Самое сложное было добиться разрешения бродить за ней следом, а не сидеть в каюте и не ждать, когда про меня вспомнят. А потом я вел себя так тихо и незаметно, что про мое присутствие быстро забыли. Ходил за Юйшей тенью — из каюты в столовую, из столовой в рубку, из рубки в операторскую, потом в грузовой отсек, потом в шлюзовую… И она сама, и ее команда очень быстро привыкли к тому, что я всегда за спиной их капитана. Тискать, щипать и хлопать меня по попе это им не мешало.

Решив для себя, что придется все-таки идти со Стийвом в ДИС, я успокоилась и временно задвинула эту проблему на задворки сознания. Не до того как-то было.

Мальчишка, пока я, после экспериментов с зажимами, перед сном смазывала ему член маслом иши, смущенно краснея, попросил позволения гулять по кораблю: «Давайте я просто за вами следом ходить буду? Госпожа? А то я так двигаться совсем разучусь…» — и улыбнулся, глядя в глаза. Я немного подумала, тщательно втирая остатки масла в кожу. Ничего удивительного в его просьбе не было. Действительно скучно ему, разнообразия никакого, кроме как в кают-кампании девочек развлекать. Но ведь, ясное дело, в первую очередь нахаленыш рассчитывает узнать, где Марисоль. Так что, с наслаждением представив, какой грандиозный облом его ожидает, я, тоже мило улыбнувшись, разрешила, сделав вид, что поверила в его желание просто потаскаться по кораблю рядом со мной.

Первым делом, увидев нас утром вместе, девочки, конечно, прошлись по поводу моих аристократических замашек, потом полдня веселились, что расстояние в два шага у Стийва не точно выдержано. Он то совсем налетал на меня, то, наоборот, заметно отставал, прямо как взятая на буксир баржа. Но к вечеру уже никто на мое солнышко не реагировал, да я и сама вспоминала о нем, только встретившись с его внимательным взглядом. Как ни странно, за весь день Стийв ни разу, даже намеком, не попробовал уточнить, где его так называемая сестра, но зато с интересом слушал все мои разговоры с Джей и другими девочками.

Уже поздно ночью мы приземлились на Ммирзу, и Лайсса улетела в одну из местных торговых контор, работающих в любое время суток. Рано утром на следующий день наш грузовой отсек был освобожден от семерых мужчин, а счета, наоборот, слегка пополнились. Железяку их Лайсса тоже довольно удачно и быстро продала, и уже в полдень мы стартовали на Венгу. До нее оставалось совсем немного…

Во время стоянки на Ммирзе Юйша попыталась от меня отделаться, но это же не реально, если я сам не захочу. Я спокойно и без истерик пережил сведения о продаже семерых членов команды, с которыми вместе провел две с лишним недели. Это было засчитано как плюс в мою карму. Ну да, я практичная и циничная сволочь. Странно, если это для кого-то было неожиданностью. Или все-таки сведения обо мне у моей хозяйки не полные. Хотя, скорее, она мыслит стандартно, как и все женщины, даром что венговка. Или что на меня наговаривают и преувеличивают, а на самом деле я бриллиант. Или что под ее присмотром и чутким руководством из этого мешка с говном вырастет роза. Но я-то знал, что не бриллиант и не роза, но переубеждать женщину — самое бессмысленное и бесполезное занятие в галактике. Да и потом меня вполне устраивало, что я произвожу впечатление послушного барашка. Но нарисовать на лице жалость к мужикам у меня не вышло. Хорошо хоть презрения в глазах никто не заметил. Им всем не было и сорока — могли бы или прогнуться и пристроиться, или слаженно дать отпор. Их же не хватило ни на то, ни на другое. Ни ума, ни хитрости, ни силы — балласт, от которого в нужный момент избавились.

Включенный автопилот уже вел нас по маршруту, выданному диспетчером. Пойля и Хайура сидели в своих креслах, их пальчики напряженно зависли над клавишами компьютеров, а глаза были устремлены на экран, где во всей своей зеленой красе ждала нашей посадки родная планета.

