— Эй, Акимару! — Нобу, его одноклассник, грубо толкнул Тетсу в бок. Мальчик споткнулся и выронил из рук методички, которые нес из библиотеки в класс по просьбе Момои-сенсей. Усмехнувшись про себя, он сел на пол и принялся собирать рассыпанные книжки. Кто-то больно наступил ему на руку. Тетсу поднял взгляд и увидел над собой довольно ухмыляющуюся рожу Накамуры.

— Ну что, Акимару, раз уж здесь нет твоего замечательного брата, может, возьмешься за старую работу? — он помахал перед лицом Тетсу пачкой тетрадей.

«Добро пожаловать в реальный мир, Тетсуя», — с сарказмом подумал мальчик, но не успел он сказать и слова, как Накамура шарахнулся от него, больно держась за челюсть. Джун закрыл собой Тетсу, потирая кулаки и свирепо глядя на кучку хулиганов.

— Проваливайте, уроды! — рявкнул он на парней, и Тетсу даже удивился, откуда в гламурном мальчике вдруг взялось столько силы и смелости. Воспоминания вдруг больно защемили грудь. Вот так же и Хаято закрывал его от всех проблем, принимал на себя удары, всякий раз жертвовал собой. Нет, ему не нужны никакие жертвы. Пора это прекратить.

— Джун, не надо, — Тетсу поднялся с пола и сделал шаг вперед. — Это мои проблемы, и ты здесь ни при чем.

Он встал напротив Нобу, Накамуры и его дружков и развёл руки в стороны.

— Что ж, ребята, вот он я. Можете меня всего избить, но я не буду решать ваши задания.

На лицах хулиганов отразилось искреннее изумление. Они даже сначала не поняли, в чем подвох. Неужели Акимару позволял им делать с собой все, что угодно? И неужели можно было не воспользоваться таким щедрым предложением?

С красиво уложенных волос ручьями стекала грязная вода, линзы смыло в унитаз, и во рту стоял мерзкий вкус ржавой воды. Но Тетсу улыбался. Для него это был триумф: он перестал прятаться и по-настоящему ощутил себя достойным Хаято. Для начала нужно было признать свою слабость, а потом уже с ней бороться.

— Я люблю вас, парни, — смеялся Тетсу, когда хулиганам надоело с ним возиться и они швырнули его в угол туалета, мокрого, растрепанного, но отчего-то невероятно счастливого.

* * *

— Тетсуя?! — отец, работавший дома, при виде сына потерял дар речи.

— Ну и трудно же добираться до дома без линз! — громко сказал Тетсу, кидая сумку на пол и стаскивая мокрые кеды вместе с носками.

— Что с тобой сделали?!

— Старый добрый унитаз, — рассмеялся мальчик, шлепая босыми ногами в ванную. — А я, признаться, даже успел по нему соскучиться.

— Мы переведем тебя в другую школу, — твердо сказал Кеита. — Даже не спорь со мной.

— Ничего подобного! — крикнул Тетсу из ванной, стаскивая с себя мокрую вонючую форму и засовывая ее в стиральную машинку.

— Ну тогда я позвоню Коджиме-сенсею, — отец стоял на пороге ванной, с ужасом глядя на синяки на бледной коже сына. — Пускай накажут виновных. Кто это сделал?

— Я что, знаю все их имена? — усмехнулся мальчишка. — Послушай, пап, это мои проблемы. И я знаю, как с ними справиться. Что мне мешает прямо сегодня пойти и записаться в какой-нибудь додзё неподалеку, а?

Акимару-сан удивленно уставился на сына.

— Но ты же всегда говорил, что у тебя нет на это времени… учеба, тесты… подготовка…

— Пустые отговорки, — махнул рукой Тетсу. — Если у Хаято хватало времени на группу, домашнее хозяйство и подработку, то я уж точно найду время на додзё. Иди, работай, пап.

После душа Тетсу отыскал в шкафу брата фиолетовую футболку, окровавленную, ту самую, в которой Хаято защищал братишку от хулиганов. Мальчик надел ее и обхватил себя руками, представляя себе, что его обнимает любимый. На глазах выступили слезы, но на какое-то мгновение мальчик почувствовал себя счастливым.

