- Всем отойти от зданий! Сохранять спокойствие!

Толчки прекратились через пару минут. Разрушений не было. Юрген сдал свой главный экзамен на "отлично". В сутолоке кто-то подвернул ногу или расквасил нос, но люди остались живы. Переждав некоторое время, стали возвращаться в дома. Успокоив семью, я направился в штаб. Там уже собралось почти всё руководство, звонили телефоны. Ник Шепард по селектору опрашивал посты и корабли. Никто серьёзно не пострадал. Электростанции тоже выдержали удар с честью, энергия продолжала поступать.

- Информация из центра космического наблюдения. Зафиксирован ядерный взрыв в Чукотском море. Запись со спутника показала пролёт неизвестного самолёта над местом взрыва пятнадцатью минутами ранее. Мы направили в этот район два дополнительных спутника, чтобы отследить его. Эти явления связаны между собой. Похоже, кто-то решил расправиться с Ковчегом. Мистер Фэд, я попросил бы вас пригласить миссис Еву для консультации.

Оставив сына на попечение Сары, Ева прибыла на совещание.

- Миссис Ева, что вы можете сказать, как геолог, о геофизическом оружии?

- Конкретных сведений у меня нет, эти разработки были засекречены. Но, как специалист, я могу сказать, что разговоры о таких явлениях имеют под собой почву. Ходили упорные слухи, что землетрясение в Армении 1987 года было спровоцировано подземным ядерным взрывом в тысячах километров от эпицентра. Специалистам известны границы материковых плит, линии напряжённости в них. После всемирной катастрофы, вероятнее всего, подробная картина изменилась, но в общем-то материки остались на месте. Для специалиста, обладающего картой этих линий, не составит труда рассчитать точку мощного воздействия на одном конце линии, чтобы получить результат в другом месте. Я не имею такой карты, но общую картину материковых плит представляю довольно подробно. Если бы меня попросили, образно говоря, прицелиться в Ковчег, я бы искала точку на Аляске или в Чукотском море.

- Благодарю вас. Вы развеяли наши сомнения.

- Что происходит, мне ничего не объяснили?

- Ядерный взрыв в Чукотском море. Разведка отследила самолёт. Он следует на юго-восток над территорией Канады. Эскадрилье "Стрела" - боевая тревога!

Я подбросил Еву домой на джипе, захватил предупреждённую Сару и помчался на аэродром. Техники уже готовили машины. По дороге я рассказал дочке о происшествии. Через пятнадцать минут наши аппараты мчались в стратосфере чуть не на космической скорости. Через два часа мы прибыли в Америку. Если бы кто-то сказал мне об этом полгода назад, я бы посоветовал ему посетить врача. Мы начали спуск.

- Я Монах. До цели двести километров. Строй колонна, попарно. Пассивная разведка. Нас наводят по спутнику. Задача – отследить базу.

- Принято.

На тактическом экране появилась галочка самолёта противника, цифры его высоты и скорости. Он снижался над северной частью штата Айдахо. Сканер уловил переговоры пилота с диспетчером:

- Скала, я борт второй. Включите наведение.

Вслед за Монахом мы прижались к горам. Дистанция – тридцать километров. Писк датчика радарного излучения. Группа резко сближается с целью. Вот уже виден сам самолёт. Заняв позицию позади "Боинга", мы крадёмся по следу. Впереди показалась полоса. Хорошо замаскированная среди скал, она заметна только проблесками огней. Самолёт касается земли.

- Я Монах. Стать в круг, вести наблюдение. Не высовываться.

- Принято.

Ныряя среди гор, я по часовой стрелке веду машину вокруг базы. Хуан весь внимание.

- Чиф, бункер в конце полосы. Самолёт уже зарулил, створки закрываются. Снаружи никого. Радар молчит.

Докладываю командиру.

- Я Монах. Группа, беглый огонь в люк!

Они не успели закрыться. Двенадцать плазменных болидов – страшное дело. Монах выжидает минуту, накапливая заряд, бьёт по антенне радара, покрытой маскировочным шаром. Под землёй творится ад, из полузакрытых створок люка вырываются языки взрывов. Знакомая картина: в теле горы появляются зевы ракетных шахт.

