Чтобы тоже заслужить «лайк» от Юлии Сергеевны, Артёму оставалось только одно – проявить инициативу и помочь единственному не отравленному, но уже почти падающему без сил военному, который, как заведённый вытаскивал своих товарищей с раскисших огородов и складировал их под навесом рядом с сельсоветом. Артём поймал себя на неуместном словечке «складировал», но, по сути, так оно и было. Из тридцати или даже сорока бойцов, попавших под облако ядовитой пыльцы, подавали признаки жизни от силы полтора десятка. Остальным было уже всё равно, укладывать их будут или складировать.

- Парень, помогай, - прохрипел военный, стянув противогаз. – Смотри в карманах. Аптечки. Там шприцы. Тонкие. Коли каждому в шею.

- Да, я сейчас! – Артём бросился к ближайшему отравленному, но в тот момент, когда протянул руку, бойца вырвало прямо на Чернова. Артём отпрянул.

- Не обращай внимания, - потребовал военный. – Как зовут?

- Артём.

- Зачтётся, Артём. Я тебе обещаю, слово спецназовца. Сержант Кравченко меня зовут. Ты нам поможешь, мы – тебе. Уговор?

- Да, товарищ сержант.

- Артём! – донеслось из дверей интерната. – Немедленно вернись!

- Здесь помощь нужна, Юлия Сергеевна! Это свои, военные! Пыльцой отравились!

- Знаю, знаю, - Мама Юля выбралась наружу и поспешила к навесу. – Сейчас подлечим, кого ещё можно. А ты возвращайся!

- Мам Юля, их в дом надо. Может Шторм начаться, все сгорят здесь.

- Не будет Шторма, - уверенно сказала Юля и смерила взглядом сержанта. – Вам лично помощь требуется? Уколоть вас?

- Увольте, барышня, - Кравченко с интересом посмотрел на воспитательницу.

Артём ощутил легкий приступ ревности. Высокая, стройная, русоволосая, голубоглазая Юля была ещё достаточно молода и красива, чтобы о ней тайком грезили почти все воспитанники. И Артём не был исключением. Поэтому интерес в глазах у сержанта он воспринял болезненно. Впрочем, было похоже, что немолодого сержанта заинтересовали не женские достоинства Юли, а что-то другое.

- Вы доктор?

- И доктор, и нянька, и завхоз, и повариха с прачкой, - нараспев ответила Юля. – Тащите в дом всех, кто пока шевелится. Я там шприцы пока наберу.

- А что у вас? Антидот? Может, армейский лучше?

- Может, и лучше, - Юля пожала плечами. – Но мой точно от пыльцы спасает. Девяносто случаев из ста. А у вашего препарата, какая статистика? И срок годности, кстати… довоенный, наверное?

- Понял, отстал, - Кравченко усмехнулся и кивнул Артёму. – Помогай, боец.

- Мы тоже поможем!

Рядом появились ещё несколько ребят под предводительством Пастухова.

- Ого, - Кравченко окинул взглядом бригаду добровольных санитаров. – У вас тут целый пионерский отряд?

- Скаутский, - поправил Серёга. – Мы выживаем, а этому раньше в скаутских отрядах учили. Так что, мы скауты.

- Хоть самураи с ирокезами, если вам так буржуйские слова нравятся, - Кравченко снова кивнул. – Всех, кто дышит, несите в сельсовет. Задача ясна? Выполнять, о выполнении доложить, старший – Артём! Марш!

С поставленной сержантом Кравченко задачей скауты справились играючи. Перенести потребовалось лишь четырнадцать человек. Потом одного вынесли обратно. Но лихость, с которой они всё сделали и доложили о выполнении, вышла боком. Сержант не дал ребятам даже минуты отдыха. Разделил их на две группы и отправил к месту боя за имуществом. А когда ребята вернулись, навьюченные тюками, оружием и ящиками, Кравченко отправил их снова. И никакие возражения Мамы Юли, потребовавшей прекратить использование детского труда, на Кравченко не подействовали.

- Пожалуйся на меня в сельсовет, - Кравченко неожиданно вручил ей автомат и кивком указал на чердачное окошко. – Лезь туда и смотри по сторонам. Увидишь, что бандюки возвращаются, кричи или стреляй.

- Вы… - Юля на миг опешила и округлила глазки. – Вы что это тут… раскомандовались? По какому праву?!

- По праву защитника, дочка, - Кравченко посмотрел ей в глаза и грустно улыбнулся. – Уж коли застрял тут, буду вас защищать. Такая у меня служба. Или судьба.