«Я смогу. Я выдержу. Просто дождись меня».

Эпилог.

* * *

На ступенях перед университетом курил высокий темноволосый молодой человек в голубых джинсах и белой рубашке-безрукавке. Ему было около двадцати. Он был хорошо сложен, крепок на вид, на руках выступали бицепсы. На шее парня поблескивал серебристый ключик. Ветер в очередной раз сдул на глаза челку с рыжей прядью и парень встряхнул головой, стараясь убрать волосы с лица. Затягиваясь сигаретой, он задумчиво глядел на здание университета, в котором проучился три года. «Ну вот, ТоДай, настала пора прощаться».

— Акимару-семпай! — окликнули сзади, и парень обернулся. Невысокий нескладный парнишка в очках, выбежал из вестибюля, махая ему рукой.

— Мацу-кун, — Тетсу кивнул ему. Такеда Мацуо был младше его на курс. Они познакомились на университетской поездке в горы прошлым летом и быстро подружились. Тетсу чувствовал к Мацуо какую-то странную привязанность, почти братскую. Он взял парнишку под свою опеку, а Такеда был ужасно счастлив оттого, что дружит с одним из самых популярных парней факультета. Признаться, Тетсу даже подозревал, что Мацу-кун втрескался в него по уши, но как-то не заводил разговора на эту тему.

— Поздравляю, семпай! — выпалил Такеда. — Если кто и достоин этого гранта, так это ты.

— Ты мне льстишь, Мацу, — рассмеялся Тетсу. Он затушил сигарету о край урны. — На самом деле, я просто занудный ботаник.

— Да брось, зачем скромничать? Ты — самый успешный студент курса!

— С этим, пожалуй, спорить не стану, — улыбнулся Акимару, сдувая непослушную челку с носа.

Такеда бросил на него смущенный взгляд из-под челки. Щеки его тронул легкий румянец.

— Скажи, семпай, правду говорят, что у тебя в Америке есть… парень?

«Точно, влюбился… Ох, неподходящее время ты выбрал для признания, Мацу…»

Тетсу кивнул.

— Да, он живет в Лос-Анджелесе.

— Значит, ты уезжаешь навсегда? — спросил Такеда подавленным голосом.

— Вполне возможно, — выдохнул Тетсу.

— И совсем не будешь по мне скучать? — щеки Мацу зарделись, как помидоры.

— Ну что ты? — Акимару потрепал приятеля по волосам. — Конечно, буду.

Он попрощался с Мацу и, сунув руки в карманы джинсов, легко сбежал по ступеням. Тетсу торопился собрать вещи к вечернему рейсу. Он вообще не собирался сегодня заезжать в университет, но нужно было встретиться с деканом и дать рекомендации насчет кандидатов в старосты группы.

Мобильный телефон завибрировал в кармане, когда парень уже шел по парку от станции к дому. Сатоши поинтересовался, на каком этапе проходили сборы Тетсу.

— Да все никак не соберусь, — пожаловался он приятелю. — Самолет вечером, а у меня еще чемодан пустой. А ты как? Уже все собрал?

— Почти. Аппаратуру пакую, — ответил Тояма-семпай. — Ужасно боюсь сдавать ее в багаж.

— Возьми самое ценное в ручную кладь, — посоветовал Тетсу.

— У меня все ценное, — объяснил Сатоши. — Может, ее чем-нибудь мягким обложить?

— Попробуй, — Тетсу прижал трубку ухом к плечу, доставая из кармана ключи. — Ну все, семпай, увидимся вечером в Нарита.

Отец, к удивлению, был дома. Он сидел на кровати в спальне, на коленях его лежала серая папка. Мужчина сосредоточенно перебирал в ней бумаги, ища какой-то документ. Заметив Тетсу, он поднял на него грустный усталый взгляд. На лице Кеиты заметно прибавилось морщин, на голове появились седые волосы.

— Тебе разве не нужно собираться? — спросил он сына.

— Я как раз за этим и пришел, — ответил парень. — Так ты дашь мне его?

Акимару-сан вздохнул.

— Послушай, прошло пять лет, неужели ты еще не пережил все это? Неужели, не отболело, сынок?

Тетсу усмехнулся.