Перед глазами все поплыло, она не видела ничего, кроме пелены своих слез. Ей стало невообразимо больно. Он не сможет все это перенести, его гордость, его восточная гордость будет ущемлена, так сильно, что она должна будет уйти из его жизни, как бы ей самой не было больно.  Бетти утерла слезы, слыша шаги Фредди. Он поцеловал ее в щеку.

- О, утренние газеты, - она отодвинула их от него, - дай я посмотрю, - Фредди выхватил их из ее рук. Бетти замерла, ожидая удар. Он стал смотреть газеты и слезы подступили к ее горлу. Она тихо плакала, чувствуя спиной его боль и гнев. – Бетти, это правда?

- Что, правда? – у нее дрожал голос.

- Ты и Феликс? – она захотела кинуться к его ногам и рыдать, и кричать, что она верна ему, - все, что здесь написано это правда?

- Я не буду оправдываться, - прошептала она, - если ты любишь меня, то не поверишь всей, этой бульварщине, - она встала, закрываясь в ванной комнате. Она чувствовала опустошенность. Она видела его взгляд полный злобы и ненависти. Она знала, до чего его может довести его собственная ревность.

Три дня он не появлялся дома, Бетти знала, что он в их квартире на Стаффорд-Террас. Каждый теперь тыкал в него, и кричал рогоносец, а другие гомосексуалист. Ее тоже пресса освистывала, одни жалея, другие осуждая. Ей было больно, больно, так же как и ему. Брайан, Роджер и Джо вышвырнули Феликса из компании без всякого сожаления. Что же ей делать? Надо что-то делать с их браком, с их жизнью... Ей позвонила Мэри через три дня. Они все также были соперницами, но для Мэри лучше была Бетти, чем, кто-то другой, так как она не выживала ее из его жизни.

- Бетти, он пьет три дня, никого не впускает. Надо что-то делать с ним, - паниковала она, - приезжай скорее.

Бетти приехала в его дом. Мэри встретила с радостью, хотя понимала, что и Бетти вряд ли, что-то сможет сделать. Но она его жена, он же почему-то вернулся к ней? Он спал на кровати, рядом стояли выпитые бутылки с виски и ромом. Если это поможет, то она согласна на его насилие, она согласна, если он ударит ее, лишь бы он перестал пить и ненавидеть ее. Пусть делает с ней что хочет, только бы ему стало бы лучше. Бетти разделась, опускаясь рядом с ним, он лежал к ней спиной. Она обняла его за плечи, целуя его мускулистые руки. Он грубо оттолкнул ее:

- Я не хочу видеть тебя, - прошептал он зло.

- Ударь меня, если тебе станет легче, - произнесла она, - ударь, можешь применить ко мне силу. Чего ты трусишь, или ты только и можешь, что пить. - Его глаза были налиты гневом, его кулак стукнулся прямо у нее над головой.

- Уходи.

- Нет, - Бетти обняла его, - миленький мой, я люблю тебя, только тебя, мне никто больше не нужен, - ее настырность начала ему надоедать, Фредди резко  отпихнул ее от себя, больно сжимая запястье, она улыбнулась через боль, падая на ковер. Она смотрела на него, сохраняя спокойствие. Внутри все сжалось под взглядом Фредди.

- Неужели тебе все равно, я унижаю тебя, а ты липнешь опять ко мне. Бетти, уходи, пока не поздно, в этот раз будет больнее, я предупреждаю тебя, - она сглотнула, он прав, так ему легче не станет, только хуже. Она встала с постели, оделась и ушла. Фредди продолжал пить еще два дня. Через два дня она нашла решение. Бетти заказала билеты, сняла для них виллу с частным пляжем. Она пришла к Фредди, собирая его вещи.

- Фредди, мы уезжаем, мы уезжаем, - твердила она.

- Я никуда с тобой не поеду, - проронил он.

- Тогда, я точно изменю тебе прямо у тебя на глазах. А ты будешь смотреть, как меня имеет другой мужик, а потом я найду другого, и ты будешь смотреть, я не шучу, - он смотрел на нее, эти слова встряхнули его, тем более, лучше с ней согласиться, а потом с ней еще разберется. Фредди встал, нет, он ее ненавидел, он любил ее, но, если это правда, то, что тогда? Для него осознание, что она принадлежит кому-то еще, или уже принадлежала – жестокая правда. Он видел ее слезы в глазах, она делала для него все, чтобы ему стало легче. Она была согласна отдать себя на растерзание ему, готова была терпеть его насилие, боль, все, что угодно, лишь бы ему было лучше.

