– Ничего особенного. Обыкновенная дрессировка. Все дело в том, что хозяева дома очень любят своих питомцев. Ванька одно время покупал журналы о животных, вот все и тренировались на Тузике. У них и кот ученый, хотя до сих пор коты поддавались только одному человеку… Да что я тебе рассказываю! Ты же наверняка в цирк ходила, все видела своими глазами.

Дверь дома распахнулась, и на пороге появился парень лет тридцати. Высокий, подтянутый, светловолосый. Видимо, тот самый Иван. С такой фигурой можно работать моделью, а не воспитывать собак и кошек, пронеслось у нее в голове.

– Проходите, чего застряли, – улыбнулся он, и Мариша заметила, что улыбка у парня под стать фигуре – ровная и белоснежная.

– Брат дома? – перебил его Игорь.

– А как же! Сидим, ждем с самого утра.

Они вошли в дом, прошли по темному коридору и оказались в просторной комнате. К Маришиному удивлению, мебель здесь была новой и современной, совсем не похожей на интерьер деревенских домов. Небольшая стенка, удобный диван, плазменный телевизор в полстены. У окна овальный стол, рассчитанный человек на шесть. Рядом в кресле сидел коренастый мужичок лет шестидесяти, который сразу встал при их появлении.

– Проходите, – хозяйским жестом пригласил их Иван. – Сестра сейчас придет, а пока поздоровайтесь с Семеном.

Он подмигнул Марише и вышел из комнаты. Девушка искоса посмотрела на Игоря. Тот преобразился. Подтянулся, стал серьезным, будто пришел не к старому товарищу, а к начальнику на прием.

– Знакомьтесь, это Мариша, – сообщил он Семену. – Я вам про нее рассказывал.

Мужчина кивнул.

– Милости прошу. Очень рад знакомству.

– Семен Семенович – мой наставник. Можно сказать, отец, – сообщил Игорь, по-прежнему вытянувшись по стойке «смирно». – Он много лет был участковым в нашем поселке, а потом ушел на пенсию и порекомендовал меня на свое место. Так что ему я обязан любимой работой и уважением односельчан.

– Скажешь тоже, – добродушно засмеялся Семен. – Уважение каждый человек зарабатывает собственным трудом и поступками. Нельзя с помощью двух слов заставить себя любить.

Дверь распахнулась, и в комнате снова появился Иван. Следом за ним, вытирая руки, шла полная женщина. На ее лице сияла такая же улыбка, как и на физиономии парня. В общем, нетрудно было догадаться, что они родственники.

– Это вы за продуктами? – поинтересовалась женщина.

– Я, – кивнула Мариша и представилась.

– А я Мария, – женщина протянула девушке руку и села за стол. – Опять не убрал за собой, – проворчала она, отодвинула рукой груду журналов и газет, разбросанных по всему столу, и недовольно посмотрела на Ивана.

Мариша проводила взглядом упавший на пол журнал.

– Между прочим, это ты вчера весь вечер убила на чтение, – ответил тот, нимало не смутившись.

– Один раз можно, – внезапно улыбнулась она и повернулась к Марише. – Прямо не знаю, что с Ванькой делать. Жениться не хочет, хотя ему уже тридцать пять. Все бы только с кошками да с собаками возился, да статейки про НЛО читал.

– Неправда, я еще коровами и свиньями занимаюсь, – встрял Иван.

– И на том спасибо! – ответила Мария. – Мужик в твоем возрасте уже детей иметь должен, а тебе все хихоньки да хахоньки.

– Чем больше узнаю людей, тем больше нравятся собаки, – с умным видом сообщил он, и Мария махнула рукой.

– Давайте ближе к делу, – попросила она и перестала обращать внимание на брата.

– Я купила турбазу, – принялась объяснять Мариша. – Завтра приедут первые постояльцы. Естественно, мне нужно их кормить. А ближайший магазин в городе. Хорошо, что Игорь предложил воспользоваться вашей помощью.

– И правильно, – кивнул Семен. – До города еще нужно доехать. На один бензин уйдет уйма денег. А мы под боком. Скажите, что вам нужно и в каких объемах.

– В первую очередь мясо, – стала перечислять она, – затем яйца, молоко, сметана, овощи, крупы, хлеб…

– Стоп, – остановила ее Мария. – Крупы и хлеб не по нашей части, а все остальное – пожалуйста. И по ценам договоримся, будешь довольна.