Расходимся веером, краткая команда – и мы поражаем восемь пусковых установок. Как делишки, господа? Согрелись? Сейчас, мы только отойдём подальше! Восемь вулканов изрыгают в небо адское пламя ракетного топлива. Удаляемся на пятнадцать километров, и на злосчастный бункер падает четыре гигантских шара – привет от стационарных установок союзников. Я такого ещё не видел. Кажется, в планете пробили дыру размером в полкилометра. Ужас сковывает сознание. Монах собирает группу. Садимся в тридцати километрах от адского пожара. Потрясённые пилоты некоторое время не выходят из кабин. Но вот командир уже машет нам рукой.

- Ну что, орлы, головы повесили? Так будет с каждым, кто посягнёт на Ковчег.

- Даже не узнали, кто это был, - произносит Лютый.

- Меня проинформировал мистер Шепард. Это был бункер стратегического резерва Соединённых Штатов. Его не смогли одолеть два ядерных удара. Кто-нибудь заметил, какой там был уровень радиации? А воронки от взрывов?

- Я видела оплавленную воронку в моём секторе.

- И я видел в трёхстах метрах севернее вершины.

- Молодцы, кое-что вы уже умеете. Отдыхаем полчаса, меня эта картина тоже поразила. Молодёжь! Поздравляю с первым боевым вылетом. Так держать!

- Спасибо, товарищ полковник.

- Я получил приказ обследовать ещё одно место в этих краях. В горах штата Колорадо, у истоков Рио-Гранде, предполагается наличие правительственного убежища. Разведка имеет сведения о двух радио сеансах из этих районов. Сейчас это место обследуют спутники. Мы тоже кое-что предпримем. Ждите меня здесь, я смотаюсь поближе, запущу беспилотник. Он нам многое расскажет.

"Стрела" командира растаяла в небе. Через двадцать минут он вернулся. Мы подключились к космическому каналу, передающему сигнал беспилотного разведчика. Да, с такой техникой можно воевать! На экране проползает горный массив. В инфракрасном диапазоне видны два пятна – вентиляционные люки подземелья. Живы, касатики. А вот и взлётная полоса, упирающаяся в бетонную стену. Всё понятно. Купол радара на вершине тоже закамуфлирован.

- На взлёт!

Наши аппараты зависли большим кругом, в центре которого – бункер. Командир уничтожил радар, мы контролируем любое изменение обстановки.

- Подземное убежище правительства Соединённых Штатов Америки, штат Колорадо! Вас вызывает Ковчег! Вы обнаружены и окружены. Бункер в штате Айдахо уничтожен. Выходите с поднятыми руками. Малейшие попытки сопротивления приведут к вашему полному уничтожению. В конце взлётной полосы находится контейнер с видеозаписью гибели ваших коллег. Даём двадцать минут на ознакомление и размышления. По их истечении будет произведен залп, у вас нет шансов. Говорит командир эскадрильи "Стрела" полковник Гринёв. Время пошло!

Через пару минут появляется фигурка человека, подхватывает коробку и исчезает в скале. Как напоминает крысу! Становится противно. Тоже мне, хозяева жизни. Три года боятся высунуть нос, кусают исподтишка, подличают, не уймутся. Кровожадно рисую перед глазами, как они болтаются на верёвках, оскалившись в крысиной гримасе.

- Чиф, я догадываюсь, о чём вы мечтаете. Я мечтаю о том же.

- Видно, тебе пора в командиры, Хуан. Ты научился слишком хорошо меня понимать.

- Знаете, я читал книгу советского героя-лётчика Голубева. Не всем дано быть ведущими. Он прикрывал великого Покрышкина, и этим был счастлив. А то, что я знаю о вас, не услышит даже Юлия, хотя между нами нет тайн.

- Я верю тебе. И вряд ли найду тебе достойную замену. Но когда будешь готов – скажи. Ты заслуживаешь командирского кресла.

- Я не готов. Не готов с вами расстаться.

- Спасибо, друг. Повоюем вместе.

- Ковчег бункеру, прошу на связь! Ради Бога, не стреляйте! У нас такое творится! Мнения разделились, они стреляют друг в друга, как бешеные звери! У ворот настоящая резня! Я дежурный связист, ничего не решаю, заперся в рубке. За дверью автоматная стрельба! Не стреляйте, мы готовы сдаться, но военные посходили с ума. Нас всего сотня людей, почти половина уже убиты. Пощадите оставшихся!