Да, день сегодня определенно выдался тяжелый. Боже, как я был не прав, наивно полагая, что эта вылазка на «Достоевскую» будет всего лишь забавным безобидным аттракционом. Какой же я был дурак! Почему, прожив в метро две трети своей жизни, я все еще не понял, что жизнь здесь совсем небезопасна? Почему еще не привык к тому, что «красные» – это не добрые дяди, а наши злейшие враги, одержимые мыслью захватить все метро? И отчего мне кажется, что я как какой–то супергерой могу все? Почему?..

Но я исправлюсь, потому что не хочу больше быть человеком, которым был с сегодняшнего дня. С прежним Олегом будет покончено. Я изменюсь, обещаю.

Цель поставлена, теперь надо к ней стремиться.

* * *

Как и было задумано мной еще во время возвращения с «Достоевской», я заглянул к маме. Она лежала в своей палатке одна–одинешенька и, не моргая, смотрела в потолок. Когда я зашел к ней, мама перевела на меня свой взгляд и долго вглядывалась, словно не могла понять, кто перед ней стоит.

– Кто здесь? – наконец спросила она хриплым голосом.

– Мама, это же я.

– Олег?

– Да.

– Подойди… ко мне.

Я присел на корточки рядом с мамой и взял ее ладонь в свою. Второй, свободной рукой, она провела по моему лицу, тщательно ощупывая нос, волосы, уши. Не может быть. Ведь так делают… слепые!

– Да, это ты, – «вынесла вердикт» мама.

Черт, неужели все настолько плохо? Неужели моя мама ослепла? Болезнь поразила не только ее организм, но и стала теперь причиной того, что ее глаза больше не видят. И… нет, я не мог в это поверить. Мама не узнала меня, своего единственного сына, по голосу. Значит, она плюс ко всему частично утратила слух. О нет!

– Где ты был, сынок? Ты давно ко мне не заходил.

Я смотрел на нее, на ее глаза, и с каждой секундой ко мне все больше приходило осознание того, что мама ослепла навсегда и безвозвратно. Боюсь, если бы мы были в обычном, нормальном для человека мире, даже там не смогли бы вернуть ей зрение. Что уж и говорить про метро?… Правда, если бы не случилось в тот злосчастный день Катастрофы, мама не заболела бы вовсе.

Ответ на поставленный вопрос у меня был готов заранее, я придумал свою легенду во время возвращения.

– Я ходил на «Проспект Большевиков».

– Один?

– Нет. Зачем один? Я взял с собой Юру. Мы там в футбол поиграли немного.

– Сегодня разве был футбол? – настойчиво продолжала допрос мама.

– Был, конечно. Иначе бы мы и не пошли.

Мама помолчала, словно обдумывая, какой вопрос задать.

– Но ведь матчи не проводят так рано.

А вот об этом я не подумал. Сейчас было всего десять часов. А ведь именно в это время обычно начинается игра. Может, соврать маме еще раз и сказать, что на самом деле сейчас тринадцать часов? Думается мне, она распознает обман. Возможно, она ослепла и наполовину оглохла, но вряд ли потеряла чувство времени.

– Просто когда я пришел, а это было часам к шести, я помог подготовить поле к матчу, потом немного поиграли и я пошел. Все просто, – как можно более веселее и беззаботнее сказал я.

Мне показалось, мама хотела спросить что–то еще, она уже даже раскрыла было рот, но, наверное, передумала. И слава Богу, мне уже надоело лгать ей.

В былые времена она могла запросто распознать, вру я или нет. Когда говорю неправду, я почему–то часто–часто моргаю. Непроизвольно, конечно, даже не замечая этого. А мама вот подметила и провести ее было очень сложной задачей.

Я осведомился о мамином самочувствии. Ответ можно было предугадать заранее – как бы плохо ей не было, она всегда отвечала: «Нормально». Про свою слепоту она ни словом не обмолвилась.

Я и мама долго сидели молча, в абсолютной тишине, и только снаружи до нас доносился какой–то шум, но мы не прислушивались к нему. У каждого из нас голова была забита своими мыслями. Первой тишину нарушила мама.

– Зря ты сегодня в футбол играл, ведь завтра, насколько я помню, у тебя дежурство.

– Да, верно. Я совсем немножко, это же наоборот полезно.

