Пропустив отказ мимо ушей, незнакомец нагло продолжил:

– А ты англичанка? Классный акцент.

– Да отстаньте же от меня!

Алекс обреченно подумала, что ей еще трудиться и трудиться над своим произношением, ведь стоило ей забыться, и акцент мгновенно выдавал ее с головой. Пусть даже этот назойливый тип и не способен отличить британский акцент от кадрийского, ей все равно стоит следить за своей речью.

При желании Алекс вполне успешно изображала американку, как-никак ее мать родилась в Калифорнии. Вспомнив мать, Алекс почувствовала себя слегка виноватой, но постаралась подавить это чувство. Она потом со всем разберется. Мама непременно поймет, почему Алекс пришлось уехать, а выслушать упреки она всегда успеет.

В конце концов, Алекс – взрослая умная женщина, вполне способная о себе позаботиться, и имеет право отдохнуть, ни у кого не спрашивая разрешения.

Пытаясь не обращать внимания на наглеца, Алекс ускорила шаг, двигаясь в толпе с тем изяществом, что присуще всем опытным танцорам. На ней были белая длинная блузка, голубые джинсы и голубые туфли на платформе, но сейчас Алекс пожалела, что не надела кроссовки. Тогда можно было бы просто убежать.

– Да ладно, детка, просто пообедаем. Что тебе не нравится?

– Я питаюсь только кислородом.

– Что? – удивленно моргнув, спросил незнакомец.

– Ничего, – отмахнулась Алекс, вновь ускоряя шаг.

«Не отвечай ему, тогда он сам отстанет», – приказала она себе.

Девушка шла прямо к заснеженной горе, возвышающейся посреди Анахайма.

«Наверное, это одна из самых известных горных вершин во всем мире», – думала Алекс, с улыбкой глядя на мчавшиеся санки и радостно вопивших людей. Перед аттракционом выстроилась огромная очередь, и, пробежав по толпе взглядом, Алекс сразу заметила крупного темноволосого мужчину с пухлым ребенком на руках. И он смотрел на нее.

На долю секунды Алекс охватило какое-то странное чувство, словно она его всегда знала и стремилась к нему. Но, судя по тому, что он держал темноволосую малышку на руках, какая-то женщина ее уже опередила.

– Шла бы ты потише, а?! – заныл навязчивый тип.

Алекс все еще смотрела на темноволосого мужчину и чувствовала его ответный взгляд так остро, будто он дотронулся до нее. Затем он перевел взгляд на преследователя, потом снова на нее и, видимо, все отлично понял.

– Ну наконец-то, дорогая! – воскликнул он, улыбаясь Алекс. – Почему так долго?

Широко улыбаясь, она побежала к нему навстречу, принимая предложенную помощь. Ее спаситель улыбнулся в ответ, обнял девушку за плечи, плотно прижал к себе и только тогда взглянул на ее преследователя.

– Есть проблемы? – сурово спросил ее рыцарь без страха и упрека.

– Нет, – промямлил парень, помотав головой, – никаких проблем. Всем пока.

И ушел.

Глядя ему в спину, Алекс наконец-то смогла вздохнуть с облегчением. Не то чтобы он ее сильно напугал, но все же не хотелось испортить первый день в Диснейленде таким неприятным обществом. А спасший ее мужчина по-прежнему обнимал Алекс, и ей это даже нравилось. Крупный, сильный и, что особенно приятно, готовый без промедления прийти на помощь, не дожидаясь ничьих просьб.

– Дай!

Звонкий детский голосок нарушил всю идиллию, бесцеремонно напомнив о том, что герой уже наверняка является чьим-то мужем, так что Алекс поспешила вывернуться из-под его руки. Улыбнувшись, она посмотрела на девочку.

– А ты – красотка. Папочка наверняка тобой гордится.

– Конечно, гордится, – ответил незнакомец, и Алекс показалось, что его низкий голос обволакивает ее. – И ей, и двумя другими.

– А… – Не понятно почему, но услышав, что этот красавец – отец троих детей, Алекс приуныла.

– Да, пока кузен с женой катают старших на аттракционах, я присматриваю за младшей.

– Понятно, – улыбнулась Алекс, чувствуя, как ее переполняет радость. – Значит, это не твой ребенок?

