Сделав знак Каллену, Дейрдре резко поднялась со стула и ударила Фарли со всей силы, на какую была способна, коленом между ног. Парень застонал, согнулся пополам и сделал шаг назад. В это мгновение Каллен схватил Мориса за воротник и отшвырнул в сторону. Тот попятился и рухнул на соседний столик, который тут же опрокинулся на пол.

Второй приятель Фарли взревел и кинулся на Каллена. И это стало сигналом к активным действиям для нескольких других парней, стоявших в стороне и с любопытством наблюдавших за происходящим.

Все пришло в движение, разгоряченные тела свились в яростный клубок. Дейрдре, воспользовавшись всеобщим замешательством, попыталась выскользнуть из этого хаотически движущегося кольца, но Фарли заметил это и схватил ее за волосы.

– Нет, ты не убежишь. – Она почувствовала его смрадное дыхание на своей щеке. Фарли прижал Дейрдре к себе рукой. – Вам придется расплатиться со мной за все это, мисс Тутти-Фрутти.

Дейрдре вскрикнула от боли, когда его рука железным обручем стиснула ее ребра. Она сумела вывернуться из объятий Фарли и даже стукнула его пару раз по груди. Но разумеется, парень даже не почувствовал этих ударов, и его пальцы с силой впились в плечо Дейрдре. Она размахнулась и саданула его кулаком по носу.

– Хватит! Прекрати это, сучка! Иначе я тебе задам...

Фарли так и не успел закончить фразу, его руки как-то сразу обмякли, и Дейрдре, пошатываясь, шагнула в сторону. Оглянулась. Ее обидчик извивался в железных руках человека с блестящими фиалковыми глазами.

Тристан!

– Мне кажется, ей неприятно твое внимание! – сквозь стиснутые зубы проскрежетал он. – Похоже, тебе следует усвоить парочку уроков... Я научу тебя, как обращаться с леди.

– С леди? Которая что-то очень походит на проститутку...

Мощный удар обрушился на голову Фарли, и он, закачавшись, упал на пол.

Тристан посмотрел на Дейрдре:

– С вами ничего не случилось?

Она кивнула. Господи, как она была рада его видеть!

– Да, но Каллен...

Граф повернулся и двинулся к крутящемуся клубку, в центре которого стоял Каллен.

Дейрдре встала у стойки бара, оперлась на нее и поправила растрепавшиеся волосы. Затем взглянула на дерущихся мужчин. Тристан подошел к ним сзади, схватил сразу двоих за воротники и стукнул их друг о друга, словно это были не два здоровяка, а всего лишь пара легких щепок, всплывших на поверхности мутной реки. Его движения были легки и точно рассчитаны. На лице – гнев и отвращение. Дейрдре сразу вспомнила их первую встречу. Именно с таким выражением лица он смотрел тогда на нее.

У его противников, разумеется, не было ни шанса на победу.

Внезапно вязкую, наполненную криками и руганью атмосферу зала разрезал громкий сухой треск – выстрел.

Все находившиеся в зале люди замерли. Их взгляды устремились на высокую, худощавую фигуру мужчины, стоявшего у входа в клуб. Седые волосы аккуратно зачесаны назад, крупный нос с небольшим наростом посредине напоминал клюв хищной птицы. С двух сторон от седовласого стояли охранники, у одного из них – в руках дымящийся пистолет.

Доджер Дэн.

Тристан тут же встал перед Дейрдре, заслонив ее спиной. Она бросила на графа благодарный взгляд и, осторожно держась за его рубашку, встала на цыпочки и заглянула через его плечо в зал.

– Никто не может драться в моем клубе, кроме тех, кого выбираю я, – послышался низкий, хрипловатый голос Дэна. Холодным взглядом он обвел комнату, остановившись на Тристане. Его голова дернулась в сторону одного из охранников. – Вышвырните их отсюда и проследите, чтобы они не вернулись сюда.

Дейрдре вынырнула из-за спины Тристана и звонко крикнула:

– Доджер!

Она бросилась вперед, но один из людей Доджера Дэна преградил ей дорогу. Словно из-под земли перед охранником вырос Тристан. Взгляд графа красноречиво свидетельствовал о его намерениях.

– Только тронь ее – и останешься без руки.

Опасаясь, что Дэн в любое мгновение может скрыться в своем кабинете и тогда проникнуть к нему будет уже невозможно, Дейрдре снова громко крикнула:

– Дэн, подожди!

