И последний гвоздь в крышку гроба благопристойности: мужчин редко изводят разговорами о женитьбе. Разумеется, если мужчина меняет ориентацию, некоторые родители-гомофобы подталкивают сына к женитьбе, но и только. Никакого равноправия. Когда Стивен рядом со мной, никто не заикается о свадьбе. А если заикается, то сразу отстает, услышав, что мы не хотим жениться. Никто не стыдит нас и не язвит. В мужских компаниях об этом даже речи не заходит. Это большая редкость, чтобы один мужчина сказал другому: «Не пора ли тебе жениться?» Ниодин не взвалит на себя ответственность за то, что подтолкнул друга к алтарю. Это все равно что подбивать его на стерилизацию. Есть вещи, в которые лучше не вмешиваться.

18 июля

После особенно напряженного трудового дня Стивен пришел ко мне, и мы отправились спать. Перед сном играли в «Соединяем точки».

С баллончиком взбитых сливок.

Точкой считается любой более или менее округлый орган на теле партнера. Вы были бы удивлены, узнав, сколько таких частей в организме мужчины.

30 июля

Последние две недели Стивен был раздражительным и рассеянным, и это стало действовать мне на нервы. Вчера его вообще чуть удар не хватил: я решила повидаться с Анитой в субботу, забыв, что мы с ним уже договорились пойти в кино. Мне нужно было просто перенести встречу с Анитой на другой день, правильно? Неправильно. Та же реакция была бы, если б я отключила его кабельное телевидение прямо перед решающей игрой.

Стивен.Как ты могла так поступить? О чем ты только думала?

Я. Я думала, что было бы неплохо повидать Аниту. Так и быть, встречусь с ней в другой раз.

Стивен.Да уж, надеюсь, раз уж у нас были планы на этот вечер.Мы планировалисходить вкино.

Я. Расслабься. Ты из мухи делаешь слона.

Тут он начал защищаться.

Стивен.Вовсе нет. Моя реакция вполне естественна, если учесть, что мы заранее запланировали поход в кино, а ты об этом напрочь забыла. Скажи мне, ты действительно не понимаешь, в чем проблема?

Я. Ладно, я и в самом деле не понимаю, в чем проблема.

Это был не тот ответ, которого ожидал Стивен. Что ж, не стоило меня злить. Мне очень не нравится, когда он ведет себя так, будто у меня проблемы. Уверена, у меня никаких проблем.

Сколь ни горько об этом говорить, думаю, конец наших отношений близок. Или он пытается спровоцировать разрыв, или начал видеть во мне свою собственность. В любом случае это тревожный звоночек, что меня чрезвычайно угнетает. Не потому, что я собиралась замуж за этого парня. Просто мы могли бы продолжать отношения и после того, как мне стукнет тридцать. Он казался подходящей парой. Умен, хорош собой и, подобно мне, больше всего на свете любит смех, вкусную еду, книги и добрый секс. Ну и что с того, что ему не нравится ходить по магазинам?

И я уже почти смирилась с его фанатичной привязанностью к спорту. (Ну, может, и не смирилась — просто мания какая-то! — но уж точно научилась ее игнорировать.)

Почему ничего не вышло? Почему одним везет в личной жизни, а другие довольствуются компанией зануд и неудачников?

Может быть, мне стоит порвать с ним прямо завтра вечером, а в субботу повидаться с Анитой? Я не видела ее с тех пор, как она устроилась в журнал «Тин флэр». Может, она меня познакомит с кем-нибудь подходящим. Каким-нибудь шестнадцатилетним юнцом из тех, что почитывают статейки «Что делать, если перед школьным балом вас обсыпало прыщами?». Или мне стоит найти пожилого папика, который уже разводился парочку раз? Чтоб он спонсировал наше бесцельное, но веселое времяпрепровождение.

Ой!

Что это я такое говорю? Я не могу бросить Стивена, то есть могу, конечно, но не хочу. Я люблю его. Я практически созрела, чтобы предложить ему жить вместе. Просто срабатывает инстинкт самосохранения. Но всегда лучше быть тем, кто бросает, а не тем, кого бросают. Не так ли? А что, если он уже приготовился дать мне пинка под зад? Должна ли я дожидаться этого унижения?

