— Стийв, к тебе идет вахтенная, наверное, что-то услышала, гадина!!!

Нож отказывался вылезать, очевидно, зацепился гардой за какую-то кость. Подхватив валяющийся палаш, я метнулся за дверь, ручка которой уже начала поворачиваться. Сердце бухало как барабаны симфонического оркестра, в ушах стоял гул, адреналин перехлестывал через край, заглушая боль в левой руке. Занеся оружие над головой, я ждал, гадая, войдет ли вахтенная в кубрик или сразу поднимет тревогу. Очевидно, одержанная победа и отсутствие явных противниц несколько расслабили экипаж, вахтенная распахнула дверь и по инерции сделала два шага в глубь комнаты, подставляя мне свою незащищенную спину. Бинго! Вложив в удар все силы, я резко опустил оружие на не ожидавшую удара противницу. Отточенный клинок вошел в ее тело как в масло, разрубая кости, и застрял где-то на уровне груди. Готово. Теперь закрыть дверь и приложить к ней ухо.

— Мий?

— Поблизости никого, система экстренного оповещения тоже молчит.

Отлично.

На этот раз я прошел по грани. Бойцы абордажной команды — это не беспомощные техники. С их опытом рукопашных схваток прямое столкновение для меня — верная гибель.

Клинок предпоследней убитой легко прорезал рукав куртки, практически стесав кожу с моей левой руки. Рана обильно кровоточила, но была не опасной. Рука горела от боли. Но я потратил еще минуту, и все же вытащил нож. Потом, подхватив какую-то сумку, я выгреб в нее все содержимое аварийной аптечки, висевшей слева от входа. Рану будет нужно обработать, иначе мне придется очень плохо. Кинув последний взгляд на залитый кровью кубрик, я втянулся в ставший уже родным узкий лаз. Теперь поставить решетку на место и вперед, то есть назад.

Обильно поливая кровью внутренности воздуховода, дополз до нашего кубрика.

Мий почти полностью взял на себя мой вес, вытягивая мое тело из люка.

— Ну, как ты?

— Нормально. Суставы целы, сухожилия тоже, только выглядит страшно.

Плеснув мне на руку из фляжки, Мий смыл кровь и принялся густо наносить какую-то вонючую смесь из принесенной мною аптечки.

— Что это за гадость? — я заткнул здоровой рукой нос и отвернулся.

— Гадость… Это специальная мазь на основе иши. Через недельку, если выживем, рука будет как новенькая.

— Выживем, — машинально уточнил я. Да, права была подружка Лейхио, какая-то у них шаманская медицина, но, тикусйо! до чего действенная!!

Оставив меня в покое, Мий снова развернулся к монитору, сосредоточенно закусив губу. Было видно, что его что-то сильно тревожит.

— Эй, ты чего так напрягся?

— Понимаешь, на кораблях Венги вахта обычно длится четыре стандартных часа, исключений почти нет. А мы здесь с тобой уже почти три часа возимся. Еще час, и поднимется шум. А мы пока еще даже половину не уничтожили.

Тикусйо, об этом я не подумал! Но мой напарник, похоже, вошел во вкус…

— И что ты предлагаешь?

— Вот смотри, — Мий вновь повернулся к экрану. — Вот здесь пустой трюм, в следующем порту должны были загрузиться. Наверняка туда всех наших и согнали. Если вытащить их оттуда, то сможем застать команду захватчиц врасплох. Только есть одно "но". Дверь в этот отсек охраняют две абордажницы, и они не спят.

С одной стороны, Мий прав. Численный перевес я все же уже отрегулировал, так что скрутим, как миленьких. Неожиданность, опять же…

Но… Тикусйо! Прямая схватка с двумя мастерами рукопашного боя — это то, чего я и опасался. И ведь это единственный шанс выйти из ситуации относительно малой кровью. Риск, конечно, велик, но зато одним махом решит нашу проблему. Я крепко задумался. Мий терпеливо ждал, глядя куда-то под ноги.

— Ладно, будем рисковать, другого шанса я не вижу. Давай обстановку в деталях.

— Ну, они не спят, болтают между собой, в эфир вроде не выходят. За их спиной дверь, ведет в небольшой тамбур, за этим тамбуром тот самый трюм, где сидят все наши. Люк выходит именно в этот тамбур. Дверь в трюм открывается только снаружи. В таких трюмах, бывает, еще и живой товар перевозят. Зато дверь из тамбура в коридор открывается с двух сторон.

