— Но кто мог прислать мне такое? — вдруг прошептал он, уставившись на коробочку, словно она вдруг превратилась в гадюку. — Ребята? После всего, что случилось? Нет. Им бы и в голову не пришло шутить так! А больше о байке никто… папа с мамой?

Алекс потряс головой. Нет. Родители не стали бы над ним так издеваться. Они его любят, а чтобы сделать такое, нужно ненавидеть. Нужно как следует ненавидеть, чтобы догадаться…

«У меня есть враг, которого я не знаю?»

«Те самые сатанисты? Но откуда они узнали фамилию и адрес?»

Вот теперь Алексу стало очень интересно, что же там, в коробочке.

Он помнил об отравленных лезвиях, выскакивающих порой из таких посылок, о пластиковой взрывчатке, которая может там оказаться, об отравляющих веществах, способных распылиться во мгновение ока, стоит лишь распечатать посылку, о магических заклятиях, которые высвобождает прикосновение конкретного человека.

«Что ж, я ее уже касался, так что заклятия либо нет, либо оно сработало».

«Или оно хитрей, чем я думаю».

Алекс включил компьютер, зашел на «Тайные Знания» и прочел все, что там было о подобных случаях. О пластиковой взрывчатке и способах магической борьбы с ней, увы, ничего сказано не было. Зато защит от яда и отравленных лезвий нашлось штук сорок. Алекс выставил все. А потом аккуратно распечатал посылку… и ничего не случилось. Или это защиты сработали? Но нет, он бы наверняка почувствовал. На пол ворохом посыпались рекламные постеры любимого байка. Во всех ракурсах, во всех видах, с красивыми девушками, без красивых девушек, зато с суровыми парнями в коже, и байки сами по себе.

— Наверное, это смешно, — промолвил Алекс.

Он нагнулся и поднял один из постеров.

И вздрогнул. Потому что с постера на него смотрел Байкер Без Головы. А то, что на нем был «фантом» этот факт скрывающий, ничего не значило, потому что это был тот самый «фантом». Великий шлем великого фараона Рамзеса, найденный им при раскопках таинственного Оссириона. Тот, который Алекс получил от фараона неизвестно за что и отдал Байкеру собственными руками.

Алекс ошеломленно перевернул постер. На другой стороне, вместо того, что обычно пишут на подобных изделиях, он внезапно увидел стройную цепочку древних рун. Руны были невероятно древними, Алексу не удалось прочесть ни одной.

«Это он мне письмо написал, что ли?»

Алекс еще раз пробежал глазами загадочные строчки и вдруг услышал голос.

Да! Это был он! Это был голос Байкера Без Головы.

«Алекс, тебе и в самом деле еще не нужен байк. Ты его попросту не подымешь. Кроме того, я не могу дарить байки живым. Но если… когда придет твое время… если ты пожелаешь присоединиться к нам — Дикая Охота будет ждать тебя там и тогда, когда ты сделаешь этот выбор».

— А Вика? — сорванным голосом прошептал Алекс.

«Ну, ты же всегда хотел, чтобы рыжая зеленоглазая ведьма сидела за твоей спиной?» — шепнули руны.

— А что я должен сделать, чтобы… высказать такое пожелание? Какой-то знак? Символ?

«Просто пожелай, — откликнулись руны. — Где бы мы ни были — мы всегда рядом. Рядом с сердцем любого смертного. Достаточно просто позвать. И верить».

Постер потускнел и исчез. Вслед за ним исчезли и все остальные. Последней растаяла коробочка.

— Пап, мам, я получал сегодня какую-то посылку? — спросил он, выходя на кухню.

— В сети? — удивилась мама. — Ты же знаешь, что мы не лазим в твою почту.

Папа молча пожал плечами, продолжая пережевывать ужин.

«Все ясно, — подумал Алекс. — Спрашивать бесполезно. Они не помнят и не смогут вспомнить. Какие бы сильные маги они ни были, а Дикая Охота есть Дикая Охота…»

— Дикая Охота будет ждать тебя там и тогда, когда ты сделаешь этот выбор, — промолвил Алекс. — Странно, да? Он ведь сам нас предупредил, что ближайшие несколько лет его звать нельзя. А тут… «где бы мы ни были — мы всегда рядом…»

— И ничего не странно, — ответила Вика. — Он говорит, что ты можешь позвать его в любое время, не просто так, а если захочешь к ним присоединиться. То есть, когда будешь умирать. И знаешь, Алекс, если ты не пригласишь меня на эту прогулку… я на тебя очень обижусь.