Что ему ответить, Юля не знала. Да и не хотела она ничего отвечать. Долгое время, ей уже стало казаться, что целую вечность, она была защитницей двух дюжин детей и подростков. И вот нашёлся человек, который взялся защищать и саму Юлю. Стоило ли возражать? По каким причинам можно было отказаться от такого предложения? По этим… взрослым, фальшивым, надуманным? Мама Юля достаточно долго прожила среди поколения скаутов, чтобы забыть глупые законы поколении сорокалетних. Да и «мамой» для оставшихся без родителей воспитанников она была формально. По возрасту в мамы она годилась только самым мелким. Для остальных тянула максимум на старшую сестру.

- Давайте, я девчонок на крышу отправлю, - Юля покосилась на оружие неприязненно, - а сама попробую какую-нибудь из ваших машин завести. Явно повеселее дело пойдёт.

- Машину завести? – Кравченко хмыкнул. – Сумеешь?

- Если стартер не сгорел, заведу. Жизнь научила, а я не забыла, - Юля бесцеремонно повесила на плечо сержанту сумку с медикаментами. – И смотрите у меня, сержант…

- Кравченко, Степан Иванович.

- А я, будем знакомы, Юля. Смотрите, сержант Степан Иванович, чтобы никто с крыши не рухнул или ящик на ногу не уронил. Если что… вот!

Она показала Кравченко крепко сжатый кулачок и двинулась в сторону мусорной баррикады, отделяющей деревню от Леса. Сержант проводил её взглядом и одобрительно покачал головой.

- Кремень, а не девка. Качественная. Факт.

Вернувшийся из второй «ходки» Артём, сбросил с плеча тяжеленный мешок и тоже проводил Юлю взглядом. С оценкой сержанта он был согласен почти полностью. Кроме определения «девка». Какая же она девка? Всё при ней, это да, но ведь уже за тридцать. Да и вообще… «девка», как-то нехорошо звучит. Юля не такая.

Сержант Кравченко перехватил взгляд скаута и едва заметно усмехнулся.

- Кому стоим, боец? Филонишь? Или есть, что доложить?

- Нет, - Артём стушевался. – То есть… я насчёт кочевников. Они не вернутся до завтра.

- Почему ты так думаешь?

- Я видел, они на северо-восток подались. А там, видите, небо ясное. Они не знают, что здесь дождик прошёл. Думают, что здесь до сих пор пыльца в воздухе кружит. Если оттуда смотреть – непонятно, что за туча над нами висит, дождевая или пылевая. Не рискнут они вернуться.

- Мыслишь прямолинейно, но логично, одобряю, - Кравченко похлопал скаута по плечу. – Если ещё учесть, что у них патроны на исходе… скорее всего, ты прав, не вернутся, пока боезапас не пополнят.

- А с какого вы… - Артём осёкся. – Почему вы решили, что у них патроны кончились?

- Они так поливали, что немудрено решить, - сержант подтолкнул Артёма. – Шагай, боец. Позже объясню. И ещё много чего вам объясню, в рамках курса начальной военной подготовки, обещаю. А пока надо имущество казенное спасти. Боевая задача ничуть не легче, чем от бандитов отбиться. Ясен приказ?

- Да.

- Надо отвечать «так точно»!

- Так точно!

- Орёл! Лети, давай, орёл. Шагом марш…»

5. Территория Армии Возрождения. Форпост Волчанск. Денис Бондарев

Бондарев жестом попросил Артёма остановиться. Как ни прискорбно, ему стало ясно, что свидетель из юного следопыта никакой. Эмоций, атмосферы и юношеского взгляда на жизнь в его рассказе было предостаточно, а вот фактов маловато. А Денису хотелось побольше узнать не только о деле, но и о Маме Юле. При одной мысли о связанных с ней совпадениях вновь замирало сердце. Кроме профессии, имени-отчества и возраста, теперь совпадало и описание внешности, и даже характер! Бондарев боялся сглазить, хоть и не был особо суеверным, но по всем данным это действительно могла быть его Юля. Выжившая! И эта версия имела полное право на существование, ведь Бондарев не видел жену мёртвой. Более того, среди скаутов могли оказаться дети Бондарева! Голова кругом от таких версий. Но при всей особой личной заинтересованности, Денис старался сдерживать эмоции, вести допрос по правилам и руководствоваться в первую очередь интересами дела, а уж после личными соображениями. А по делу Артём мог изложить лишь то, что видел, но видел он, получалось, немного. Что же касается пересказа напутственных слов сержанта, здесь по-прежнему требовалось помогать Артему наводящими вопросами, поэтому больше подходил диалог.