– Еще бы. Будешь тут напугана, когда ни с того ни с сего тебя хотят убить.

– Так не бывает. – Он скроил недоверчивую гримасу. – Ну и где… где же ваш псих с топором? За каким деревом или кустом прячется?

– Не знаю. – Алена опять повертела головой по сторонам и показала на темные кусты. – Может, там… Темно ведь. Но он был. Я вам говорю правду. Бежал за мной от самой остановки. С топором. Увидел, что я подбежала к вам, и спрятался. Но я уверена, он где-то недалеко.

Стоящий рядом с ней мужчина улыбнулся и кивнул головой. В темноте Алена даже не могла понять по его лицу, поверил ли он ей. Может, ему просто нравится с ней болтать. Он достал из кармана зажигалку и сигареты. Когда прикуривал, Алена получше рассмотрела его лицо. Подумала, что, наверное, он нравится женщинам. Ведь каждой хочется иметь рядом человека, на которого можно положиться. Он, конечно, не красавец, но вполне симпатичный. Даже почему-то напомнил ей первую любовь – Вадима. И девушка вздохнула.

Свои сигареты лежали у нее в сумочке, но она решила спросить у него. Может, просто потому, что хотелось продолжить это неожиданное общение. И тут же поймала себя на мысли, что совсем не хочет, чтобы он ушел. Остаться одной, здесь…

Алена закурила и тут же закашлялась. А он усмехнулся.

– Мои сигареты не для дам. Я курю крепкие.

– Я это уже поняла, – откашлявшись, чуть с хрипотцой произнесла Алена. Даже от нескольких затяжек в голове появилось легкое головокружение. Докуривать она не стала.

– Вот что, – произнес он после некоторого молчания. – Я тут неподалеку – через два дома – снимаю квартиру. Если хотите, можем пойти ко мне… – Предложение было неожиданное. Воспользовался тем, что ей некуда деваться. В случае отказа она опять останется один на один с тем придурком.

«Все ясно, – вздохнула Алена. – Он принимает меня за ночную «бабочку». Ей всегда везло на приключения. Даже как-то свыклась с мыслью, что рождена она только для того, чтобы попадать в невероятные ситуации.

Она сделала вид, что все еще смотрит по сторонам, а сама покосилась на незнакомца. «А он вроде ничего. Черт его знает, может, и в самом деле пойти. Не думаю, что он обидит меня», – подумала она. Но на всякий случай решила попросить:

– А может, вы меня проводите до автобусной остановки? Родители, наверное, волнуются. Не хочется ненужных объяснений. – Про родителей напомнила не случайно. Пусть знает: если что, у него возникнут большие проблемы. Уж папашка постарается их организовать.

Он прикинул на взгляд расстояние до остановки, потом посмотрел на ровный ряд пятиэтажек, где через два дома находился его временный приют, и покачал головой.

– Нет, не хочу. До остановки метров триста. А вдруг там нас подкараулит тот, с топором?..

Алена уловила в его голосе насмешку. Нет, он не боялся того типа, держался уверенно. И она догадалась, он хочет заманить ее к себе. Мог бы сказать прямо, для чего, и не пришлось бы юлить.

Кажется, он угадал ее мысли и признался:

– Вы мне нравитесь. – Поднял голову и устремил взгляд в звездное небо, наверное, ощутив себя намного моложе тех лет, на которые выглядел. – Я не хочу вас отпускать в неизвестность. Ведь мы только-только встретились…

Алена молчала и хлопала глазенками, все еще размышляя над его предложением.

– …А потом, у вас на ноге кровь, – указал спаситель на ее правую ногу. И когда только успел разглядеть?

Она и в самом деле чувствовала на правой ступне жжение. Посмотрела. Вот что значит бегать босиком. Успела порезаться.

– Действительно…

– Вот видите. Я не могу вас так отпустить. Пойдемте ко мне. Нужно срочно обработать рану, – настойчиво сказал он и взял ее за руку.

Алена сама не могла понять, почему не сопротивляется, не вырывает руку из его цепкой ладони.

– Может, мы хотя бы познакомимся? – предложила Алена, прежде чем войти к нему в квартиру.

