Особого желания идти дальше после балачок деда не было. Однако чтобы не упасть в глазах Маринки, Роман настоял на продолжении похода. Вскоре дорога резко свернула влево, и они углубились в настоящий лес. Слева виднелся холм, безгранично длинный, метров тридцать по высоте, уж очень правильной формы, явно искусственного происхождения. Наверное, это и был земляной вал, о котором говорил дед. Шли уже минут пятнадцать, но не видно было ничего и никого.

Вал казался бесконечным. Дыру, а точнее туннель, они увидели метров через триста.

Этот туннель представлял собой прямоугольное отверстие в холме, высотой метра три и шириной метра три с половиной, облицованный обожженным кирпичом, - явное наследие военных. Они сошли с дороги и подошли к нему. Для этого пришлось пройти метров тридцать.

Почва мягко пружинила и поддавалась под их весом. Было неприятное ощущение, что идешь по чему-то живому и мягкому.

Темнело довольно быстро, особенно здесь, под кронами деревьев, еще не обретших лиственный наряд. Над туннелем была выложена кирпичом большая цифра «2». Проход был сквозной и тянулся, на первый взгляд, метров на семьдесят. Маринка испугалась и не захотела заходить вовнутрь, испуганно вцепившись в рукав его куртки. А Роман заупрямился и решил все же пойти один. Сделал несколько шагов внутрь, и темнота охватила его. Он не видел, что его окружает справа, слева, под ногами. Видел только тусклое отверстие далеко впереди и внизу, с картинкой, напоминающей заставки к фильмам ужасов. Там виднелся мрачный, таинственный, безлиственный лес с черными голыми сучками-ветвями, мало похожий на лес с этой стороны. Ему стало жутко, и он вернулся.

- Ну его к бесу. Под ногами всякой дряни навалено, все время спотыкаешься. Без фонарика здесь делать нечего, - сообщил он, стараясь не показать свой страх. Кирпичные стены были испещрены следами новоявленных Геростратов, старающихся увековечить себя, где только можно: от кабинок общественных уборных до археологических памятников. Сквозь бесчисленные имена побывавших здесь Тань, Мань, Саш, Нюр, которые клялись в вечной любви, их внимание привлекли трещинки надписи, сделанной на старорусском, с буквой ять:

«Спаси меня, Господи. Никодим. 1913». На мгновение закружилась голова, и Роман представил себе солдата-караульного в дореволюционной форме, вздрагивающего от ночных шорохов, и осторожно выцарапывающего эту надпись, призванную оградить его от злых сил, хозяев этой горы. Помогла ли ему эта надпись в первую мировую войну и, вслед за ней начавшуюся, кровавую «гражданскую разборку»?

Не договариваясь, они быстро пошли назад, стараясь побыстрее покинуть Лысую гору.

Успели спуститься до того, как стало совсем темно. Назад, на милую детскую площадку, прибежище безденежных студентов!

Когда Роман добрался домой, то почувствовал себя очень плохо, у него поднялась температура, начался жар. Родители использовали весь арсенал имеющихся у них знаний и лекарств, но самочувствие Романа не улучшалось. Тогда они вызвали «скорую помощь», которая отвезла его в больницу с диагнозом «воспаление легких».

2.

У впереди идущей девушки глаза были, словно у кошки, - так она хорошо ориентировалась в темноте, окутавшей все плотным непроницаемым плащом. Следовавший за ней маленький мужчина все время спотыкался, страх все больше заползал ему в душу. Он уже проклинал свою затею и то, что оказался в этом странном месте в столь неурочное время.

Тоннель кончился и они вышли на площадку, залитую лунным светом. Девушка закинула голову, протянула руку в направлении ночного светила и радостно воскликнула:

- Полнолуние! Посмотри, какая она притягательно-красивая, и как манит к себе! Самое подходящее время для энвольтования*!

__________________________

* Энвольтование - «черный» магический обряд с целью причинения вреда кому-либо.

Мужчинка набрался решимости и заявил:

- Лариса! Давайте вернемся назад. Я передумал. Извините, что так получилось!

