– Нам и в самом деле придется мириться с ее присутствием?

– Видимо, да, – пожал плечами Эрик. – Не могу же я нарушить свое слово.

– Ох, уж это твое слово… Скажи просто – не захотелось отпускать девчонку!

– Не понимаю, о чем ты. А о Марише не беспокойся. Что тебе мешает объявить ее моей помощницей?

– Помощницей?

– Да. Ведь был же у моего деда капитан Гастингс, а у Холмса – доктор Ватсон. Скажи, что она перенимает мой опыт.

– Знаешь что! Не буду я никому ничего объяснять. Придем все вместе, и все. А там пусть думают, что хотят! Вот этот дом, тормози.

– Подожди, введи нас в курс дела.

– Да ты увидишь все в доме.

Эрик покачал головой.

– Давай рассказывай, хотя бы в общих чертах.

– Ну, ладно, – вздохнул Голубев. – Конечно, нас там ждут…

– Ничего, подождут, – прервал его сыщик.

– Дом принадлежит одному известному человеку – Гребневу Георгию Семеновичу, – начал следователь. – Сейчас он известный предприниматель, а в прошлом принадлежал к криминальному миру. В его нынешней жизни тайн никаких нет. Женат второй раз, две дочери, одна от первого брака, другая от второго. Денег у него столько, что хватит на несколько жизней. При этом своих домашних не балует, пачки ассигнаций им не выдает. Но и не жадничает. Я думаю, обид там никаких нет.

– Обе дочери живут с ним? – уточнил сыщик.

– Да. Первая жена отказалась от девочки, когда та была совсем маленькой, и уехала жить за границу.

– А нынешняя жена? Она ладит с падчерицей?

– Судя по тому, что я успел узнать, они в хороших отношениях. Кстати, женщина мне понравилась. Она открытая и незаносчивая. В доме живут еще несколько людей, но я пока не выяснял подробности.

– А меня зачем позвали? Как я понимаю, все претенденты на роль убийцы находятся в доме. Или нет?

– Да, убийца кто-то из домашних, – кивнул следователь. – Охранник подтвердил, что никто посторонний в дом не входил.

– И…

– Что и?

– И я понадобился затем, чтобы…

– Разоблачить убийцу, конечно, – вздохнул Голубев.

– А разве сложно прижать кучку людей и выяснить, кто из них зарезал Гребнева?

– Сложно. Дело в том, что один из гостей, который находится сейчас в доме, родной брат мэра города. Мне вообще запретили проводить допрос, пока ты не приедешь.

– А дело становится интересным! – потер руки сыщик. – Значит, ты меня ждешь уже… – он посмотрел на часы.

– Почти четыре часа. Народ недоволен. От меня ожидают каких-то действий, а я слоняюсь из угла в угол, придумывая разные причины.

– А разве нельзя было сказать, что ты ждешь подмогу? – удивился Эрик.

– Чтобы они подумали, что я ни на что не способен? – обиделся Голубев. – Я бы и сам справился с этим делом, но раз начальство велело… – и он многозначительно замолчал, давая понять, что не разделяет точку зрения своего шефа.

– В доме есть еще кто-то из твоих ребят?

– Только доктор. Он тоже, кстати, не особо доволен ситуацией, но ему проще. Он не обязан никому ничего доказывать.

Эрик хмыкнул.

– Кроме того, его накормили разной вкуснятиной, – продолжал жаловаться Голубев. – А я, как обычно, даже не позавтракал.

– И кто виноват? Кстати, почему ты не присоединился к компании доктора?

– Ты же знаешь, что я не люблю тратить время на такую ерунду. Я же не есть туда приехал, а по делу!

Теперь хмыкнула Мариша. Она не понимала странной логики следователя. С одной стороны, он жутко завидовал всем, кто имел возможность перекусить во время рабочего дня. А с другой, считал, что все это блажь и ненужная трата времени. Создавалось такое впечатление, что он не знает такого понятия, как обед.

– Правильно, не нужно баловать свой желудок. А то привыкнет еще! – засмеялся Эрик.

– Не вижу ничего смешного. Я просто хорошо знаю, в чем заключается мой долг! – и Голубев гордо поднял голову.

– Странно, что у тебя нет никаких обязанностей по отношению к твоему организму.

