Роберт смотрел на гроб внучки, переведя взгляд на остальных внуков. Когда похороны закончились, Бетти решила уехать из Аллен-Холла и провести немного времени в Лондоне. Бетти прошла в спальню, Фредди следом за ней. После похорон она все еще ощущала боль внутри себя, раньше она смеялась над другими, когда другие теряли детей, и хотели не возможно, например найти ребенка их сына, или что-то в этом роде, но сейчас ей было не до смеха. Она ощущала на себе его взгляд, полный желания, но не любви. Она села на постель, снимая черный жакет, он тоже сел рядом с ней, пытаясь ее обнять.

- Не надо, Фредди, - она оттолкнула его руки и резко встала, - иди к Беатрис, не надо меня утешать. Я не порежу себе вены.

- В чем дело, дорогая? – он не понимал перемену ее настроения.

- Давай прекратим этот фарс сейчас же. То что я говорила тебе было под действием эмоций, и ты говорил мне, чтобы утешить меня, - тихо сказала она, у него сжалось сердце, она устало посмотрела на него, отходя к окну. Фредди молча сидел, ему только казалось, что слышно, как работает его мозг.

- Я так не думаю, - он подошел к ней, - все это правда. Я говорил правду, я действительно люблю тебя.

- Не делай мне  больно, - тихо прошептала она, - я устала страдать. Я так устала страдать, я устала от этого всего, так что давай покончим с эти фарсом сейчас же. Оставим все, как есть. Ты с Беатрис, а я с детьми. Они скоро вырастут, я старею, Фредди.

- Я порву с Беатрис ради тебя, я не хочу терять тебя, Бетти. Я люблю тебя, и это не утешение, - он обнял ее понимая, что сегодня не время до бурных объятий, до бурных примирений, до пылкой ночи, - Бетти, поговори со мной…

- Я люблю тебя, дай мне время, дорогой, - она утерла слезы, ложась в их бывшую постель, - мне надо время, чтобы разобраться в себе, я качусь по наклонной, и с этим мне надо что-то делать.

- Ты как всегда справишься, - прошептал он, они не раздеваясь, лежали в прохладной постели, ощущая дыхание друг друга. Он прижал ее к себе, чувствуя ее рядом с собой. Она тихо спала, и он радовался, что со временем все у них наладиться, когда-нибудь все будет по-прежнему. Только все не испортить бы им. - Я люблю тебя, так люблю, - этот покой нарушил его шепот, все казалось сном, лишь бы он не прекращался. На ее лице он видел изможденность. «Я так устала страдать», - сказала она ему, он тоже устал страдать мучиться угрызениями совести, сомневаться в ней, в них. Вся их жизнь была не такой радужной, не той, что он себе нарисовал когда-то женясь на ней, а кто сказал что все будет легко? Она научила его прощать, научила его сострадать, дала ему возможность разбираться со своими чувствами не вмешиваясь в них. Она дала ему надежу, детей и они платили за всю эту шикарную жизнь постоянно. Сначала они расстались со своими семьями, потом было больно, им обоим было больно, так больно, что они позволили чуть не разрушить их жизнь, но тогда все образумилось, а сейчас он снова позволил обмануть себя. Когда он увидел ее и Брайана у него все оборвалось в то мгновение, и Беатрис быстро воспользовалась этим, сыграла опять на его ревности. Глупо все вышло, а теперь маленькая девочка их померила, но конец ли это?

₪

Беатрис смотрела на ночной город, положив ладонь на живот. Он ушел сегодня, ушел к этой Бетти, вернулся к ней из жалости. Беатрис услышала звонок, пока она еще жила на Стаффорд-Террас, но вскоре она должна уехать отсюда. Фредди выгонял ее, отсекал от себя, забывая ее навсегда. На пороге стояла Нитта. Беатрис впустила ее в квартиру.

- Где Фредди? – спросила Нитта.

- Он с Бетти. Вы, что ничего не слышали, - Фредди и Бетти предпочли, чтобы пресса ничего не знала, - эта дрянь вероломно его вернула.

- Я разберусь с ней.

Почему-то Гарден-Дейлиас показался ей мрачным, он был погружен во мрак, прислуга вся в черном, закрытые зеркала, пустые вазы и холодное молчание в каждой комнате. Нитта увидела Фредди всего облаченного в черное, он курил в саду, предпочитая одиночество.

