14 июня

Стивен всего двенадцать дней разделяет со мной свадебные хлопоты, а уже начал беспокоиться. Репетиция обеда, родственники Мисти, его смокинг, отказ Тома носить смокинг, предстоящий тост Ларри, торт и все такое прочее. Дилетант.

А мне сегодня дорогу перебежала бездомная кошка. Бурая — я отчетливо разглядела, но могла быть и черной. Не в моих привычках скрещивать пальцы на удачу или трястись над рассыпанной солью. Я не суеверна. Но осталось всего восемь дней до главного события моей жизни. Не говоря уж о том, что завтра надо сдать корректуры статей для «Лиц большого города». Так можно ли винить меня за то, что я преследовала кошку целый квартал, перебежала через улицу, миновала аллею и даже залезла в мусорный контейнер, чтобы стопроцентно убедиться: она бурая!

15 июня

Врачи сказали, что поездка может дурно сказаться на здоровье Люси. Она не приедет на мою свадьбу.

Реву целый день. Зачем вообще устраивать свадьбу, если на ней не будет Люси, если она не разделит этот момент со мной? Только благодаря ее искренней поддержке я пережила последние месяцы.

Как же одиноко мне будет на свадьбе среди ста пятнадцати гостей!

16 июня

Позвонила Анита и пригласила в китайский ресторанчик «Проворный дракон», в Сохо. Совесть заела, решила я, хочет извиниться за грубый отказ купить мне гребень. Но ресторан? Карнавальная атмосфера, музыка, спиртное — до того ли мне сейчас? В конце концов, все эти гребни, свадебные платья, сволочь Том — ничто по сравнению с отсутствием Люси. Но Анита настаивала, и я нехотя согласилась.

Слава богу, потому что это был мой девичник. Абсолютно в духе Аниты! Задний зал «Проворного дракона» был полон подружек: Мэнди, Паула, Кэти, Дженни, Сьюзи и даже Николь. Четыре часа мы ели, выпивали, смеялись, вспоминали прошлое, драли глотку, стояли на столах — короче, обращали на себя внимание.

Тот вечер стал одним из самых потрясных в моей жизни.

Этим торжеством мы отмечали не только предстоящую свадьбу, но и все годы нашей дружбы. Делились смешными историями. Воскрешали в памяти все переделки и конфузы, которые переживали вместе. А потом пошли подарки: белье, игрушки из секс-шопа. Паула вручила мне подарочный сертификат салона красоты на два лица. Николь вернула куклу, которую стащила-таки в детстве, хотя и отпиралась до сих пор. Анита под впечатлением от смелого заявления бабушки преподнесла книжку «Как устроить домашний очаг по-еврейски».

Чуть позже парень в костюме пожарного станцевал для нас на столе, постепенно разоблачаясь, пока не остался в одних кожаных стрингах. Мэнди наклонилась к моему уху.

Мэнди(шепотом). Как, кстати, твои эротические сны? Прекратились?

Я. Ага, давно уже.

Мэнди(наливая себе вина и рассеянно оглядываясь). Хорошо. А как тебе это удалось? Использовала специальную литературу? К психиатру ходила?

Я. Нет, они сами по себе прекратились. А почему ты спрашиваешь?

Мэнди. Просто так.

Она ничего не говорит просто так. И наверняка попыталась сменить тему, когда спросила, удалось ли мне купить туфли. Тем не менее я поведала об унизительном походе в «Мэнфилд Блоссом», где заклеймили позором мои «толстые» ноги.

Мэнди(качая головой). Ты просто не хочешь найти себе туфли.

(Она что, шутит?)

Я. Разумеется, хочу. У меня свадьба через шесть дней.

Мэнди. Вот именно! Если ты найдешь туфли, больше беспокоиться будет не о чем. Разве о том, что свадьба через шесть дней. Для тебя поиски туфель — просто повод дать выход предсвадебному волнению. Поверь! Я и сама через это прошла. Только в моем случае это были чертовы голландские тюльпаны.

Не успела я удивиться причудам собственной натуры, как ко мне подсела сестра и закурила.