Понятно. Значит, придется вылезать в тамбуре, открывать трюм, а потом как-то убирать охрану от выхода. В противном случае две фехтовальщицы в четыре клинка никому не дадут выйти за дверной проем, а там тревога и все, все наши старания коту под хвост. И снимать их придется мне. Наши штурманы в этом деле не мастера, а плечистые тетки из абордажной группы тупо не пролезут по коммуникациям. Очень мило.

Благодаря мази боль в руке почти не чувствовалась, зато и сама рука плохо ощущалась, будто она заледенела в холодной воде.

— Мий, я пошел. Если получится, это последний заход, дальше пускай Юйша с командой разбираются.

Время поджимало, еще полчаса, и в галереи выйдет новая смена. Так, вот и люк над тамбуром. Тамбур пуст. Вылезаю и тихо-тихо начинаю откручивать штурвал переборки. Ни скрипа, ни заеданий. Надо будет обязательно сказать Юйше, какая она молодец и ее команда тоже. Кораблик у них просто в идеальном состоянии.

Наконец переборка откатывается в сторону, открывая мне вид на наш доблестный экипаж, сидящий вдоль дальней стены. Руки каждой из них прикручены к стальному пруту-поручню, огибающему весь трюм на уровне пояса. Вот, значит, как перевозят рабов? Так ведь руки затекут… Тикусйо! О чем я сейчас думаю?!

— Стийв?! — Юйша сидела второй с краю, с удивлением глядя на меня. — Солнышко, ты как здесь оказался?!

— Я тоже очень рад тебя видеть! — Перешагнув через ноги Джей, вытянутые вдоль прохода, я сел практически на колени к Юйше, дотягиваясь до карабина ее наручников. Ее руки, освободившись, тут же упали мне на спину. Еще бы, почти три часа в таком положении, как она их вообще чувствует? Я коротко чмокнул ее в щеку.

— Отстегивай своих, и приходите в себя… И… Юй, там, за дверью, стоят две вооруженные стервы. Я уберу их оттуда, вы всей своей компанией выходите и зачищаете корабль. Они почти все спят.

Юйша с легким стоном растирала затекшие руки.

— А вахта?

— Вахта уже не в состоянии нам помешать. Юй, не тормози, времени мало.

— Как ты их уберешь, это бойцы. Лучше притащи нам несколько клинков.

Мда, об этом я не подумал.

— Юй, некогда ждать, когда вы придете в себя. Справа от выхода каюта — там точно есть пять полных комплектов вооружения. Разберетесь как-нибудь. — Про пять трупов в той же каюте я скромно умолчал.

Встав, я походя расстегнул наручники Джей и прошел в тамбур. Громкий шепот Юйши нагнал меня уже возле люка.

— Стийв, придурок, немедленно вернись!! Лучше я попробую убрать их оттуда.

Ага, сейчас. Не чувствуя затекших рук, с финкой против двух фехтовальщиц, вооруженных длинными тесаками? А куда я без нее потом? Нет уж, лучше я сам.

— Юй, потом я опять буду послушным зайкой, обещаю! А пока сделай то, что я прошу.

И, не слушая ее возражений, уже ставшим привычным движением втянулся в лаз. Итак, финишный рывок.

В щели решетки я видел, что прямо подо мной стоит одна из двух сторожей. Вторая стоит к ней спиной. Все, время ожидания истекает. Только напор и натиск! Вываливаюсь головой вниз, прямо на макушку стражницы. Левой рукой цепляюсь ей за плечи, пытаясь удержаться от падения на пол, правой тыкаю ножом ей по сонной артерии. Вместе с ней падаю на пол и резко выбрасываю ногу влево, пытаясь подбить ноги второй охраннице. Нога находит пустоту, а затем мне в ребра приходит мощный удар. Пытаюсь вскочить, но прямо между лопатками мне в спину упирается что-то очень и очень острое. Перед моими глазами появляется пара крепких башмаков от штурмового скафандра.

— Так, так, и кто это у нас здесь? Надо же, какой резвый зверек. Зайту убил? Вот гаденыш! Надо же, человек в сотне боев побывал, таких, как ты, тысячи перепродала, а погибла под ножом недобитой зверушки… Вот ведь судьба. Ладно, руки за спину.

На моих запястьях щелкнули наручники, и сильная рука потянула меня вверх. За волосы. Больно, тикусйо!! Разозленная бабища толкнула меня в спину.