В ответ он улыбнулся, сразу угадав ее мысли:

– Нет, конечно. Я бы никогда так не поступил с бедным невинным ребенком.

Алекс заглянула ему в глаза и с восторгом обнаружила там веселые искорки. Он явно наслаждался непринужденной болтовней не меньше, чем она сама.

– Даже не знаю, из такого героя мог бы получиться замечательный отец.

– Героя? Это, к сожалению, немножко не про меня.

– Да, но ты же только что меня спас. Этот настырный тип никак не хотел оставить меня в покое, так что твоя помощь пришлась очень кстати.

– Всегда пожалуйста, но ты могла просто позвать охранника, и этого парня выкинули бы вон. В общем-то тебе именно так и следовало поступить.

Она покачала головой, отбрасывая с лица пряди длинных светлых волос:

– Нет, он не был опасен, всего лишь излишне назойлив.

Герой рассмеялся, и Алекс понравился его смех.

– Дай, Гар, – требовательно повторила девочка с той настойчивостью, которая бывает только у малышей, чей мозг всецело поглощен одной-единственной мыслью.

– Да-да, шарик, – улыбнулся мужчина, подходя к продавцу, который аккуратно привязал к запястью девочки яркий розовый шарик. Пока он расплачивался, девочка махала ручкой и радостно пищала, глядя, как воздушный шарик танцует и прыгает, повинуясь любому ее капризу.

– Думаю, пора представиться. Эту настойчивую даму зовут Марой, а меня – Гарретом.

– Алексис. Зови меня просто Алекс, – ответила девушка, протягивая руку.

Гаррет взял ее ладонь в свою, и она почувствовала, как все тело покрылось мурашками в предвкушении чего-то интересного.

– Значит, Алекс. Как дела?

– До этой неприятности все было просто замечательно, – ответила она, рассмеявшись. – Здесь так здорово, я столько всего слышала о Диснейленде, но впервые попала сюда только сегодня…

– Тогда все понятно.

– Что понятно? – настороженно спросила Алекс.

– Ну, раз ты здесь в первый раз, то так всему радуешься, что толпы людей вокруг тебе совершенно не мешают.

– Нет, что ты, по-моему, так здорово, все вокруг такие милые, ну, кроме…

– Той неприятности? – подсказал Гаррет.

– Да, именно. – Алекс опять улыбнулась и неохотно отступила на шаг. Все это, конечно, очень мило, но пора заканчивать разговор с этим привлекательным мужчиной, который не имеет ни малейшего представления о том, кто она такая, и отправляться по своим делам.

– Еще раз спасибо за помощь, но мне действительно пора…

– Тебя кто-то ждет? – спросил Гаррет, склонив голову.

– Нет, но…

– Тогда зачем спешить?

Алекс прочитала в его глазах приглашение, заставившее ее сердце забиться быстрее. Он явно не хочет, чтобы она уходила, и, самое главное, она ему действительно нравится.

А очаровательная девчушка все еще играла с воздушным шариком, не обращая ни малейшего внимания на взрослых.

Алекс задумчиво взглянула в светло-голубые глаза своего спасителя. Конечно, ей нельзя привлекать к себе внимание, но это же не значит, что она должна стать отшельницей? И в конце концов, что это за отдых без любовных приключений?

– Ну так как? Погуляешь с нами сегодня и спасешь меня от переизбытка детского внимания? – спросил Гаррет.

– А тебя нужно спасать?

Заметив насмешливые искорки в его глазах, Алекс улыбнулась.

– Поверь мне, мои племяшки крутят мной как хотят, и без твоей защиты может случиться все, что угодно.

Соблазнительно, невероятно соблазнительно. Алекс провела в Америке всего три дня, но ей уже не хватало общения.

Что плохого в том, что она проведет один день с мужчиной, при виде которого подгибаются колени? К тому же он так любит свою семью. Алекс глубоко вздохнула и, наконец решившись, выпалила:

– Хорошо, спасибо. Я с удовольствием тебя спасу.

– Отлично, кузен с семьей сейчас вернется, а пока мы их ждем, расскажи, откуда ты. Никак не пойму, что у тебя за акцент. Вроде похож на британский, но что-то в нем не то.

Алекс вздрогнула, и ей оставалось лишь надеяться, что Гаррет этого не заметил.

– У тебя отличный слух.