Остальные девочки уже разошлись по своим каютам и, пристегнувшись к креслам или кроватям, тоже любовались на леса Венги. Вот мы приблизились настолько, что можно было разглядеть Дворец, дома Венгсити, Космопорт… Я обернулась и взглядом указала Стийву на выход: «В каюту, пристегнуться к кровати и ждать посадку!» Мое солнышко привычно улыбнулся: «Да… госпожа», — и послушно направился к двери.

Джей, одобрительно подмигнув мне и незаметно подняв вверх большой палец, подождала еще минуту, разглядела свой дом, послала ему воздушный поцелуй и тоже направилась в свою каюту. Она дежурила при приземлении на Ммирзу, так что за этой посадкой слежу я.

Я быстро шел по коридору в сторону нашей каюты и тут увидел Марисоль! Чем-то очень напуганная, она кинулась ко мне, повисла на шее, начала рассказывать, как она волновалась и как ей страшно.

— Где твоя каюта?! — как обычно одни чувства и ни грамма инстинкта самосохранения. Как у такой умной женщины, как моя приемная мать, и такого спокойного уверенного мужчины, как мой приемный отец, мог родиться такой сгусток эмоций?!

Марисоль подтащила меня к каюте Джейнни. Так вот где они ее держали столько времени… Логично. Что-то подобное я подозревал.

Твердя ласково-успокоительный бред, я уложил сестру на кровать, пристегнул ее поплотнее и включил экран, на котором уже мелькали двух-трех этажные здания какого-то венговского города. Мое внимание привлек промелькнувший слева дворец, с пикообразными крышами и поблескивающими на них флюгерами. По стилю он напоминал старинные замки Германии или Франции. Высокие аркообразные окна сверкали разноцветными стеклами, а почти под самой кровлей сидели странные лепные животные, вызывающие стойкие ассоциации с горгульями.

Раз я вижу все это в таких подробностях, то времени до посадки почти не осталось. А ведь еще надо было успеть добежать до своей каюты!

Выдав сестре последнюю успокоительную фразу, я дернулся к выходу и столкнулся в дверях с Джей. Ее взгляд не обещал мне ничего хорошего, и я попробовал быстро прошмыгнуть мимо. Но меня поймали за шиворот, и на выбор у меня было два варианта — или сопротивляться, или смириться. В сопротивлении я смысла не видел — на экране уже был виден Космопорт, там толпа народа, меня повяжут как маленького. Марисоль от этого никакой пользы, ну а я только слегка разомнусь… Напоследок. Перед тем как засесть в их местную тюрьму плотно и надолго. Хотя могут и сразу усыпить, как буйного.

Так что я позволил швырнуть себя на колени и пристегнуть за пояс к шесту возле кровати. Сейчас еще Юйша прилетит, злая как шершень. И главное, ведь не виноват ни в чем, вот что самое обидное!

Посадка прошла идеально четко, даже бумаги со стола не рассыпались. Улыбнувшись на прощание, усталый диспетчер сообщила нам, что сегодня столпотворение и буквально перед нами село еще пять кораблей. Так что, если мы подождем полчасика, нам будут очень признательны — в амбарах на разгрузку чуть ли не очередь, «мальчики зашиваются».

Порой такое бывает, то пусто, то густо. Ничего, посидим полчаса в любимом баре, может, в ДИС со Стийвом схожу, потом Лайсса и Пойля займутся разгрузкой. Конечно, уже до зуда в ладонях хотелось домой, но форс-мажоры в нашей работе были почти нормой, не хватало еще из-за таких мелочей портить себе настроение.

Тут замигал вызов из каюты Джейнни. Странно, что там у нее могло произойти такого, чтобы понадобилось мое присутствие. Радовало, что вызов был не экстренный, и по внутренней связи между нами, а не по общей. Скорее всего, девчонка что-то отчудила, не иначе.

Но меня поджидал милый сюрприз…

В каюту влетела Юйша, увидела меня и вопросительно уставилась на свою помощницу. Та процедила что-то из серии: «Само приползло», — и меня чуть ли не вместе с шестом выдернули в коридор. Внушительных размеров карабин, звякнув, отлетел в сторону, цепь так и осталась болтаться на шесте, ремень еще сильнее затянулся у меня на поясе. Непроизвольно крутанул шеей, представляя, как смачно она бы хрустнула, если бы я был в ошейнике. Тикусйо! Как доступно объяснить Юйше, что к Марисоль меня ревновать глупо?!