Второе — бальный зал в отеле «Марион». Здесь проходила свадьба бывшей подружки Стивена, этой зануды Дианы. Местечко, конечно, так себе, но, имея на руках десять тысяч баксов, нужно радоваться, что это не мотель какой-нибудь.

Но даже в «Марион» за аренду зала просят четыре тысячи. Они что, с ума сошли? Стоят чуть выше «Дэйз инн» в пищевой цепочке отелей, а хотят сожрать больше тридцати процентов моего свадебного бюджета. Нетушки! Тогда на украшение зала останется полтора доллара, а на это особо не развернешься.

Черт возьми, а как другие справляются?

15 октября

Мои родители стоят насмерть — больше ни цента, предки Стива равняются на моих и тоже сверх назначенного денег не дают.

Наверное, Стюарты столько спорили о разделе имущества, что при одном упоминании о деньгах у них мурашки бегут по телу.

Ладно, посмотрим, какие мурашки у них побегут, когда мы со Стивеном поженимся в портовой ночлежке для бомжей.

17 октября

Сегодня взбунтовалась Кейт. Она будто бы тратит слишком много времени на подготовку моей свадьбы. Не успевает обрабатывать данные, печатать, делать заметки. Да и Барри начал жаловаться, что она не уделяет должного внимания его нуждам.

Нет, не понимаю я этих людей. Кейт просто повезло со мной. Пусть радуется, что я не заставляю ее перепечатывать названия файлов более стильным шрифтом, как это сделал Барри в прошлом месяце. И находится же у нее время в середине дня сделать себе маникюр? Так пусть выкроит часок для звонков в торговую палату и пригороды, относящиеся к близлежащим штатам, чтобы найти место для приема.

Знаю, как это звучит. Плохо это звучит.

Близлежащие штаты!Кто, черт побери, хочет устраивать там свою свадьбу? Но боюсь, все к тому идет. Самый изворотливый ньюйоркец не сможет на десять тысяч закатить оригинальную свадьбу на восемьдесят пять гостей.

Стамфорд, штат Коннектикут, все равно лучше, чем городок, где живут родители. Уж поверьте мне.

20 октября

Родители вручили нам списки тех, кого желают видеть на свадьбе. Сто тридцать пять персон! Мои предки хотят пригласить двадцать шесть человек, мистер Стюарт — восемнадцать. Но всех переплюнула миссис Стюарт — девяносто однакандидатура! Большинство этих людей мы даже не знаем. Кто такой, например, Ганс Линдстром? И с какой радости мы должны угощать его ризотто из лобстера при бюджете в десять тысяч?

23 октября

Узнала от Мэнди, все еще загорелой после медового месяца на Гавайях, что они с Джоном обменивались подарками по случаю помолвки. Почему я ни о чем таком не подозревала? Наверное, потому, что в «Прекрасной невесте» этот обычай затрагивается в главе шестнадцатой, а я застряла на восьмой.

Как бы то ни было, мы со Стивеном обменяться подарками не сможем. Мне надо экономить, чтобы оплатить антистрессовый тренинг, а Стивену требуется наскрести денег на смокинг, и нам обоим необходимо изыскать средства на ризотто из лобстера для Ганса Линдстрома.

Интересно, хотел бы он подписаться на «Раундап»?

24 октября

Сегодня обедала с нашей штатной журналисткой Джулией Браунинг. Последние два месяца она трудилась над статьей о влиянии караоке на ночную жизнь Нью-Йорка. Следовало выработать новую концепцию, поскольку в последнем выпуске журнала «Гламур» появился в точности такой же материал. Я уже говорила, что «Раундап» — наименее читаемый журнал Нью-Йорка?

Во время обеда Джулия заметила мое кольцо. Оказалось, она обожает изумруды. Классная тетка. Мы болтали о браке, жизни и работе. Джулия в свое время занимала должность главного редактора в Федеральном округе Колумбия. Я всегда считала, что она оставила это место, решив уйти на вольные хлеба — ну нравится человеку свободный образ жизни. Полная чушь. До босса Джулии дошли слухи, что она собралась замуж, и несчастную исподволь вытеснили из рабочего процесса. Не приглашали на корпоративные встречи, обходили во время распределения интересных тем, оставляли без внимания все ее идеи.

