«Попали», — подумала Диана.

Эрик виновато посмотрел на нее.

«Так. Быстро из кустов и хватай девочку. Я тебя прикрою», — подумала Диана.

Эрик кивнул.

В следующую секунду Диана выскользнула из кустов и тут же сделала кувырок назад, так как в нее летела молния. Резкий отскок и она снова на ногах, готовая к бою. Новая молния и блок, двойное сально назад, резкий выход и ложный выпад и еще одна молния не нашла своей цели. Краем глаза Диана, заметила, что такая же молния направилась к Эрику, но тот никак не успевал от нее увернуться. Диана выбросила руку со смычком, посылая перекрестный удар, который благополучно сбил молнию, но тут же она почувствовала сильную боль в плече. Одна из молний все же задела ее, хотя и в меньшей степени. Ее непредсказуемый поступок, сбил ее курс. Тут Эрику удалось схватить девочку, и он одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее его и Диану.

— Стойте! — громко крикнул он.

— Мы не хоти драться, — добавила Диана, чувствую, что рука начинает ныть. — Мы хотим поговорить.

Эрик бросил на ней вопросительный взгляд, справляясь о ее целостности.

«Нормально, — только подумала Диана. — Это царапина. Сама заживет».

Женщина, чьей дочерью являлась наша заложница, в отупении смотрела на Эрика, который держал ее чадо. Девочка не плакала, видимо еще ничего не поняла, все произошло слишком быстро.

— Нам не о чем с вами беседовать, — раздался знакомый голос.

Говорил Гала. Как заметила Диана, он вполне оправился от раны и был на ногах.

— Выслушайте нас, — сказал Диана. — Мы хотим мира. Почему вы стреляете? Чем мы вам так не угодили?

— Она смеется над нами, — фыркнул Гала. — Нас не остановить заложниками. Лучше пожертвовать одной, чем всеми.

Он махнул рукой и приличная толпа, собравшейся на площади, разом выстрелила по незваным гостям молниями. Диана видела, как молнии приближаются к ней, Эрику и девочке. Тут же раздался истошный вопль матери девочки. Уклониться было невозможно, молнии сыпались отовсюду. Она обернулась к Эрику и тут же почувствовала сильный толчок в бок и не смогла удержать на ногах. Падая, Диана увидела, что Эрик оттолкнул от себя девочку, которая и сшибла с ног Диану и падала вместе с ней, что в дальнейшем и спасло им обоим жизнь. Диана с ужасом увидела, как первая молния долетает до Эрика, но он выдерживает прямой удар в грудь, хотя Диана почувствовала его боль. Но уже следующий удар, сливший в себе де или три молнии, сбил его с ног.

Диана упала на землю, подхватив девочку, которая чудом не пострадали ни от одной молнии, которые промчались в миллиметре над ее лицом. Мгновенно убедившись, что девочка в порядке, так как та не ощущала никакой боли, Диана бросилась к Эрику. В него попало никак не меньше пяти молний, хотя его тоже спасло падение. Она чувствовала, его боль, он был еще в сознании.

— Эрик! — воскликнула она, на автомате подхватывая девочку. — Эрик!!!

Она мгновенно очутилась возле него.

— Эрик! — снова воскликнула она, чувствуя, что сознание покидает его.

— Диана, — прошептал он. — Я знал, что так будет. Ты должна знать…

— Нет, нет, молчи! Береги силы.

— Ты должна знать, что мне безразлично лишат меня статуса стража или нет. И это… это только потому, что я встретил… тебя…

— Эрик, не трать силы, они тебе понадобятся, чтобы поправиться.

— Потому, что я тебя… люблю…

И он потерял сознание. Диана почувствовала, как все его чувства притупились. Вдруг, девочка, которая продолжила сидеть рядом, заплакала.

— Чего ты ревешь? — машинально спросила Диана.

— Он умер… — ответила та, — он хороший…

— Нет, он не умер, только потерял сознание, — ответила Диана.

«Потерял сознание. Я могу ему помочь. Он очень слаб, но жив», — плачь девочки, подействовал на Диану, как толчок к действию.

Девочка успокоилась, но тут к ней подбежала мать, она оторвала ее от земли и, прижав к груди, унесла прочь. Остальные местные волшебники тоже оживились.