Николь. Извините, что прерываю. Хотела кое о чем попросить. Раз уж Чет не придет на свадьбу, я бы хотела привести Пабло.

(Класс!)

Я. Во-первых, курение вредит здоровью. Во-вторых, тебе не кажется, что рано приглашать Пабло на семейные торжества? Мама с папой сильно расстроятся.

Николь.Ну да, но это же твоя свадьба. Они не станут устраивать сцен.

Это она так думает. Но могла ли я отказать? В конце концов, она готова праздновать мою свадьбу, хотя ее брак только что распался. Позволить ей привести бойфренда — самое малое, что я могу сделать.

17 июня

Решив проявить политкорректность, Стивен зашел ко мне после мальчишника. Ввалился в три часа ночи пьяный в стельку, едва ворочая языком и распространяя табачную вонь.

Ах да! На нем был шлем викинга.

Я закатила истерику. Он признался мне в любви, всю меня обслюнявил и ушел не совсем одетым.

Я сделала несколько фотографий для наших потомков.

Как только добралась до работы, позвонила Мэнди обменяться впечатлениями. Джон тоже вернулся домой в шлеме викинга? Мэнди не знала. Она стояла под душем, когда он заявился домой в семь утра. «Как думаешь, что они делали до семи утра?»

Даже знать не хочу!

Играли в пул. Завтракали.

Ну-ну.

18 июня, 01:35

Разорвала список дел. Теперь я знаю, что «Прекрасная невеста» и Пруденс с ее идеальной кожей и платьем за миллион долларов — слуги дьявола.

Кто еще мог бы выдумать такое: составить карты рассадки гостей (смотри пункт 47). Если мои гости способны отыскать свою машину на парковке у торгового центра, уж как-нибудь найдут где сесть.

Или возьмем пункт 51: решить, какое количество обслуживающего персонала необходимо. Как вам один на сто пятнадцать гостей? Будьте уверены, все мои гости хоть раз бывали в салат-баре ресторанов «Венди», так что отлично смогут сами себя обслужить.

И наконец, мое любимое, пункт 57: нанять лимузин для проезда от церкви к месту проведения банкета. Лимузины и семейка Томас. Все равно что готовить трюфели под руководством ведущих кулинарных телешоу. Сущая нелепость!

Давайте посмотрим правде в глаза: мой список сводится к одному пункту — найти туфли.

18 июня

Анита позвонила подтвердить, что придет на репетицию свадебного обеда.

Анита. Ах да! Вот еще что. Ничего серьезного, но думаю, ты должна знать.

Я ожидала, что она заведет разговор про гребень. Еще раз плюнет в душу... Но я ошибалась.

Анита. Ты неправильно написала слово «чрезвычайно» в благодарственных письмах.

Я. О чем ты говоришь? Ч-е-р-е-з-в-ы-ч-а-й-н-о.

Анита. Нет, там одно «е».

Я. Ты уверена? Смотрела словари?

Анита. Да, смотрела. И ай-кью у меня выше среднего. Не волнуйся! Просто в остальных письмах пиши правильно.

Что значит «в остальных»? Я уже выслала семьдесят шесть, и в каждом есть это злополучное: «Мы черезвычайно благодарны...». Теперь все гости решат, что я безграмотная дура.

Я. Ты уверена, что у этого слова одно написание, что нельзя писать через два «е»?

19 июня

Я воспользовалась сертификатом, подаренным Паулой, и после работы пошла в салон. Уверена, она думала, что со мной будет Мэнди, но я позвала маму. Нас постригли, сделали массаж, покрыли ногти на ногах красным лаком.

Впервые за последние месяцы мы с мамой проводили время вместе. Спокойно, без семейных скандалов, истерик и обсасывания всяких мелочей из моего списка.

До свадьбы три дня, а мы все еще живы. Это чудо. Чудо, что мамастолько сделала для исполнения наших планов. Если бы не она, я, возможно, подыскала бы пристойное подвенечное платье, но свадьба могла и не состояться. Триумф Терри Томас. Мамуля расстаралась для своего первенца. Без особого энтузиазма и фанфар, начто я втайне надеялась, но от чистого сердца.