Филип К. Дик
Человек
Название рассказа: Человек (Human Is)
Название эпизода сериала: Человек (Human Is)
Рассказ впервые издан в зимнем выпуске журнала Startling Stories за 1955 год
* * *
В голубых глазах Джилл Херрик стояли слезы. Она уставилась на мужа и, едва живая от ужаса, простонала:
– Ты… Да ты просто чудовище!
Лестер Херрик продолжал раскладывать кипы отчетов и графиков в аккуратные стопки.
– «Чудовище» – это оценочное суждение, не содержащее фактической информации, – заявил он и загрузил пленку с отчетом по центаврианским паразитам в настольный сканер. – Всего лишь мнение, эмоциональная оценка – ничего более.
Джилл поплелась обратно на кухню. Вялым жестом включила плиту. За стеной загудели транспортеры – поволокли из подземных хранилищ продукты к ужину.
Она сделала последнюю попытку.
– А если совсем ненадолго? – взмолилась Джилл. – Хотя бы…
– Хотя бы на месяц? Нет. Приедет – скажешь ему. А не хватит смелости, я сам скажу. И так работы много – детей мне здесь еще не хватало. Отчет по Бетельгейзе-Одиннадцать сдавать через десять дней. – Лестер опустил в сканер пленку по окаменелостям Фомальгаута. – А твой брат что? Почему он не занимается собственным сыном?
Джилл вытерла покрасневшие глаза.
– Ты что, не понимаешь? Я так скучаю по Гасу! Это я упросила Фрэнка его отпустить. А ты…
– Скорее бы мальчик подрос – уж правительство о нем позаботится. – Тонкие черты Лестера исказила раздраженная гримаса. – Черт возьми, Джилл, когда будет ужин? У нас что-то с плитой?
– Почти готово. – Огонек на печи горел красным.
Робот-слуга выкатился из стены и замер в ожидании.
Джилл села и воинственно прочистила носик. Лестер невозмутимо трудился в гостиной. Работа. Исследование. День за днем. Продвигается замечательно – тут уж сомнений нет. Худощавое тело Лестера пружиной согнулось над экраном сканера, а холодные серые глаза лихорадочно впитывали информацию, анализировали ее, оценивали… Весь его когнитивный аппарат работал как хорошо смазанный механизм.
Губы Джилл задрожали от жестокой обиды. Гас… Малыш Гас. Ему-то как скажешь? Слезы снова выступили в уголках глаз. Она больше никогда не увидит его милые пухлые щечки. Гасу к ним больше нельзя – детская возня и смех мешают Лестеру. Тормозят ход исследования.
Индикатор на печи позеленел. Поднос выскользнул прямо в руки робота, и мелодичный звон возвестил, что ужин готов.
– Слышу, – буркнул Лестер. Он резко выключил сканер и поднялся. – Наверное, он явится во время еды.
– Я могу вызвать Фрэнка по видео…
– Нет уж. Сразу с этим и покончим. – Лестер нетерпеливо мотнул головой, указывая слуге: – Ставь сюда, – и раздраженно поджал губы. – Черт, да пошевеливайся же ты! Мне работать надо!
Джилл чуть не расплакалась.
Малыш Гас появился к самому концу ужина.
– Гасси! – радостно воскликнула Джилл и кинулась к нему с распростертыми объятиями. – Как здорово, что ты приехал!
– Осторожно, у меня тигр, – сообщил Гас, выпуская на ковер серого котенка, который тут же юркнул под диван. – Это он прячется.
Лестер моргнул и перевел взгляд с мальчика на торчащий из-под дивана кончик серого хвоста.
– Какой же это тигр? Просто уличный кот.
Гас был задет за живое.
– Тигр. У него полоски, – сердито ответил он.
– Тигры желтые, и они гораздо больше. Привыкай называть предметы их настоящими именами.
– Лестер, прошу тебя… – взмолилась Джилл.
– Помолчи, – сердито бросил муж. – Гас уже достаточно взрослый, чтобы отбросить детские иллюзии и трезво воспринимать реальность. Куда смотрят психотестеры? Почему не корректируют всю эту детскую чушь?
Гас схватил своего «тигра».
– Не тронь его!
Лестер разглядывал котенка, и на его губах играла странная холодная улыбка.
– Давай как-нибудь съездим в лабораторию, Гас. Там у нас много кошек – на них проводят исследования. На кошках, на морских свинках, на кроликах…
– Лестер! – ахнула Джилл. – Да как ты можешь!
Тот визгливо рассмеялся, вскочил из-за стола и вернулся к работе.
– Все, идите отсюда. Мне нужно закончить отчеты. Не забудь сказать Гасу.
Гас встрепенулся.
– Что сказать? – Щеки его раскраснелись, глаза заблестели. – Что, что сказать? Секрет?
Сердце Джилл обливалось кровью. Она решительно обняла мальчика за плечи.
– Пойдем, Гас, посидим в саду, и я все тебе расскажу. Да, и вот что… Захвати тигра.
Что-то щелкнуло. Загорелся экран срочной видеосвязи. Лестер тут же вскочил.
– Тишина! – Тяжело дыша, он бросился к передатчику. – Всем молчать!
Джилл с Гасом замерли в дверях. Секретная депеша выползала из отверстия в приемный лоток. Лестер схватил ее, вскрыл и впился глазами в сообщение.
– Что там? – спросила Джилл. – Какие-то неприятности?
– Неприятности? – Лестер так и сиял. – Вовсе нет. – Он бросил взгляд на часы. – Время, время… Так, мне понадобится…
– Что случилось?
– Я уезжаю недели на две-три. Съемка местности на Рексоре-Четыре.
– Рексор-Четыре? – Джилл восхищенно захлопала в ладоши. – Всегда мечтала попасть на какую-нибудь из старых планет, посмотреть руины древних городов! Лестер, а можно мне с тобой? Возьми меня! Мы никогда вместе не отдыхали, ты вечно обещаешь…
Лестер Херрик пораженно уставился на жену.
– Тебя? Взять тебя? – Он противно рассмеялся. – Пошевеливайся, собери мои вещи. Я так долго этого ждал. – Лестер довольно потер руки. – Мальчишка может остаться – но только до моего возвращения. Рексор-Четыре! Поверить не могу!
– Смирись с этим, – сказал Фрэнк. – Он же ученый.
– Плевать, – ответила Джилл. – Я от него ухожу. Сразу, как только вернется с Рексора-Четыре. Решено.
Они сидели на лужайке крошечного садика. Брат молчал, погрузившись в раздумье и вытянув ноги перед собой.
– Что ж, в таком случае сможешь опять выйти замуж. Ты ведь еще считаешься способной к деторождению?
Джилл кивнула:
– Еще бы. У меня-то по этой части все нормально. Может, найду кого-нибудь, кто любит детей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
