Аластара все это стало утомлять, поэтому он усыпил девушку и устало прикрыл глаза. Подумал и перенес ее телепортом к себе в спальню, вдогонку отправив туда же заклинание мгновенной сушки. Болеть ему не хотелось.

   Хмель выветрился полностью из головы принца только тогда, когда Витта заснула. "Еще одно последствие ритуала" - раздраженно подумал парень и отправился заметать следы шпионских игр.

   Король сидел на жестком, неудобном стуле и мечтал о двух вещах: об окончании приема посетителей и о походе на кухню. Еще он хотел новый трон, но это уже было сокровенное, можно сказать тайное желание короля, о котором знал только его младший сын.

   Из залы вышел последний посетитель, и король, наконец, смог от души зевнуть и, кряхтя, растереть поясницу. Он не считал себя старым. Для своих лет Кондратий мог похвастаться хорошим телосложением, отсутствием брюшка и густой шевелюрой. Разум не померк, он все еще мог обыграть всех свои сыновей в шахматы. Хотя все тот же младший в последнее время стал делать значительные успехи, что особо радовало короля. Вообще главной его гордостью был Аластар - почти полное внешнее сходство, ум, ловкость, и что самое важное - любовь девушек и женщин. Они буквально висли на нем гроздьями, игнорируя двоих старших сыновей.

   Появление в замке Аластара Кондратий почувствовал сразу. Все-таки он не был плохим отцом, как считали другие. Взять хотя бы магические "метки", которыми щедро оснащены все члены королевской семьи. Одна из таких "меток" сейчас и сработала, чему очень обрадовался король. Наконец-то у него появился шанс доиграть партию, которую они начали еще прошлым вечером! Но прислушавшись к магическим датчикам, король озадаченно замер.

   Он не мог поверить в то, что увидел - его сын провел ритуал Единения! Тот самый ритуал, который меньше всех изучен, так как его участники редко выживали. Кондратий начал вспоминать все что он знал о ритуале. И чем больше он вспоминал, тем больше начинал беспокоиться о сыне.

   Эта легенда была настолько древней, что большинство подробностей давным-давно забылись. Даже имя главного героя было спорным: одни твердили, что его звали Грант, другие - Герт. Но все в один голос твердили, что был он высок, темноволос, и безумно красив. Красив настолько, что даже богиня любви не устояла перед его чарами и спустилась на землю.

   И все могло бы быть иначе, если бы на богиню не напали разбойники, покусившись на ее красоту и богатое одеяние. В тот момент мимо проезжал принц. Он спас девушку и был сражен ее ярко-голубыми глазами. Герт (а может и Грант, как знать) понял, что с первого взгляда полюбил ее, но у него уже была невеста, и расторгнуть помолвку он был не в силах. На этот династический брак полагали много надежд - он должен был остановить многолетнюю войну, от которой страдали оба королевства.

   Богиня, зная о том, что быть вместе им не суждено, в отчаянии создала заклинание, которое наложила на всех потомков своего возлюбленного, дабы никто из них не испытал того, что чувствовала она. Это заклятие должно было крепко связать между собой тех, кто назначен друг другу самой судьбой.

   С тех пор, если потомок принца спасал свою вторую половинку, а она представлялась ему своим истинным именем, их связывали сильнейшие в мире нити - нити любви.

   Кондратий легенде не верил. Как и тем, кто твердил, что богиня их род благословила. "Какое же это благословление, если в случае разлуки оба умрут?" - подумал он и сел на трон.

   Спустя мгновение из тела короля вышла душа и взмыла над замком. Немного повисев в воздухе, и сверив показатели меток, Кондратий почесал в затылке и штопором полетел в ту часть замка, где должен был находиться его сын. Оказавшись в коридоре, дух огляделся. То, что он увидел, его немого удивило и разбудило спящую ностальгию. Осколки бутылки на полу, следы грязи, болота и ползающие на четвереньках стражники. Король улыбнулся своим воспоминаниям, покровительски потрепал одного из стражников по коротким волосам. Стражник судорожно икнул и схватился за сердце. Король улыбнулся еще шире и пошел в ванную, из которой доносились всплески воды и просто сумасшедший ор. Он вошел в комнату сквозь стену и с любопытством оглядел представшую перед ним картину: хрупкая светловолосая девушка в иномирной одежде и усталый Аластар. Король чинно прошел между ними, кивнул сыну, и вернулся в свое тело.