- Мы уедем, подальше от скандала, - пояснила она, - я тебя спрячу от всех, я буду оберегать тебя, от них, - Бетти обняла его и тихо заплакала у него на плече, - я все сделаю, только не ненавидь меня, я умру без тебя, я жить без тебя не хочу, потому что нет мира без тебя. Боже мой, так я люблю тебя, я не могу смотреть на то, как ты страдаешь, мы уедем, уедем…

₪

Вечер выдался довольно скучным, как и всегда. Деловые партнеры отца, были всегда такими однообразными в общение, что после пяти минут разговора он был готов уснуть. Дома его ждала теплая постелька, а если повезет, то наверняка, придет Карла, и как всегда будет встречать голая в его постели. Джозеф жил в своей квартире, хотя Гарден-Дейлиас был чаще свободен чем занят, Алиса там почти не жила. Сегодня она была в Монте-Карло, а завтра могла быть уже в Лас-Вегасе с очередным своим любовником, и как ее муж это не видел. Сам Джозеф не настаивал, чтобы она освободила дом, и он смог бы его занять, все и так было замечательно. Он открыл дверь, Карла была на кухне и готовила ужин. Он обнял ее сзади, и девушка ощутила его желание. Она не была столь красива, как другие признанные красавицы света, простая латиноамериканка, с пышными формами, темными волосами, и знойными, как ночь глазами.

- Ты решила лишить девственности мою кухню? – спросил он.

- Ах, это! – она отключила плиту, и он посадил ее на кухонный столик.

Им было хорошо вместе, но никто не стремился к серьезным отношениям. Сам Джозеф достаточно легко относился к жизни, и не боялся делать другим больно. В двадцать два года, помимо Карлы у него были и другие любовницы, иногда он думал, что становиться отцом, но каждый раз он отвергал это, как мог. Это просто сексуальный опыт и не более того. В марте Бетти собирала свет в их любимом Аллен-Холле, где собралось множество гостей. Это была уже не простая скромная вечеринка, какие были раньше. Гостиную и сад Бетти даже не пришлось украшать, главным украшением стали георгины, большую часть времени гости проводили на улице, где горели фонари в японском стиле и стояли столы с закуской. Пришли люди малознакомые, но так устроены теперь праздники, которые ненавидели они сами, но положение обязывало. Играла музыка, и были танцы, разгоряченные парочки скрывались в тени сада, в тот вечер было выпито немало алкоголя. Гарри дарили подарки полезные и неполезные, и вокруг него вилось много разных девиц, но Холли с достоинством выдерживала это все.

На этой вечеринке была и Ханна со своим мужем. Джозеф познакомился с ней месяц назад, и они устраивали дикие оргии, каждые выходные. Она была женой одного из партнеров Роберта, знойная рыжая девица, старше его, но он хотел ее, но и хотел Карлу, хотя та уже начала ему порядком надоедать. Ханна оказывала знаки внимания лишь мужу, но не упускала момента уединиться с ним. Весь вечер он пытался отделаться от Карлы, а Ханна от мужа. Он бросал на нее вызывающие взгляды, полные желания, Ханна сегодня одетая, в желтое мини-платье вызывала восхищение у всех мужчин. Джозеф ждал, когда можно будет развлечься с ней где-нибудь в укромном месте сада. Он много пил в тот вечер, а Ханна лишь смеялась и старалась развлечь других. Потом когда его подруга стала с кем-то разговаривать, а Ханна стояла одна в сторонке, он подошел к ней и схватил за локоть, потащил в тень.

- Ты с ума сошел? – полушепотом крикнула она.

- Я хочу тебя.

- Сумасшедший, - произнесла она, - пошли со мной. - Она провела его в дальний угол сада, а потом через дверь, ведущую в дом, они попали в зал, - Здесь не безопасно, они прошли через гостиную, где никого не было, а потом на кухню где была дверь в ванную комнату, - Мы пришли.

Он подошел к ней и поцеловал в губы, это опасность добавляло остроты. Ее поцелуи, ее нежные руки доводили его практически до безумия. Нет, здесь не было любви, а только страсть. Когда-нибудь свеча погаснет, а вместе с ней и она уйдет из его жизни, Джозеф это понимал. С Ханной можно было позволить все, то, что ему не позволяла Карла, с ней не было запретных территорий. Он получил то, что хотел, и каждый по очереди ушел. Он ненадолго задержался, посмотрел в зеркало. Неужели это все он? В свои двадцать четыре он уже наделал столько глупостей, и это был его очередная глупость. Он оказалась на улице и вдохнул свежий воздух. В тот же вечер он бросил Ханну. Это было самое лучшее его решение. Тем более ему не так много лет, и его любовь где-то бродить может быть рядом с ним.