Преследователи вырываются из леса с другой стороны и пробегают не замечая меня столбняком стоящую около двух машин. Пока они не заметили, сажусь на корточки около БМВ и начинаю подглядывать за ними.

   -- Дэн... я хочу сказать тебе, хотя не уверена, что это что-то объяснит - но мы нужны этой преследовательницы... Особенно я, она хочет превратить меня в вампира и убить навсегда, говорит что вампиры уходят навсегда... А все Соглашение вампиров и ведьм, она решила - будто мы ключ к нему... Если не будет нас - будет война. - Я сглатываю, протираю грязной рукой глаза от слёз и продолжаю: - А ещё... - я жмурюсь. - Дэн, она сказала, что я её дочь, дочь круга, в смысле - ведьма...

   -- Где ты? - спрашивает Дэн.

   -- Это... Шоссе 21, мотель Деньков... или как-то так... но я не думаю, что долго здесь пробуду - они тоже здесь. Неуверенна есть ли она тут, но... Это дело времени.

   -- Хорошо, попробуй выбраться оттуда... - Константин что-то ему говорит. - На дорогу, удирай оттуда - мы... Найдём тебя.

   -- Я попробую, Дэн, обещаю. - Жмурю глаза и слёзы текут по щекам. - Я люблю тебя, Дэн.

   Дэн вздыхает в трубку, явно старается совладать с собой - не паниковать, и меня поддержать.

   -- Обещай, что сделаешь это... Мы спасём тебя, обещаю! - говорит он наконец.

   Преследователи вновь появляются на стоянке. Некоторые входя в забегаловку... Залезаю быстро под машину с трубкой у уха и смотрю на ходящие ноги преследователей.

   Дэн каким-то чудом читает мои панические мысли.

   -- Ты выберешься, я верю в это. Ты всегда была находчива!

   Я киваю ногам перед собой, которые остановились около БМВ под которым я прячусь и я затаиваю дыхание. Дэн тоже молчит. Ноги удаляются и все преследователи уходят. Жду минуту, две... Молчу. Дэн тоже ничего не говорит. Выползаю из-под машины и выпрямляюсь.

   -- Иначе быть и не может, - говорит наконец Дэн и я улыбаюсь.

   -- О, да. - Подбираю булыжник с земли и кидаю его в стекло машины. Но звонка сирены не прозвучало. Какой-то остолоп решил, что Александровск самое безопасное место на свете! Хотя оно так и было более года назад, но сейчас... Открываю замок двери и стряхиваю осколки с сидения.

   -- Дэн, - говорю я наконец. - Обещай, чтобы со мной не случилось - ты не натворишь глупостей?

   -- Это ты к чему?.. Нет, Ария, верь, что выберешься! Умоляю, обещай!

   -- Я обещаю Дэн, и ты обещай...

   Лезу под панель и достою провода - ох, повезло мне с братом, который хорошо разбирается в машинах - и начинаю их тыкать друг в друга, пытаясь завести мотор, прижимая плечом трубку к уху. Телефон начинает пищать - он садится. Понимаю я и начинаю стонать - ни машины, ни телефон сейчас не будет... Как весело! И как верить в то, что я спасусь?

   -- Ария, я люблю тебя. - Признаётся Дэн так искренне, так нежно и отчаянно одновременно и я закрываю глаза, перестав что-либо делать, понимая, как мне важны эти слава, как важен его голос...

   -- Дэн, я постараюсь...

   -- Ария, выберись только на дорогу... возьми курс на шоссе номер д...

   -- Дэн? Дэн? - кричу я в трубку, а потом понимаю, что она отрубилась...

   Смотрю неожиданно на машины пол и вижу маленький серебряный предмет - запасной ключ... Понимаю, что он был где-то приделан на кресле снизу и я его смахнула на пол. Беру его в руки и выпрямляюсь на сидении. Мой спасательный круг...

   Я уже готова вставить его в зажигание, когда вижу в зеркале заднего вида её - Габриэлу. Она коварно улыбалась и качала перед собой пальчиком.

   Зажмуриваюсь и вставляю ключ в зажигание. Что же, главное выбраться на шоссе двадцать какое-то... Там будет Дэн... Поиграем, так поиграем...