Я сказала, что не беспокоюсь об этом: «Раундап» — журнал либерального толка, не какое-нибудь там консервативное вашингтонское издание. Но Джулия стояла на своем, уговаривала присмотреться, что происходит у меня за спиной: «Считается, что брак плохо влияет на работу. Особенно если речь идет о женщинах. Они якобы всю свою энергию направляют на продвижение карьеры супруга, а собственную пускают побоку. Ну и увольняются в один прекрасный день, чтобы нарожать благоверному шестерых детей».

Внезапно я вспомнила Барри, Кэрол Брейди и букет из лилий. Эти цветы приносят на поминки и похороны. Ну я и дура! По возвращении в офис я застала этого лицемера, этого Лучшего Друга Невест за шмоном. Он обшаривал мое рабочее место.

Попахивает шпионажем.

25 октября

У Кейт ничего не вышло. Поиски не увенчались успехом. Она обзвонила все основные пригороды в близлежащих штатах, но не нашла приличного места, где за разумную цену можно было бы принять от восьмидесяти пяти до двухсот гостей (этот вопрос еще предстоит утрясти с родителями). По крайней мере, так она сказала. Меня терзают смутные сомнения, что Кейт не отнеслась к возложенной на нее ответственной миссии с должным рвением. Что ж, ничего не поделаешь... Хотя, бьюсь об заклад, поручи я выяснить адрес летней резиденции Рики Мартина или размер ботинок Брэда Пита, результаты были бы лучше.

Ладно, хватит ныть! Я не могу все свое время уделять свадьбе. Рассказ Джулии произвел впечатление. Нельзя позволить, чтобы кто-то, особенно Барри, меня подсидел.

Остаток дня я трудилась над статьей о попытках продавцов хот-догов создать собственный профсоюз.

27 октября

Вчера вечером позвонила Бианка Шеппард. Мы с ней познакомились на третий день обучения в колледже. Бианка так толкнула меня бедром, что я пролетела всю комнату, пока она строила глазки симпатичному коменданту общаги. По сей день эта вруша клянется, будто сама споткнулась. С тех пор она успела сменить фамилию Шеппард на Дуглас, потом Иззард, Сантос и даже Рабинович. У нее личная договоренность с Гименеем. Долгосрочная. И соответственная кличка — Рецидивистка. Выскочив замуж в очередной раз, Бианка жила в браке два года, понимала, что это не предел ее мечтаний, и разводилась. Через месяц вновь выходила замуж.

С определенного момента я стала воспринимать свадьбы Бианки не как заключение романтического союза, а как дегустации вин, совершающиеся дважды в год. Надо ли говорить, что к ней я пошла бы за советом в последнюю очередь.

Зато Бианка — дока по части свадебных платьев. Она точно знает, где их покупать. Как-никак четыре уже приобрела.

28 октября, 00:30

У меня бессонница.

Это черт знает что такое. Раньше никаких проблем со сном не наблюдалось. В колледже мне приходилось жевать кофейные зерна, чтобы не уснуть во время ночной зубрежки. А сейчас, только закрою глаза, в мозгу начинают крутиться меню, залы, подружки невесты, музыканты. Музыканты?! Надо спросить Стивена, начал ли он поиски.

Дышим спокойно. Главное — правильно дышать.

Стивену хоть бы хны. И дышит нормально, и дажеспит. Со дня помолвки мы стараемся каждую ночь проводить вместе. Обычно у меня, так как с утра мне требуется больше всяких причиндалов. Странное ощущение — постоянно видеть Стива рядом с собой, слушать, как он посапывает мне в ухо, чувствовать, как он меня обнимает, и понимать, что остаток жизни я проведу с этим человеком. Каждую ночь до конца дней моих, поворачивая голову на подушке, я буду видеть его лицо.