– О чем ты думаешь? – спросила ее Ира.
– Знаешь, подруга, сегодня удивительный день. У меня день рождения и мне кажется, что у меня все это когда-то уже было. Вот так же мы сидели втроем в моей комнате, так же пили чай, и разговаривали. Будто это какой-то повтор. И еще мне сегодня снился странный сон....
– Какой, расскажи! – воскликнули хором Вася и Ирина.
– Странный. Мне снилось, что я барышня....
– Ты и есть барышня, – восторженно глядя на нее, сказал Василий.
– Нет. Не то! Мне снилось, что я шла по лесу, потом по лугу, затем умывалась в большом озере и одета я была не так, как сейчас одеваются. На мне было красивое кружевное платье – старинное. Шляпка, чудные сапожки. И со мной дворовая девушка была.
– И что было дальше? – затаив дыхание спросила Ирина. Василий тоже с интересом смотрел на Полину и ждал продолжения рассказа.
– Меня звали так же – Аполлинарией. И у меня в этот день было рождение. Только там, во сне, было уже лето, а не весна. Мы с Парашей за малиной в лес ходили. И не сказали никому – ни матушке, ни батюшке, ни няньке.
– Ты так говоришь чудно, будто ты и впрямь там сама была! – воскликнул Василий.
– Да, сон такой реальный был, я даже помню аромат лесной малины из лукошка…
– Глупости! – очнувшись от наваждения, сказала Ирина. – Сны разные бывают, и яркие, и не очень, и всегда героиней бываешь ты сама. Вроде как из прошлой или какой-то другой жизни. Только это же просто сон. Нечего все это в серьез принимать.
– Наверное, ты права, – вздохнула Полина, – А так красиво было, так волшебно. Даже не хотелось просыпаться.
– А что тебе родители подарили? – сменила тему Ира. – Очень хочется посмотреть.
–Боюсь тебе это показывать. Это брошь.
– Брошь? – удивленно воскликнула Ирина.
– Да. Старинную. Но с условием.
– С каким? – хором спросили Василий и Ира.
– Я не должна ее носить. И даже примерять. Странно как-то.
– Но почему?
– Это какое-то старинное родовое поверье. Что-то связано с исчезновением какой-то девушки, в общем, какая-то любовная и трагическая история. Никто толком не помнит.
– Как интересно! Покажи ее нам, – попросила Ира.
– Даже не знаю. А ты не боишься? Главное, обещай мне, что даже не приложишь ее к себе. Этого делать нельзя.
– Глупости какие-то. Но обещаю, – твердо сказала подруга.
Вася сидел и задумчиво смотрел на двух своих подруг. На лице у него не было даже тени улыбки. Похоже, он все воспринял так же серьезно, как и Полина. Ему было немного страшно, но любопытно взглянуть на этот странный подарок.
Полина подошла к туалетному столику и достала из ящика маленькую коробочку. От одного вида коробочки Ирина вскрикнула. Она была потрясающе красива и изящна. Девушка подошла ближе к подруге и наблюдала за тем, как та скидывает маленькую петельку с жемчужины. Коробочка отворилась, и Ирина с Василием вскрикнули. На маленьком ложе лежала и переливалась каким-то неземным светом потрясающая гроздь винограда, она вся светилась и была будто облита дождем. Это маленький бриллиант сверкал как капля росы. Друзья онемели.
Полина осторожно достала драгоценность и приколола ее к себе на платье. Брошь играла всеми цветами радуги, но когда она подошла к зеркалу – случилось что-то невероятное … Брошь ожила. Она начала излучать такие яркие лучи, что друзья испугались. Полина быстро отстегнула украшение с платья и, убрав в коробочку брошку, захлопнула маленькую крышечку.
– Вы видели? Видели? – возбужденно воскликнула Полина.
– Да. Что-то странное. Брошь великолепна. Это явно старинное украшение, но мне не совсем понятно, что с ней происходит, когда она отражается в зеркале. Будто тысяча лучей осветила комнату. Она не простая, это точно.
– Действительно, – очнувшись от шока, сказал Василий. Твоя мама права, носить ее нельзя. С ней что-то не так. Надо бы узнать о ней побольше. Может, твоя бабушка знает что-нибудь?
В дверь позвонили. Друзья все еще сидели молча, и смотрели друг на друга. Они были потрясены увиденным, и даже не заметили, как в комнату вошли родители Полины. Они стояли в дверях и не могли понять, почему молодежь такая тихая и даже, казалось, испуганная.
– Дочка, тебе принесли подарок от бабушки. Приезжал дядя Петр, ее двоюродный брат. Он проездом и очень спешил, даже чаю отказался попить. Он передал тебе от бабушки вот это. – Мать протянула Полине продолговатую коробку-футляр.
Полина открыла ее и увидела любимое бабушкино ожерелье из изумрудов и две маленькие сережки.
