Эта тварюга, однако, не так проста. Хотя чего я ожидал? Видать недаром мне про нее сон приснился – чтобы показать, с чем придется иметь дело, что игуанодон непобедим, что человеку его не одолеть.

И пускай. Попытаться–то стоит.

– Иди сюда, тупая курица! Сейчас я тебе накостыляю! – выкрикнул я, все больше осмелевая.

Не знаю, поняла меня рептилия или нет, но метнулась ко мне она очень резво. Совсем не ожидая этого, я даже не смог ничего предпринять. Игуанодон боком остановился около меня и взмахнул хвостом. Мощнейший удар пришелся мне прямо в живот, и я отправился в свободный полет и мог бы находиться в воздухе очень долго, если бы на моем пути не встретилась преграда в виде фонарного столба. Голова и спина взорвались адской болью. Я упал на землю лицом вниз и еще долго не мог подняться. Глаза застлала темная пелена, будто в одночасье зрение покинуло меня.

Как же мне было сейчас хреново. Я ничего не хотел, кроме, разве что облегчения моих страданий. Абсолютно любым способом, пускай даже игуанодон меня убьет.

Кстати, почему он медлит? Чего ждет? Вот он я лежу, готовенький. Подходи да жри. Я даже сделать ничего не могу, да и не хочу.

Темная пелена начала потихоньку рассеиваться, зрение возвращалось. И первым, что я увидел, подняв голову, был игуанодон. А я–то думал, что он ушел. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Увы и ах, никуда тварюга не делась. Она медленно подходила ко мне, очевидно в предвкушении скорого лакомства. Ей, безусловно, доставляло удовольствие отсрочивать момент своей трапезы.

Я опустил голову на землю, морально приготовившись к смерти. Сопротивляться уже не имело смысла.

Но вдруг глаз зацепился за какую–то небольшую овальную вещицу, лежащую рядом со мной. Я протянул руку, взял ее и поднес поближе к глазам. Это была граната. Но откуда она здесь? Ответ пришел сам собой – она просто выпала у меня из рюкзака. Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх.

– Подойди–ка сюда! – тихо, почти про себя сказал я, обращаясь к игуанодону. – Накормлю тебя десертом.

Я встал на колени и, дождавшись, когда рептилия подойдет ко мне на достаточно близкое расстояние, выдернул чеку. Игуанодон раззявил пасть, высунув наружу длинный остроконечный язык. Зубы в несколько рядов производили неприятное впечатление, но я старался не смотреть на них.

– Ну же, открой ротик пошире и подойди поближе. У меня для тебя есть вкусняшка.

Рептилия послушалась. Она очень широко раскрыла пасть и снова издала свой коронный рык, обдав меня при этом, нисколько не сомневаюсь, своим смрадным дыханием. Благо, шлем уберег меня от необходимости вдыхать эту смесь малоприятных запахов.

– Аривидерчи, дорогая!

С этими словами я бросил игуанодону в глотку гранату. Он, клацнув зубами, проглотил мой «подарочек». В следующую секунду его туловище вздулось и рептилия, к моему великому счастью, рухнула на землю. Ее глаза остались открытыми, но они были мертвыми. Игуанодон не шевелился, только лишь гребень покачивался на ветру.

План сработал, ура! Радость лилась через край, ведь мне в очередной раз удалось вырваться из цепких объятий смерти. И это было прекрасно.

Что ж, пожалуй, надо убираться отсюда, а то не ровен час прибежит сюда еще одна такая тварь и не факт, что она будет такой же нерасторопной…

Я вышел на проспект Большевиков – одну из самых длинных и широких улиц в Санкт–Петербурге. Собственно отсюда и начинался мой нелегкий путь к дому.

Первое, на что я обратил внимание, стал большой рекламный щит. Плакат на нем был крайне прост: на радужном фоне (хотя краски уже в значительной степени поблекли) были написаны всего четыре слова:

2013 ГОД – ГОД ПЕРЕМЕН

Я горько усмехнулся. Знали бы те люди, которую придумали эту рекламу, как же они окажутся правы. Перемены действительно произошли и притом кардинальные. Конечно же, реклама намекала на то, что мир изменится в лучшую сторону, жизнь станет безоблачной и беззаботной. Но все оказалось совсем не так. Такая вот невеселая ирония.