Девушка, не оборачиваясь, холодно произнесла:

- Если хочешь, можешь возвращаться. Самостоятельно. Я пока не собираюсь это делать, - и с иронией: - Счастливого пути. Надеюсь, тебе удастся благополучно добраться домой. Маленький мужчинка съежился от ужаса, представив, какой долгий путь ему предстоит проделать назад одному, ночью.

- Пожалуй, я пойду с тобой, - пошел мужчинка на попятную. - Мы же там недолго пробудем? - спросил он жалобным голосом и не дождался ответа.

Дальше они шли молча. Одна - поглощенная своими мыслями, другой - дрожащий от страха. Они углубились в мрачный лес, который в ночной темноте казался бесконечным и дремучим. Затем вновь вышли на открытую местность, сжатую со всех сторон обступившими холмами. Подошли к темному узкому отверстию у подножия холма, и мужчина догадался, что это и есть конечный пункт их маршрута, но облегчения он от этого не почувствовал, а наоборот, тревожное чувство усилилось.

Девушка достала из кармана небольшой фонарик и зажгла его.

- Лариса, почему вы молчали, что у вас есть такая прелесть?! - обрадовался мужчинка. - И до сих пор его не зажигали?

- Мы пришли, - проигнорировала вопросы девушка. - Тебя ждут. Ты помнишь все, чему я учила?

- Да, конечно, - поспешно ответил мужчинка. - Хотите, я все расскажу?

- Не надо. Здесь есть тот, кто будет выслушивать твои ответы, - отрезала девушка.

- Теперь молчи, и следуй за мной очень осторожно. - И они медленно вошли в туннель.

Через пару десятков шагов девушка остановилась, взяла мужчинку за дрожащую руку и сказала: - Посмотри вниз. - Слабенький луч фонарика осветил большое отверстие, не менее метра в диаметре, чернеющее в земле. Она за руку притянула его к самому краю и заставила посмотреть вниз. Луч фонарика не смог пробить темноту до самого дна.

- Колодец, - пояснила она. - Глубина сорок метров. Держись поближе к стенке. Если туда упадешь, тебе никто не поможет. - И смело, стала продвигаться вперед, за ней - маленький мужчинка, на слабеющих ногах, а черная бездна просто притягивала к себе, словно магнит. Когда черная яма осталась позади, мужчинка вздохнул с облегчением и только тут заметил, что темнота здесь немного рассеялась. От отверстия в потолке и падающего через него лунного света, - понял он. Тут фонарик погас, и мужчинку вновь ослепила темнота.

- Откуда ты пришел? - раздался низкий голос, который с одинаковым успехом мог принадлежать и женщине, и мужчине.

- С севера, с места величайшей темноты, - ответил он заученную фразу.

- Куда идешь ты?

- Я иду на восток в поисках света!

- Какой пропуск ты должен принести?

- Совершенную силу и совершенную волю.

- Ты сначала должна быть очищен и освящен! Кто поручится за тебя?!

- Мой Эшу- проводник моей души!

- Замби Ошала, приблизьтесь к северу и получите от меня поручительство смертью и благословение Земли! - зрение у мужчинки восстановилось, и он стал различать смутные тени впереди себя, больше похожие на бестелесные образы, чем на людей. В это время впереди неожиданно загорелся свет, и он увидел три черные свечи, горящие возле алтаря.

- Перекресток открыт! Подойди ближе! - услышала он голос. Призрачный свет свечей не давал возможности различить фигуру, стоящую впереди, в одеянии, схожем на хитон, и понять, кто с ним разговаривает. Фигура наклонилась, нарисовала белым порошком вокруг алтаря большой треугольник, и знаком показала, чтобы мужчинка вступил в него. Тот молча повиновался. В руках этого существа неопределенного пола он увидел чашу с темной жидкостью, похожей на кровь, из которой оно стало окроплять треугольник с севера, по часовой стрелке. Мужчинка почувствовал тошноту и легкое головокружение, но вскоре различил запах разбрызгиваемой жидкости, схожий с запахом сухого вина.

Замби, Рэй, Эшу, Дас,