Он отпер ключом дверь. Терпеливо ждал, пока она перешагнет через порог. Сказал, рассматривая ее красивое лицо:

– Если тебе этого хочется…

Алена едва не рассердилась. Посмотрела на него таким выразительным взглядом, что он сразу же произнес:

– Нет, ты не подумай ничего плохого. Это я так…

Но Алена решила: пусть не надеется, что она готова растаять перед ним. Заметила как бы между прочим:

– Сам подумай, как это выглядит со стороны. Я прихожу ночью в дом к мужчине и даже не знаю, как его зовут. Причем заметь: я не проститутка. А все, что со мной случилось, всего лишь стечение обстоятельств. Не более того.

Теперь в его тоне зазвучали нотки извинения:

– Ну что ты. Я и не считаю тебя проституткой. А к себе пригласил, потому что ты мне понравилась. Понимаешь, не знаю даже, как тебе это получше объяснить, но мне одиноко. Уж не знаю, поймешь ли ты меня.

– Постараюсь, если ты будешь откровенен.

– Я с тобой откровенен. Заходи, не бойся. Если ты не захочешь, я обещаю, что не прикоснусь к тебе пальцем.

Алена поверила ему, но почему-то подумала: «Дура. Ну, какая же я дура. Ну куда я лезу? Мало того что какой-то псих чуть не продырявил мне башку, так теперь окажусь в постели с незнакомым человеком. Интересно, чем все это закончится?» И она вошла в узкий коридор, заставленный мебелью.

– Ты так и не сказал мне свое имя, – напомнила она.

– Николай. Меня зовут Николай, – поспешил он ответить.

– А меня – Алена. – Она критично осмотрела загроможденный коридор и спросила: – Где у тебя ванна? Если ты не против, я бы хотела ополоснуть ноги. Знаешь, бегать босиком по асфальту – не очень большое удовольствие. Вот результат, – показала она раненую ногу, выставив ее вперед. У нее были длинные стройные ноги, совсем не худые. Для большего эффекта она старалась носить короткие юбки. Знала: при виде ее ножек мужики просто ахают. А ей чертовски нравилось их дразнить. Вот и Николай уставился. Алена усмехнулась: он так увлекся, что, кажется, забыл, о чем она спросила. Пришлось повторить:

– Так где ванна?

– Вот ванна, – показал он. – Проходи, пожалуйста.

Еще Алене показалось, что смотрит он на нее как-то странно. Уж слишком тщательно разглядывает ее лицо. Ну, с ногами еще понятно. Мужичье – все падкие на женские ножки. А тут уставился так, как будто раньше они встречались.

– Что ты на меня так смотришь, Николай? Что-нибудь не так?

Он замотал головой.

– Нет, что ты. Все в порядке. Просто ты поразительно похожа на девушку, которую я когда-то любил. Очень похожа.

– Даже так, – хмыкнула она.

– И фигурой похожа. Бывает же такое сходство. – Казалось, он и сам не верил, что люди могут быть так похожи.

Алена скинула туфли, оставив их возле входной двери, прохромала к ванной и, прежде чем войти туда, спросила:

– Интересно, что с ней стало потом? Ты женился на ней? Стрелялся на дуэли?

– Нет, – замотал он головой. – Не женился и не стрелялся. И вообще, знаешь, давай не будем об этом. Не хочу вспоминать.

Алена снова хмыкнула:

– Как знаешь. А вообще, ты какой-то странный человек. Слушай, а почему я тебя раньше не видела в городе?

Он сразу погрустнел. Мог соврать, но не стал. Сказал:

– Меня не было в городе более двадцати лет. – В его голосе послышалась грусть. Алена заметила это. Она вошла в ванную, закрыла дверь, защелкнув задвижку. Почему-то всегда стеснялась своей наготы. Может, потому, что голая женщина совершенно беспомощна. А из головы не выходила та грусть, с которой он произнес последнюю фразу. И Алена, зная, что он стоит возле двери, решила подтолкнуть его к продолжению разговора.

– И теперь ты вернулся?..

Николай припал ухом к двери. Перед этим он успел обшарить глазами запертую изнутри дверь, сожалея, что нет щелочки и он не может подглядеть за красивой девушкой.

– Да. Я вернулся пару дней назад, – произнес он.

– А когда-то жил здесь? – Кажется, Алена не собиралась отставать, пока не узнает о нем все. Подождала, обмывая чуть вспотевшее тело брызгами душа. Он молчал. И тогда она заметила: – Ладно. Если не хочешь, можешь не отвечать. Разве это так важно? Но как-то романтично. – Она усмехнулась.