Разумеется, нет.

Если не учитывать, что я не представляю жизни без него.

1 августа

Я выхожу замуж!!!

1 августа, 23:00

Оказывается, Стивен занудствовал и нервничал из-за того, что собирался сделать мне предложение!!! Какой-то придурок с работы рассказал ему душераздирающую историю о том, как предлагал руку и сердце одной девушке. Вместо того чтобы сказать «да», она послала поклонничка куда подальше, а потом выскочила за его брата. Неудивительно, что Стивен был не в себе. Он ненавидитсвоего брата. Но и я тоже его ненавижу! И теперь мы собираемся пожениться!!!

Мы со Стивеном торчали в фойе кинотеатра — собирались пойти на новый фильм с Джеки Чаном, хотя я мечтала посмотреть картину с Сандрой Баллок. Я как раз обдумывала, не порвать ли мне со Стивеном, прежде чем он сам меня бросит, и вдруг... Я даже не успела заказать себе среднюю низкокалорийную колу и пакетик жевательного мармелада «Мишки Гамми». Стивен опустился на одно колено и сделал мне предложение. На глазах у всех. Я не могла в это поверить. Следующее, что помню: продавщица вопит из-за стойки, чтоб я сказала «да», а какой-то парень поторапливает — спешит купить кукурузные чипсы «Начо» и «Спрайт», до того как начнется анонс фильмов. Я только и подумала:

(a) что люблю Стивена;

(b) что он нужен мне больше всего на свете;

(c) что глупо так долго реветь, перед тем как сказать «да».

И кто, черт возьми, ест в кино кукурузные чипсы?

2 августа, 03:00

Не могу заснуть. Как только закрываю глаза, в голове проносится: «Я выхожу замуж!» Фантастика! Если я пока никому не сказала, это считается или нет? Как там у Беркли: если дерево падает в безлюдном лесу, издает ли оно шум? Или как пели Spock: «Никто не услышит ваших криков в космосе». Не знаю. Не могу собрать мысли в кучу. Они все крутятся и крутятся, как балерина, под завязку накачанная амфетаминами.

Черт возьми! ДА!

Всего одно слово — и вся моя будущая жизнь изменилась. Я не могу взять себя в руки. Сейчас взорвусь!

2 августа, 04:00

Я должна разбудить Стивена.

Я. Ты сознаешь всю уникальность момента? Пока только мы двое, ты и я, знаем, что помолвлены. Нам нужно прочувствовать это!

Глаза Стивена чуть приоткрылись.

Стивен.Ты права, дорогая. Я чувствую.

Он спросонок протянул ко мне руку и погладил меня по плечу.

Стивен.Давай поговорим об этом завтра. Мне на работу к восьми. Нет, правда, надо поспать.

Он чмокнул губами, изобразив звук поцелуя, и уснул.

Рассердилась ли я из-за того, что он не захотел разделить этот момент со мной? Или обрадовалась, что даже в четыре часа утра он нежен, назвал меня «дорогой», прежде чем отшить и снова уснуть? Я проявила любовь и понимание. В конце концов, у него встреча в восемь утра. Он мог бы вернуться к себе и выспаться, но предпочел остаться и разделить со мной нашу первую ночь после помолвки.

Я выхожу замуж за мужчину, который романтичен и хорошо устроен в этой жизни, твердо стоит на ногах. Это просто класс! Адью, неудачники! Как-то:

(a) Джонас, художник (не разберешь, импрессионист он или малюет абстракции);

(b) Энтони, изобретатель (кому, спрашивается, нужны купальники и плавки на липучках);

(с) Рик, музыкант, игравший на африканском барабане конга (все время подлизывался, чтобы я стирала ему белье).

О чем я только думала?

Кажется, что все это было так давно. Словно решение выйти замуж внезапно проложило между мной и прежней жизнью, жизнью до Стивена, преграду в десятки лет. Приняв на себя обязательства, мы скрепили наш союз, отгородились неприступной стеной от остального мира. Навсегда.