- Что опять эта девчонка натворила, что ты вернулся к ней? – громко начала Нитта, Фредди вздрогнул.

- Я нужен Бетти сейчас, - ответил он, - жаль, что тебе все равно, что твориться с твоими внуками. Мы только вчера похоронили дочь, я думаю, твое присутствие только навредить Бетти.

- Что? – Фредди потушил сигарету.

- Али умерла, - выдавил Фредди, - оставив нас сейчас, нам не до всего остального мира.

- Ты останешься с Бетти? – губы Нитты дрожали, она была готова расцарапать лицо Бетти. Как ей снова все это удалось.

- Да, оказалось любовь сильнее лжи, я помогу Беатрис, но это не означает, что брошу свою семью, - Нитта горько улыбнулась, - чтобы вы с отцом не думали, но я нужен Бетти, а не Беатрис.

₪

Оторваться от раздумий было очень сложно, за окном шел дождь уже который день. Дорога размокла, листья быстро опали на землю, и в провинции стало еще грязнее, смякать и серо-голубые туманы навевали на грустные мысли, и на душе совсем не весело. Флора отодвинула шторы, заглядывая на улицу, не смотря на моросящий дождь, Ричард пошел гулять с девочками. Северине уже почти семь лет, и она уже ходила в школу, Даниэле – пять лет. Их дочери радовали ее, одна была похожа на нее, такая же волшебная эльфийская красота, Северина, как сказочная фея, с тонкими чертами лица, нежным овалом, и сияющими голубыми глазами. От нее она унаследовала рыжие волосы, которые она растила с самого рождения, и Флора не хотела лишать дочь такой красоты, бледно-молочная кожа, она вся создана, словно из воздуха. Даниэла же была напротив другой – темно-каштановые локоны, арабские глаза, темно-синие, как кобальтовое небо. Младшая дочь более приземленная, она земное создание, и не казалась призрачной и нереальной.

Флора улыбнулась, она долго наблюдала за детьми и Ричардом. Он никогда не жаловался, что у него нет сына, что он Ричард Бленд последний в своем роде. Флора еще раз улыбнулась, но улыбка была какая-то натянутая, к горлу подступил приступ дурноты. Она присела в кресло, унимая головокружение. Спустя пять лет она снова была беременна.

Ричард со смехом вбежал в дом, они с шумом снимали одежду, отправив дочерей в свою комнату, он пришел к ней. Он поцеловал ее в щеку:

- Ты какая-то грустная, - прошептал он, удивляясь ее сдержанности.

- Помнишь, ты когда-то сказал, что больше не хочешь расширять нашу семью, - Флора решила подойти к вопросу основательно.

- Помню, - Ричард кивнул, не понимая о чем это она говорит.

- Но я… я беременна, - она украдкой посмотрела на него, изучая его реакцию, вместо раздражения она заметила неописуемую радость.

- Может в этот раз у нас будет сын, - как же она заблуждалась в нем и себе.

Все эти пять лет она боялась, что ее очередная беременность превратит ее в женщину думающую только о детях. Ричард же опасался повторение прошлых родов, когда она потеряла много крови и чуть не умерла, но все обошлось, как она думала. Только Ричард спустя месяц после ее выздоровления предостерег ее, что больше не переживет такого, и Флора подумала, что проще пить свой чай, нежели портить своей безрассудностью им обеим нервы. Только полгода назад она дала себе обет, что обязательно родит Ричарду сына, будет что будет, и стала скрывать свои намерения от всех. Теперь она смотрела в его глаза, и думала то ли это поддельная радость, чтобы не огорчать ее, то ли он так и полагал.

- Правда, ты рад? – она робко подняла глаза на него.

- Да, только я думаю, когда мы так не осмотрительно себя повели…

- Ричард Бленд, - ее голос прозвучал грозно, - мне двадцать девять лет и потом, кто сказал, что будет так же сложно как тогда?

- Я боюсь тебя потерять, я же очень сильно люблю тебя, - он обнял ее целуя в макушку.

- Какой же ты глупец, - она мягко засмеялась, - пойдем обедать.

- Мама, - крикнула Северина.

- Да, мое солнце, - Флора спустилась в столовую.