   Когда Кондратий вышел из тронного зала, то все кто попадался на его пути, искренне удивлялись улыбке короля. А король улыбался, думая о том, что теперь жить в замке наконец-то станет веселей.

Аластар

   Я шел из покоев отца. Встреча с королем оставила какое-то двоякое ощущение. Перво-наперво, папа прочистил мозги по поводу ритуала. Можно подумать, я сам очень этому рад. Так нет же, пока мне не пересказали всю историю жутких мучений участников ритуала, пока не продемонстрировали гравюры с опытами над ними, пока в ролях не разыграли ритуал Единения... Короче говоря, жуть. Я почти заснул. Почти, это потому, что когда папочка перестал ездить по мозгам и тому, что от них осталось, начал расспрашивать о Витталине. Я, конечно, подозревал, что слуги его просто так садюгой звать не станут, но чтобы так...

   Единственным светлым моментом, стал мой выигрыш в шахматы у отца. Хотя отец и обставил все как ничью. Дипломат... чтоб его.

   В общем, шел я, шел, никого не трогал, как вдруг заметил нечто розовое и с рюшами.

   Разглядел царапины, вспомнил розочки.

   - Мой принц! Вы так неожиданно покинули меня!

   Можно подумать, если бы я покидал тебя предупредив, ты бы меня отпустила.

   Я посмотрел на девушку и опираясь на свой многолетний опыт понял, что надо срочно отсюда бежать. И чем быстрее, тем лучше. Я рванул с места, надеясь, что девушка со всеми своими рюшами, бантиками, нижними юбками и архитектурным безобразием на голове, меня не догонит. Не тут-то было! Девушка развила поистине нечеловеческую скорость. В душе поселилось чувство дежавю.

   Проскочил мимо куста комнатных роз. Уверен, теперь чувство дежавю преследует не только меня. Выглянув из-за угла, я ужаснулся - теперь эту дамочку назвать леди было очень сложно. Свежие царапины хорошо гармонировали со старыми, прическа растрепалась, в глазах горел нездоровый азарт. У-у-у... жуть какая!

   Я ускорился, все еще лелея мечту сбежать от этого счастья. Счастье упорно догоняло. Увидев родную дверь, я чуть не прослезился от умиления к тем, кто ее починил, а не оставил лежать выломанной. Как же я ее люблю. Дверь, ага. Спасительница моя! Извини, расцелую тебя позже. Вместе с розочками.

   Я открыл дверь, влетел в комнату и почти поверил, что смогу избежать сей радостной встречи. Дверь наглым образом выбили, чуть не прибив при этом меня. В комнату влетели "рюшики". Я мысленно застонал. Блуждающий по комнате взгляд девушки зацепился за спящую в моей кровати Витту. Глаза наполнились фальшивыми слезами, нижняя губа задрожала. А как мы обижено морщим носик!

   Дрожащей не то от возмущения, не то от обиды рукой, она указала на кровать и заорала:

   - А это кто?

   У меня одного сложилось впечатление, будто я ее под венцом бросил? Беременную и с детьми.

   Витта закопошилась и что-то сонно пробормотала. Кажется она сказала "у-у-убейте". Гм... да я бы с удовольствием... но... а впрочем, желание дамы - закон. Я схватился за меч.

   - Так это правда! Она тебя околдовала! Я убью ее, и ты освободишься от уз ритуала, мой принц! - патетично проорала девушка, направляясь в сторону Витты.

   Некстати вспомнил, что как только она проснется, будет страдать похмельем. Вместе со мной. А это уже серьезно. Убрал последствия похмелья и накрыл воздушным щитом Витту. Ну а "рюшиков" торжественным пинком под зад через телепорт отправил в тронный зал. Подальше от спящей девушки.