– Прекрасно, – приободрилась Мариша.

– А хлеб и макароны можешь покупать в нашей лавке, – добавил Семен. – К нам два раза в неделю приходит машина, так что за гарниром дело не станет.

– Сегодня что-то нужно будет? – спросила Мария.

– Да, – кивнула девушка. – Мяса килограмма три, ну и всего остального понемногу. Я пока не знаю, сколько именно брать. Прикиньте сами. У меня будет человек двенадцать. Хотелось бы, чтобы продуктов хватило дня на три, а там я снова приеду.

– Сделаем, – улыбнулась женщина и торопливо вышла из комнаты.

Иван бросился за ней.

– Что с ним делать? Ума не приложу! – вздохнул Семен. – Не пьет, не курит, работящий, а на девчонок не смотрит. Покупает журналы тоннами и читает все свободное время. Я, конечно, не против этого, но личную жизнь нужно устраивать. Что с ним будет, когда нас не станет?

– А почему он не хочет жениться? – решила поддержать разговор Мариша.

– А кто его знает? Говорит, что пока не встретил ту единственную, которая сможет разделять все его увлечения. А где ее встретишь, если целыми днями заниматься ерундой? Конечно, в чем-то и мы с Машей виноваты. У нас разница в возрасте большая. Мне пятьдесят пять, Маше сорок восемь, а Ванька нам в сыновья годится. Мой Артем всего на два года младше Ивана, а у Маши вообще детей нет, вот мы и нянчились с ним. А видимо, зря. Вырастили несамостоятельную личность.

– Семен Семенович, зачем же так, – улыбнулся Игорь. – Иван много работает. По огороду, в поле.

– Не спорю, – кивнул мужчина, – но все равно ведет себя как пятнадцатилетний мальчишка.

– Взять хоть его заплывы, – зацепился за эти слова Семен. – Вот зачем он тратит по два часа в день на водные тренировки?

– А что за тренировки? – полюбопытствовала Мариша.

– Да ну, глупость полная. Встает в пять утра и бежит на озеро. Там сначала плавает медленно, для разминки, пару километров, а потом на время. Осваивает олимпийские дистанции. Купил специальные часы, чтобы точно отслеживать время. По его словам, он уже приблизился к мировому рекорду.

– Ничего себе! – воскликнула девушка. – Он собирается выступать за Россию?

– Никуда он не собирается, – махнул рукой Семен. – А если бы собрался, я был бы только рад. Хоть какое-то движение вперед. А то занимается то одним, то другим, а толку никакого.

В это время дверь в комнату снова открылась, пропуская Марию с большой миской в руках. Она прошествовала к столу и поставила ее на самую середину. Однако Мариша даже не обратила внимания на содержимое миски. Ее взгляд был прикован к огромному коту, который вслед за хозяйкой вошел в комнату. Котище был угольно-черного цвета, без единого пятнышка. На шее красовался блестящий ошейник, и весь его вид был преисполнен такого благородства, что будь он человеком, то наверняка ни с кем из присутствующих даже не стал бы разговаривать.

– Маркиз, нагулялся, – неожиданно ласково произнес Семен. – Где пропадал два дня, шельмец?

Кот искоса посмотрел на мужчину и, не обращая на него внимания, последовал прямиком к столу.

Тут кот резко спрыгнул со стола, свалив стопку журналов и газет прямо на пол. Мариша кинулась поднимать их.

– Да не надо, оставь, – устало произнесла Мария, – я потом уберу.

– Ничего, мне не трудно.

Девушка складывала журналы в стопку и удивлялась интересам Ивана. Казалось, совершенно разные издания никак не могли сочетаться между собой, однако, учитывая, как быстро меняются предпочтения Ивана, удивляться, наверное, не следовало. Здесь были «Тайны века», «Наука и жизнь», «Третий глаз», «Городская недвижимость», «Русское искусство» и многое другое. Последний журнал оказался открыт прямо посередине. На развороте красовалась фотография огромной жуткой крысы с облезлым хвостом, а ниже шла надпись: «Будущее планеты – это цивилизация разумных крыс».

Мария налила себе чаю, достала из кармана коробочку и насыпала что-то себе в чашку. Мариша с любопытством посмотрела на женщину.