– А что ему будет? Его задача работать, моя – давать ему эту работу.

– Как твоя машина, ездит? – вдруг сменил тему Эрик.

– Да, потихоньку. Конечно, не так, как твоя, но самое главное, везет, и ладно!

– И ты, наверное, заправляешь ее бензином?

– А как же? Или твой автомобиль научился питаться воздухом? – съехидничал Голубев.

– Моя машина как раз кушает самый лучший бензин. А вот твоя, судя по твоей логике, должна ездить просто так.

– Это почему же? – подбоченился следователь.

– Но ведь ты считаешь, что твой организм обязан работать просто так, без подзарядки. Значит, следуя твоей логике, и машина тоже не должна ни на что претендовать.

– Сравнил! Машину и организм! Машина без бензина не поедет.

– А организм не может работать без пищи.

– Но мой же работает!

«Мощный аргумент!» – подумала Мариша и хихикнула. У Эрика, судя по всему, даже слов не нашлось на эту реплику Голубева.

– Ладно, пошли, – наконец сказал он, – разберемся по ходу, что там происходит.

Миновав домик охранника, они подошли к дому. Дверь им открыла женщина лет тридцати пяти, и Мариша тут же решила, что это горничная. Почему? А кто ее знает! Но на хозяйку она никак не походила.

– А про вас уже спрашивали, – сказала она, провожая всех в холл. – Переобувайтесь, пожалуйста, и проходите в гостиную.

Мариша с удовольствием скинула надоевшую обувь и влезла в уютные домашние тапки.

– Вы не волнуйтесь, все тапочки новые, – пояснила горничная. – У хозяев пунктик насчет чистоты.

«Я угадала! – порадовалась Мариша и пошлепала следом за мужчинами. Она шла последней и видела, как горничная рассматривает Эрика. Если бы она могла, она бы и под одежду ему заглянула. – Какая нахалка! – сделала вывод Мариша и обогнала девушку. – Пусть лучше на мою спину любуется», – решила она.

Голубев, по-видимому, уже хорошо ориентировался в доме, потому что через два поворота распахнул дверь в гостиную и коротко бросил:

– Прошу.

Мариша не заставила себя долго ждать. Она вошла в комнату, украдкой оглядываясь по сторонам. Как ни странно, ничего особенного в комнате она не увидела. Помещение было большим, метров сорок, наверное. В центре стоял огромный кожаный диван, мудрено заворачивающийся во все стороны, а на противоположной стене висел огромный плазменный телевизор. Под ним расположился столик с DVD и еще какой-то приставкой и куча дисков, беспорядочно раскиданных на разных полках. И это было все!

Маришу крайне удивил такой интерьер. Она бы совершенно по-другому обставила эту комнату. Но, как говорится, хозяин-барин. На диване сидели несколько человек. При виде их компании женщина, которая была здесь единственной представительницей слабого пола, оживилась и всплеснула руками.

– Ну, наконец-то! Сколько можно ждать! Я прямо извелась вся! Гоша до сих пор в кабинете, а меня бьет мандраж. Мне так страшно, что я даже не могу подняться на второй этаж!

Женщина сделала небольшую передышку, и Голубев воспользовался этой паузой.

– Позвольте представить, это мои помощники. Мы вместе будем заниматься этим делом. Собственно, я потому и не начинал, что ждал их.

– Женщина в полиции? – пробормотал мужчина лет шестидесяти. – Очень интересно…

– А по-моему, это безобразие! Я еще никогда не встречал такой безответственности, – прошипел мужчина помоложе. – В кабинете труп, а следователь ждет подмогу. Может, вы вообще не в состоянии заниматься этим преступлением? Тогда я сейчас же позвоню в администрацию и попрошу вам замену! – и он почему-то окинул взглядом Эрика.

Сыщик ответил ему твердым невозмутимым взглядом, и мужчина отвел глаза.

«Наверняка это и есть брат мэра, – решила Мариша. – Уж больно он высокомерно держится».

– Я думаю, это будет лишнее, – поспешил ответить Голубев. – В вашем распоряжении лучший сыщик России.

«Ну и Голубев! – восхитилась про себя Мариша. – Тут же переложил всю ответственность на Эрика. Почуял, что запахло жареным!»