   ГЛАВА 20:

   АВТОКАТОСТРОФА

   Характерное урчание и всхлип - предсмертный крик машины. Я ругаюсь на чём свет стоит, стараясь не поддаваться паники.

   Тело вздрагивает от неожиданной мысли, родившейся у меня в голове. Снова пробую завести машину правой рукой, пока левой достаю острый осколок. Значит, если я умру, то смогу вернуться и она не исполнит свой коварный план... Я знаю это - я подпорчу ей всё тем, что я собираюсь сделать, если мне не удаться завести машину. Порежу себе горло и захлебнусь кровью, ибо человеческой крови во мне пока ещё больше... Но только пока...

   Машина наконец завелась и я давлю со всей дури на педаль газа, не выпуская из руки свой план "б" и смотрю в её покрасневшие глаза через зеркало заднего вида и усмехаюсь, когда машина слега отъезжает вперёд.

   Вампирша оскалилась и показала мне свои жемчужного цвета клыки. Меня передёрнуло. Это было и восхитительно, и пугающе одновременно. У меня засосало под ложечкой, пока шея напряглась от эйфории ожидания укуса.

   Стоп.

   Я вдавила педаль в пол, приходя в себя и дала задний ход машине и та со всего маху бампером поддала вампирше по самые помидоры, что та так и отлетела. Я быстро шевелила руками, меняя курс и машина со звонким скрипом шин, проехалась по газону, ударилась в чью-то машину, увернулась и помчалась подальше от места "преступления".

   Крепче сжав руль, я его крутанула чуть ли не на 360 градусов и машина с ещё одним оглушительным визгом развернулась и выехала на шоссе.

   Ветер хлестал моё лицо моими волосами, а я смеялась, войдя в кураж от скорости и чувства свободы...

   Я видела очертания Александровска, как горели ночники на крылечках ближайших домов к шоссе и растроганно разревелась наполовину смеясь. Истерика - это понятно - началась.

   Машина ехала вперёд на предельной скорости и всё кругом вдруг стало нереальным расплывчатым пятном.

   Из носа стала течь кровь - от ужасов произошедших со мной, наверняка - пачкая мне кофту и джинсы - но это было полбеды. Когда мне казалось, что я могла дышать свободно полной грудью, что уже ничего не может быть, что все кошмары позади, что скоро я прижмусь к своему Дэну и забуду всё как страшный сон - в машину врезалась другая машина.

   Я завизжала от ужаса и врезалась, не знаю как вылетев со своего сидения, в пассажирское окно своей головой и разбила его вдребезги.

   С кружащейся головой я глядела на кровавые осколки на пассажирском сидении и снова взялась за руль, выправляя машину из-под удара о грузовик.

   Зажала ногой тормоз, крутанула руль и срезая путь, направила машину на шоссе 23.

   Глянула в зеркало заднего вида и увидела, как за мной едут, так же срезая, две огромные машины и как они нагоняют мою маленькую БМВ. Я зажала педаль газа до предела и не отпускала даже тогда, когда надо было делать крутые повороты. Я рисковала - я знала это, ибо в любой момент моя жизнь могла оказаться либо навеки исчезнувшей, либо временно ушедшей... Это как острие ножа... И ходить по нему одно "удовольствие".

   В задний бампер моей машины кто-то врезался. Я охнула и увернулась от нового толчка, не сводя глаз с дороги и в мою машину вновь вошла ещё одна и меня опрокинуло на руль и у меня из губы потекла кровь. Я вновь увернула машину от ещё одного удара и начала петлять на дороге.

   И тут показался он - выход. Конечно не тот, где счастливое спасение, иной, но тоже спасение... Это было дерево и я понимала, что дорога стала уже больше и петлять на неё уже никак не удаётся и... Я крутанула руль вправо и машина полетела на дерево. Быстро, хотя и без надежды на спасение, я застегнула ремень безопасности и в этот момент машина врезалась в дерево и стала крутиться...

   Меня сильно дёрнуло, но я оставалась на сидении, крепко прижатая к креслу путами ремня безопасности. Машина замерла верх ногами.

   Я сообразила что она замерла тогда, когда шум, треск и все прочие звуки аварии заглохли, превратившись в одну тишину...

   Я была оглушена всем, что произошло со мной...

   Я начала пробовать дышать, но это было больно, и это кажется, означает, что я сломала себе пару рёбер...