. Кто первый найдет хороший спуск, зовет остальных. Все, хватит сырость разводить, пошли!

Итак, мы с Ириной направились в правую сторону, Андрей с Лехой – в противоположную. Хорошо еще от пещеры отходили достаточно широкие дорожки, потому что я очень специфически отношусь к высоте: когда смотрю вниз, меня как будто тянет туда неведомая сила, хотя голова и не кружится. Серьезно! Как магнитом притягивает. А это совсем небезопасно.

– О чем задумалась, красавица? – где-то очень далеко прозвучал Иринин голос.

– О высоте.

– Ах да, помню, помню. Иди-ка лучше подальше от края.

Я послушно перешла поближе к горной стене. Мы осторожно шли по тропинке, всматриваясь в отвесный спуск. Положение усугублялось еще и тем, что была ночь и, кроме луны, нам ничего не светило.

– Смотри, по-моему, там можно спуститься, – показала вперед Ирина. – Точно, можно! Видишь, какая дорожка ведет вниз!

– Ты что, с ума сошла? Она же почти вертикальная!

– Зато песчаная. Значит, не будет больно съезжать.

– Съезжать? Ирина, ну-ка признавайся, что задумала?

– Это лучшая из моих идей! Точно тебе говорю. Мы съедем на своих рюкзаках, сложив все, что в них есть, в один. Но кому-то придется ехать на одеяле. У меня вообще рюкзак почти пустой. Что скажешь?

– Н-да-а... А я-то думала, что это я в нашей компании самая сумасшедшая.

– Так и есть! – хихикнула Иришка.

– Да нет! Теперь вижу, что ты обошла меня по всем статьям. Это чистое безумие! Мы разобьемся, съезжая с такой высоты, неужели не понимаешь?!

– А мы потихоньку, притормаживая...

– Чем?! Да мы изорвем всю одежду, обувь и шеи себе свернем!

– Лена, я тебя не узнаю!

– Наверное, все дело в том, что я еще жить хочу, – надулась я, но Ирина не унималась.

Эта идея, на мой взгляд, действительно была нереальной. Я, конечно, часто совершаю безрассудные поступки, но сейчас была твердо убеждена, что все то чересчур даже для меня.

– Ну вот, смотри, – снова попыталась переубедить меня наша доморощенная экстремалка, – Берешь рюкзак вот так, потом садишься, держишься за лямку, ноги в стороны и едешь... А-а-а!!!

– Ирина! – Я не успела ухватить ее за руку, и моя подруга, слишком сильно оттолкнувшись, полетела вниз.

Я в отчаянии стукнула кулаком по земле. Ну что за девчонка! Прямо как я! Теперь-то я понимаю, почему они все так переживают, когда у меня возникает очередная гениальная идея и я вот так же вляпываюсь куда-нибудь.

– Андрей! Леша! – Надо было быстро что-то делать, и я позвала нашу сильную половину человечества, бродившую непонятно где, когда тут такое творится.

– Что? Спуск нашли? – прибежали они и сразу засыпали меня вопросами. – Это вон тот, что ли? Нет, он слишком опасный.

– Дайте же мне хоть слово сказать!

– Лена, даже не думай, – запротестовал Андрей. – Знаю я тебя, наверняка этот вариант тебе очень понравился и сейчас начнутся всяческие уговоры. Нет, нет и еще раз нет! Забудь!

– Да я и не думала! – Меня страшно возмущало, что все вокруг орут на меня, когда я единственный раз проявила благоразумие. Как теперь признаться, что Ирина уже опробовала песочную дорожку? Я беспомощно кусала губы.

– А где Ирина? – Леха первый заметил отсутствие подруги.

– Я... я... я пыталась...

– Лена, – строго произнес Андрей, – ты можешь просто ответить на вопрос?!

– Да. Нет. Не знаю...

– Но ты же не хочешь сказать, что она... там. – Леху озарила страшная догадка.

Я только вздохнула. Мальчишки бросились к началу опасного спуска. В темноте ничего не было видно даже на расстоянии метра.

– Это была ее идея, а я, между прочим, отговаривала, – затараторила я. – Но она очень неосторожно показала, как нужно спускаться, и... уехала. Думаю, теперь не остается другого выхода, как сделать то же самое. Вдруг ей помощь нужна?

– Она ей, точно, будет нужна, когда мы спустимся. – Лешка ходил туда-сюда, то и дело поглядывая вниз. – Я ее собственноручно придушу!

– Меня беспокоит то, что она не кричит. Предположим, что здесь ничего не видно, но расстояние до земли не настолько велико, чтобы не услышать крик. Вот это действительно странно.

– А может, она неудачно приземлилась? – заволновалась я.

– Тогда тем более нужно поторопиться. Показывай, как она это сделала.

– Села на рюкзак и поехала. Но в моем рюкзаке вещи, в ваших тоже, так что нужно все сложить в один, но кто-то поедет на одеяле.

– Ну уж нет! Лучше сложить все в одеяло, крепко завязать и спустить вниз. – Андрей уже развернул покрывало и выкладывал туда бутылки с водой. Странное применение мы нашли подарку Гасана!

– Ну, кто первый? – Все было приготовлено для опасного старта, и Леха уже сидел на своем рюкзаке прямо на краю пропасти. – Наверное, я...

– Крикни нам, как доедешь, ладно? И будь осторожен.

Лешка оттолкнулся и со страшным воплем полетел вниз.

– Тут ехать-то несколько секунд. Почему он до сих пор не дает о себе знать? – насторожился Андрей через некоторое время. – Уже пора бы что-нибудь крикнуть.

– Леша! – закричала я. – Ты живой?

– И сколько вариантов ответа ты предполагаешь? – насмешливо посмотрел на меня Андрей и тут же сам заорал в пустоту: – Леха!!!

– Молчание. Не нравится мне это, Андрюш. Давай теперь я.

– Может, лучше я? Все так странно...

Тут наконец-то раздался слабый крик снизу. Мы обрадовались.

– По-моему он крикнул: «Спускайтесь». – Я воодушевленно села на рюкзак. – Давай сначала спустим одеяло, а за ним сразу я поеду. Андрей?

– А? Что? Я задумался... Тебе не показалось, что у Лехи немного странный голос? Какой-то немного сдавленный, что ли...

– Тут просто высоко. К тому же он шлепнулся на землю после такого крутого спуска. Что ты хочешь, чтобы он там песни пел?

– Может быть... Но все же... Я слишком хорошо его знаю.

– Мы все хорошо друг друга знаем. Ну ладно, Андрей, давай уже одеяло, они же там ждут.

Словно в подтверждение моих слов снизу раздался еще один Лешкин крик. Я торжествующе посмотрела на недоверчивого Андрея и подтолкнула наши вещи которые покатились по песку с невероятным грохотом, и через мгновение мы услышали громкий рев.