Две тысячи тридцать третий тоже в своем роде год перемен. Ведь жил себе народ оранжевой ветки, не тужил, можно сказать, но тут пришли «красные»  и на правах сильнейшего стали диктовать свои условия. Таким образом, произошли изменения в нашем обществе. Пока они не заметны, ведь обо всем знают лишь несколько человек, но рано или поздно все вскроется. Только надеюсь, когда придет время узнать сокрытое всем остальным жителям оранжевой линии, все уже будет кончено…

Решив более не тратить время попусту, так как и без того произошла задержка из–за стычки с игуанодоном, я двинул дальше по направлению к моему дому. О том, что меня ждет впереди, старался не думать. Как говорится, чему быть, того не миновать. Дальнейшая моя судьба зависит только от меня самого, и никто мне не сможет помочь. А уж я приложу все усилия, чтобы выполнить свое предназначение и спасти линию от порабощения «красными».

Часть 3. ГОД НАДЕЖДЫ

Глава 10. Великое разочарование

Смертелен каждый путь,

Каким бы ты ни шел,

Но путнику прямой

Особенно тяжел.

(аль–Маарри)

Не забыв совет Лени, я пошел по проспекту Большевиков с правой его стороны, где дома имели нечетные номера. Ресичер был прав: когда прижимаешься спиной к стене, так гораздо безопаснее. Хотя меня ни на секунду не покидало ощущение, что из окон, сверху, могут выскочить мутанты и напасть на меня.

Двигался я медленно, стараясь ступать как можно бесшумнее. Сидящий в голове все тот же невидимый человечек подгонял меня вперед, говоря, что нужно поторапливаться. Осторожность, однако, была превыше всего, поэтому двигался я пока все же медленно.

Автомат мой всегда был готов встретить врага и при необходимости накормить его свинцом. Я ни на секунду не расслаблялся – все время поворачивал голову налево и назад – вдруг кто–то нападет. Но вот уже пройдено примерно триста метров, а никого из мутантов, кроме разве что игуанодона, на моем пути не попадалось. И меня это больше беспокоило, чем радовало. Пока то все спокойно, а потом БАЦ! и накроют…

– Тише, Олег, спокойнее. Не думай об этом, просто не думай. Ни к чему это сейчас, – принялся успокаивать я себя. Говорил, конечно же, шепотом – незачем, чтобы кто–то меня услышал. – Все будет хорошо, только не волнуйся.

Такой разговор сам с собой в очередной раз возымел действие. Успокаивая себя и молотя откровенную чушь, порой не имеющую вообще никакого смысла, я напрочь забыл про все свои тревоги. Да и этот беспрестанный бубнеж под нос мешал сосредоточиться на чем–либо. Единственное, про что я не забывал, так это о бдительности. Продолжал посматривать по сторонам и в перерывах между репликами вслушивался в тишину разрушенного города.

– Приди к нам!

Этот голос вдруг четко прозвучал в моей голове, и я мог поклясться, что он вырвался не из моих уст. Я резко повернул голову в надежде увидеть там человека или, по крайней мере, хоть какое–нибудь говорящее существо (хотя кто кроме человека мог говорить?). Никого и ничего. Но тогда кто же был источником этого голоса?

– Приди… иди к нам! Ты нужен нам…

От этого загробного, дребезжащего, словно принадлежащего мертвецу, голоса меня пробрала дрожь, а сердце как будто сжалось до крошечных размеров. Я не мог понять, что меня больше пугает: слова, по всей видимости, обращенные ко мне, или то, что нельзя было определить, кто это говорит? Но одно точно ясно: я снова попал в переделку и, черт возьми, мне это уже порядком поднадоело.

Но тут я увидел… и даже не сразу понял, что это. А когда до меня дошло, я испугался еще больше, чем при встрече с игуанодоном. Это была какая–то склизкая субстанция, висящая на стене дома. Она размеренно пульсировала и светилась изнутри ярким голубым огоньком. Это могло показаться красивым, если бы не было таким мерзким.