Несмотря на шум в зале, он каким-то образом услышал отчаянный крик виконтессы и посмотрел в ее сторону. Седые, лохматые брови Доджера съехались вместе, и Дейрдре поняла, что он узнал ее.

– Да это малышка Диди пожаловала к нам! – На его сухом, пергаментном лице появилось некое подобие улыбки. – Что же ты делаешь здесь, дорогая?

Она протиснулась вперед и схватила его протянутую ей для приветствия руку.

– О, мне нужно немедленно поговорить с тобой. Это очень срочно.

– Ну разумеется, разумеется. – Он бросил взгляд на Тристана и Каллена. – А эти двое с несчастными лицами с тобой? – Дэн кивнул в сторону спутников Дейрдре. – Этих двоих не трогайте, парни. Выкиньте на улицу вон то дерьмо. – И он показал своим скрюченным, сухим пальцем на Фарли и его товарищей.

Охранники с угрожающим видом двинулись к бару, а Тристан и Каллен присоединились к Дейрдре. Дэн окинул взглядом фигуру Тристана с головы до ног, нахмурился, затем повернулся к леди Родерби и сказал:

– Иди сюда, дорогая.

Доджер Дэн повернулся и молча зашагал по залу, Дейрдре поспешила за ним, Тристан рядом с ней.

– Я знал, что приходить сюда без меня ошибка, – прошептал граф своей спутнице на ухо. – Вы хорошо знаете, как заварить кашу, Дейрдре.

Его насмешливый тон сразу же вызвал у нее приступ гнева, и она резко вскинула голову:

– Вам не нужно было вмешиваться. Мы с Калленом сами могли бы устранить все неприятности. – Она, разумеется, прекрасно понимала, что дело обстояло совсем не так, но Тристану вовсе не обязательно знать об этом. Собственно говоря, ей следовало поблагодарить его...

– Конечно, конечно. Я уверен в этом. Ваш тонкий план состоял в том, что Каллена должны были избить до бесчувствия, а у вас на голове вырвать все волосы. Таким образом, вы усыпили бы их бдительность, а потом показали им себя во всей красе. И, разумеется, «устранили бы все неприятности».

Даже Каллен, который шел по другую сторону от Дейрдре, не смог сдержать улыбки, уголок его разбитого рта чуть приподнялся вверх.

– О, прекратите немедленно! – Дейрдре сердито вы рвала свой локоть из руки Тристана и пошла чуть быстрее. Что же это такое?! Она никогда не встречала человека, который мгновенно мог вывести ее из себя.

Пройдя подлинному коридору, они оказались около большой деревянной двери. Дэн распахнул ее перед гостями и позволил им войти в свое святилище.

Раньше Дейрдре никогда не приходилось бывать в частных покоях Дэна. Кабинет и гостиная являли собой полную противоположность тому, что можно было видеть в главном зале клуба. Стены отделаны дорогими деревянными панелями, на полу – персидский ковер с экзотическим орнаментом. Изысканная мебель красного дерева с золотой отделкой. В углу массивный стол, за которым, по всей видимости, Дэн имел обыкновение работать. Рядом бюро с изящными безделушками.

– Мне кажется, ваш приятель Доджер занимается не только организацией боксерских поединков, – тихо шепнул Тристан виконтессе на ухо, увидев столь роскошную обстановку.

Она даже не потрудилась что-либо ответить на это. Ей было давно известно, что клуб служил лишь прикрытием его основной деятельности.

Дэн прошел за свой стол и жестом пригласил Дейрдре и Тристана присесть на стулья с высокими спинками, стоявшие напротив.

Каллен остался стоять у двери, Дейрдре устроилась на стуле, а Тристан встал позади нее. Несмотря на бурлящее внутри ее возмущение и даже гнев, она была признательна графу. Как бы то ни было, он давал ей ощущение защищенности, с ним виконтесса чувствовала себя более уверенно.

– Могу я предложить тебе что-нибудь, дорогая? – спросил Дэн. – Хочешь выпить?

Дейрдре отрицательно покачала головой:

– Нет, спасибо. Очень любезно с вашей стороны, но мне не хочется.

Дэн чуть приподнял подбородок и внимательно посмотрел на Дейрдре. Его лицо сохраняло выражение отчужденности.