— Зачем он это сделал, — сухо спросил Гала.

— Что бы спасти вашу девочку, — крикнула Диана. — Мы не хотим вам зла, так почему же вы причиняете его нам. Мы только хотели поговорить, у на нас не было выбора, вы бы нас убили, и слушать не стали. Чем мы вам так не угодили?

Местные жители пришли в замешательство, видимо такой странный, с их точки зрения поступок, навел их на какую-то мысль. Вдруг над площадь раздался звонки голос девочки.

— Нет, мама, ему нужна помощь, он ранен!

Диана снова обернулась Эрику.

«Как же ему помочь, что может быть таким сильным и быстрым одновременно».

И тут ее осенило. Нимлот! Его лепестки по по-прежнему лежали у нее в сумке.

— Есть у вас котел, или хотя бы кастрюля с водой! — воскликнула Диана.

— Зачем! — опасливо спросил Гала, видимо самый главный из всех.

— Я должна сварить зелье, что бы исцелить Эрика.

— А потом перебить нас?

— Да не собирались мы никого убивать! Мы хотели только поговорить!

Внезапно из толпы появилась та самая маленькая девочка, она несла большую кастрюлю полную воды.

— Подойдет? — спросила она.

— Да, — Диана через силу улыбнулась, но тут же сосредоточилась на приготовлении зелья, которое требовало немало сил.

Стражница достала из сумки разные травы, в том числе и лепестки Нимлота. В кастрюлю посыпался какой-то порошок, немного заживляющего масла, разные травы. Но это было лишь начальным приготовлением. Когда Диана забросила в кастрюлю последний листок какой-то душистой травки, зелье зашипело.

«Пора», — решила Диана и поудобней устроилась на земле.

Она закрыла глаза и коснулась кастрюли руками.

«О великий Миру, благослови сей час и сей день, помоги мне исцелить и дай жизнь этому зелью, — мысленно произнесла она. — Будь милостив во имя жизни и для жизни».

Диана сосредоточилась, пропуская в себя целительную энергию, она готовила зелье такой силы впервые и сильно волновалась. Вся сложность зелья состояла в том, чтобы вместить всю эту энергию в зелье сразу и без остатка. Как и всегда чужеродная энергия отвергалась и приходилась прикладывать усилия. Наконец, собравшись с силами, Диана направила энергию в кастрюлю. Ее пальцы засияли, кастрюля мгновенно нагрелась, и содержимое вскипело, но Диана не опускала рук. Наконец, почувствовав, что отдала все, что могла, она разжала пальцы, и в котел полетел листок нимлота. Зелье полыхнуло белым пламенем и тут же остыло, мерно поблескивая в кастрюле.

Диана не могла поверить своим глазам, у нее получилось! Но долго радовать не пришлось. Диана чувствовала, что Эрик теряет силы. Стражница достала из сумки кружку, зачерпнула целебный состав и, приподняв голову Эрика, немного влила ему в горло и приготовилась ждать.

Зелье действовало мгновенно, но эти мгновенья ожидания растянулись для Дианы в вечность. Она чувствовала, как Эрик все теряет силы, капля за каплей из него уходила жизнь. Вся площадь, как завороженная следила за действиями Дианы. Тишина звенела в ушах. Только сейчас Диана почувствовала, как привязалась к этому насмешливому стражу тьмы. Она даже представить себе не могла, что будет, если он не выживет. Что же это с ней творилось? Она переживала за темного стража, хотя с такими, как он боролась всю свою жизнь.

Она чувствовала его притупленную боль, и сама не понимала, что заставляет ее сердце так бешено колотиться, от одной мыли, что Эрик может умереть. Что это? Неужели она тоже его любит? Но как это могло случиться?..

Секунда, другая и Диана почувствовала, что потеря энергии замедляется, еще через мгновенье она вообще прекратилась. Стражница облегченно перевела дыхание.

— Ну, что? — спросила девочка, которая все это время сидела рядом.

— Потеря энергии остановилась, но он по прежнему в очень тяжелом состоянии. (Площадь зашумела) Сможет ли он восстановить свои силы это еще вопрос, — вздохнула Диана и только сейчас заметила, что и девочка пострадала. На ее щеке виднелся сильный порез.

— Выпей тоже. Порез тогда быстрее заживет, — сказал Диана.