– Все-таки она отдала его мне! Хотя очень любила именно эти украшения. – Улыбнувшись, сказала Поля. – Ой, тут записка. – Она развернула маленькую бумажку и прочитала вслух. – «Дорогая моя внученька! Шлю с братом тебе подарок. Больше ни с кем не рискнула бы. Ты ведь знаешь, какие это дорогие вещи. Это колье подарил мне отец в день моего совершеннолетия в двадцать один год. А теперь его дарю тебе я. Этот комплект будет очень хорошо подходить к той броши, что тебе отдала мать. Не бойся, милая, носи ее. Главное, не верь в предрассудки – и тогда ты ТОЧНО БУДЕШЬ СЧАСТЛИВА! Время пришло, ты должна разомкнуть круг суеверия. И не бойся ничего… А матери скажи – это твоя доля, и ты должна выполнить миссию, возложенную на тебя. Целую тебя, моя родная, с днем рождения тебя, до встречи!».
После того, как Полина дочитала письмо бабушки, мать побледнела и упала в обморок. Отец забегал в поисках каких-нибудь капель или нашатыря, а Полина вырвала кусочек перышка из старинного букета цветов, который был сделан из разноцветных перьев, подожгла его, взяв зажигалку у Василия, и поднесла его к носу матери. Мать открыла глаза и с недоумением посмотрела на дочь.
Полина удивилась сама себе – откуда она это узнала? Как догадалась, что в старину так приводили в чувство падавших в обморок барышень и дам?
Глава 5. Сватовство
В большой зале было много народу. Полина играла на рояле. Гости сидели вокруг на стульях. Только молодой князь стоял рядом со своим отцом – старым князем. Гостей собрали сегодня в честь рождения Полины, но основной причиной было совсем не это. Сосед их, старый князь Волоховской, решил женить сына на старшей сестре Полины – Марии. Было невыносимо душно, и их старый лакей Савелий ходил по зале и открывал окна. Свежий вечерний ветер проник в залу и все присутствующие с облегчением вздохнули.
Полина устала играть и кивнула сестре, прося сменить ее за роялем. Мария с удовольствием заменила сестру, подойдя к инструменту и немного нагнувшись, сказала Полине, что та может быть свободной. Полина не любила этих сборищ, искусственных улыбок, русской и французской речи вперемежку, спертого воздуха и смешанного запаха дамских духов. Она слегка наклонила голову, простившись с гостями, и убежала в сад. В конце концов, сватали не ее. Вернее, это были просто смотрины. Князь должен был познакомиться с будущей невестой, это был только первый шаг, но Полине показалось, что, когда он был представлен Марии и слегка прикоснулся губами к ее руке, взгляд его был обращен к ней, к Полине. Он весь вечер старался смотреть только на нее, хотя, его отец, старый князь, все время его одергивал, напоминая ему, что он должен присмотреться именно к старшей дочери.
Выбежав в сад, на ходу взяв у няни легкую шаль, она притаилась на своей любимой скамейке, в тени старой липы. Ей нравилось сидеть здесь по вечерам и мечтать. Князь ей понравился. Он так красив… Темные вьющиеся волосы, пронзительные голубые глаза, прямой нос, стройная крепкая фигура. Красавец. И Полина понимала, почему ему сватают Марию. Во- первых, она старшая, и должна выйти замуж раньше меньшой сестры. Во-вторых, за ней дают большее приданое, и земли, прилегающие к имению князей Волоховских. Это выгодный брак, и между их родителями все было уже оговорено. Но Полине понравился молодой князь. Она не знала, каков он в общении и обхождении с дамами. Но в мечтах она представляла его милым и добрым, и, конечно, великолепным любовником. Начитавшись французских романов, она была совершенно уверена, что любовь бывает только с первого взгляда и что приходит только один раз в жизни. Будучи молодой восторженной девушкой, она и не знала, что значит такое – любовник. Но в романах часто употреблялось это слово, и она считала, что это и есть то самое желанное, что есть в мужчине и вообще в любви. Няня журила ее за это пристрастие к чтению, но Полина частенько уединялась в беседке возле озера или на своей потаенной скамейке и погружалась в книжный мир иллюзий и неземной любви. Правда девушкой она была живой и весьма непоседливой. Ей нравилось и в лес за ягодами, и грибами ходить, и в озере купаться в одиночку. Она любила лежать на воде и смотреть в небо. Любила мечтать, мечтать о любви и разных приключениях, о которых читала в романах, выдумывать всякие небылицы и в шутку прилюдно рассказывать их, вводя гостей в недоумение – выдумщица ли младшая дочь графа, или немного не в себе… Матушка этого не приветствовала. Не барское дело по лесам-то шастать, на то дворовые есть. Да и байки своей дочери, конечно, воспринимала с улыбкой, но часто отчитывала ее, чтобы неповадно той было вводить приличных людей в краску. А Полина обращала все это в шутку, целовала мать в пухлую щеку и продолжала все делать так, как ей нравилось. Полина частенько вместе со своей горничной Парашей рано поутру убегала в лес, и подолгу бродила там. Особенно ей нравилось собирать полевые цветы на лугу перед большим озером, а потом скидывать с себя всю одежду и плавать в прозрачной и холодной воде. Параша сидела рядышком и охраняла спокойствие хозяйки. Поля резвилась в воде как маленькая девочка, совершенно не стесняясь своей наготы. Ей нравилось ее тело, она с удовольствием разглядывала свои длинные ножки, нежные точеные руки, тонкую талию и великолепный изгиб бедер, и часто прикасалась ладонями к своей мягкой упругой груди. Грудки у нее были нежными и округлыми с маленькими розанчиками сосков. Она гордилась своим телом и совсем не считала постыдной свою красоту. Коли бог создал ее такой, так чего же стесняться?