– Ну смотри, как бы у тебя завтра переутомления не было…

– Ничего, мам. Все будет в порядке, – заверил я маму, хотя сам был совершенно не уверен в правдивости своих слов. Кто знает, что еще ждет меня впереди. Вылазку на «Достоевскую» я тогда посчитал обыкновенной прогулкой, а чем она в итоге обернулась?

Вдруг мама зашлась в сильном и очень громком кашле. Она кашляла и тело ее содрогалось от этого. Мне было больно смотреть на нее. Мне хотелось помочь ей, но что я мог сделать? Позвать на помощь? Не думаю, что нужно кого–то беспокоить из–за кашля. Принять лекарство? Да какое к черту лекарство? Их в метро отродясь не видели. Оставалось надеяться, что кашель вскоре пройдет сам собой. Но он прошел только через минуту.

Лицо мамы выглядело измученным и все было залито потом. Я взял с «тумбочки», на самом деле являющейся четырьмя вбитыми в деревяшку железными трубами, относительно чистый кусок материи и вытер мамино лицо.

– Спасибо, сынок!

– Не за что, мам!

На минуту в палатке повисла гнетущая тишина. И лишь только мерное вздымание одеяла, которым была накрыта мама, говорило мне о том, что в ее теле еще теплится жизнь.

– Ну, я пойду, пожалуй, – сказал я наконец, угадав, что ей нужен покой.

Вместо ответа последовал лишь легкий кивок и я, попрощавшись с мамой, вышел из палатки.

* * *

Мое сердце разрывалось на части. Мама была очень, очень плоха. Еще день назад она не могла встать с постели из–за слабости и изредка покашливала. Теперь все стало намного хуже. Она потеряла зрение и частично слух, силы почти окончательно покинули ее. Сухой, продолжительный кашель сотрясал все ее тело чуть ли не каждые пять минут. И все это произошло за какой–то один день.

Что же будет дальше?..

…Почувствовав, что ноги меня больше не держат да и глаза слипаются, я вошел в свой вагон 10280, лег на сиденье и почти сразу же заснул.

* * *

– Вставай, соня! Вставай, черт тебя дери!

Меня трясли за плечо. Больно трясли. Еще окончательно не проснувшись, я отстранил от себя нарушителя спокойствия и, протерев глаза, придал своему зрению прежнюю резкость. И хотя за годы, проведенные в полутемном подземном мире, глаза мои лучше видеть не стали, а наоборот, – для хорошей видимости мне нужны были очки на минус две диоптрии, – картинка складывалась более–менее четкая.

– Юра? За коим ты меня будишь? – взбесился я. – Жить надоело?

– Олег! – спокойно, и мне даже показалось, немного властно, произнес Юра. – Если ты не забыл, сегодня наше дежурство. И я бы сказал тебе огромное человеческое «спасибо», если ты наконец–то соблаговолишь встать и в скором темпе приведешь себя в порядок, чтобы мы смогли отправиться на «Лиговский проспект» и сменить Димона и Серого.

Услышав это, я вскочил как ошпаренный, так как совершенно забыл про сегодняшнее дежурство.

– И советую тебе поторопиться, так как из–за того, что ты не хотел просыпаться, мы немного опаздываем, – добавил Юра, постучав пальцем по защищенному стеклом циферблату своих наручных часов.

Спустя пять минут я был в полной боевой готовности.

– Ну, можно выдвигаться!

Юра удовлетворенно хмыкнул и в очередной раз пригладил ладонью свои черные, неровно подстриженные усы. Они были его гордостью и носил он их с достоинством. Когда я его спрашивал, почему усы неровные, он лишь махал на меня руками и говорил, что «друг, ты, мол, ничего в этом не понимаешь» и что так нужно. «В этом самый цимис[1]» – заявлял он. Что за зверь такой, цимис этот, я у него спрашивать не стал, боясь показаться в глазах друга неучем.

Сам я усы не носил и никогда не собирался их отращивать. И до сих пор, кстати, считаю, что они старят и отнюдь не украшают человека. Есть только лишь несколько людей, которым усы по–настоящему идут. И хотя мне каждый день приходится возиться, чтобы избавиться от лишней растительности над верхней губой, я все равно никогда не буду себе их отращивать.