— А если я умру раньше?! — вырвалось у Алекса.

— Но ты же подождешь меня… там?

— Вика, это будет очень… долгая прогулка, — прошептал он, потому что голос внезапно отказался ему повиноваться.

— Вот именно. И если ты отправишься туда один… тебя не будет слишком… долго… понимаешь?

Ну что оставалось делать в ответ на такое заявление? Алекс обнял ее, очень осторожно и она уткнулась лбом в его плечо.

Весь мир накрыла тихая звенящая нежность.

— А ты бы хотела… сидеть у меня за спиной?

— Ага.

— Жаль, что у меня нет мотоцикла.

— Но у тебя же есть велосипед.

— На нем багажник жесткий.

— Алекс, ты глупый… ну при чем тут вообще багажник?

Алекс стоял, обнимая ее, думая, что мог бы простоять так целую вечность.

— А ты будешь давать мне порулить своим байком? — спросила Вика.

— Конечно, — ответил он не задумываясь.

— А ты, козел, благодарен ему должен быть! — зло проговорил молоденький лейтенант милиции, застегивая наручники на запястьях распростертого на земле сатаниста. — Потому как если б ты, сволочь, девчонку зарезал, получил бы по полной! А так только половиной отделаешься!

— Мой Господин еще всех вас порвет! — злобно ощерившись, прошипел тот.

Алекс закрепил видение в зеркале и сосредоточил свое внимание на выбитой из рук сатаниста бритве. Конечно, проще было бы, если б милиция взяла его с собой, но кто ж разрешит мальчишке присутствовать на задержании опасных преступников? Вот и приходится у зеркала корячиться. Он начертил руну в воздухе, коротким толчком силы пропихнул ее через зеркало, уронил на бритву и прошептал заклятие. Бритва вздрогнула, словно и впрямь была живой. На миг ему вновь почудилась отвратительная извивающаяся гадюка, вот только теперь она издыхала. Еще миг, и от бритвы осталась мерзкая лужица жидкой грязи.

«Вот так, — подумал Алекс. — Придется лейтенанту обойтись без этого вещдока, или как это у них называется… нельзя такую опасную тварь никому доверять. Даже милиции нельзя. Я и самому себе не доверил бы!»

— Я еще вернусь! — злобно посулил сатанист, когда его запихивали в милицейскую машину к остальным его подельникам.

— Когда это произойдет, я буду уже взрослым, — сквозь зеркало откликнулся Алекс, чувствуя, как тяжелая и темная волна подымается изнутри, как рвется наружу до времени притаившаяся там Дикая Охота. — Так что ради твоего же блага, я бы не советовал тебе со мной сталкиваться. А то встретишься со своим господином гораздо раньше, чем рассчитываешь!

Он мог бы поклясться, что враг его слышит!

Участвовать в магических битвах — это здорово. Особенно когда удается победить. Когда зло наказано, а добро торжествует. Когда прекрасная принцесса спасена, а благородный рыцарь верхом на белом коне и все такое… Вот только увлекшись магическими битвами, Алекс слегка подзапустил занятия. Так что, когда он обнаружил, что целый раздел математики каким-то образом проскользнул мимо его внимания, делать что-либо было уже поздно — завтра контрольная.

Что ж, решил Алекс, раз магия ситуацию подпортила, пусть она ее и подправит. Написать магическую шпаргалку оказалось не сложнее, чем обыкновенную. А потом всего лишь аккуратно спрятать ее при помощи все той же магии. И никто ничего не заподозрит. Кроме приятелей. Но они-то его поймут.

«Пронесет», — надеялся Алекс, заглядывая в незримую ни для кого шпаргалку.

Но не тут-то было.

— Пестряков, — строго сказала Юлия Степановна, — египтология — это конечно хорошо, но к математике готовиться все-таки нужно.

Алекс в полном обалдении перевел взгляд на свою тройную пентаграмму, в которой у него была спрятана зачарованная шпаргалка, и увидел поверх нее двойной кельтский крест, выведенный четким учительским почерком. В сочетании с запирающим знаком австралийских шаманов, который был начерчен чуть ниже, кельтский крест делал шпаргалку полностью нечитаемой.