По преданиям, ведьма-двоедушница днем ведет себя, как обычный человек. А ночью, засыпая непробудным сном, выходит из тела и бродит в ином обличье - в образе кошки, собаки, летучей мыши, кочерги. Во, как накручено, и никакое алиби не поможет! - мужчина заразительно рассмеялся, и на голове у него появилась потертая, простреленная фуражка, а на плечах - кожаная куртка, запахло душистыми папиросами и железной волей. - Ееможно, разбудить ночью, поменяв положение головы и ног. Милая моя, так кто же не проснется, если его за ноги ночью будут тягать?! - он вытер пот со лба. - Удар судьбы выпал на эту бедолажку, заподозренную в том, что она ведьма-двоедушница, потому что исповедует запрещенную веру своих предков, и родители что-то не поделили, и она отказала, и сосед хочет!

В вырытую глубокую яму столкнули рыдающую девушку со связанными руками и стали засыпать землей. Юлька, не помня себя, бросилась на выручку. Господин экскурсовод в черном кимоно и с такого же цвета повязкой на голове (на ней было написано белыми буквами «Мы не позволим!») обхватил ее поперек туловища, не пуская, не забыв потными ладошками облапить ее груди. Запахло ритуальными палочками и сырой рыбой.

- Пустите! По какому праву! Я призову к ответу по всей строгости закона! Я не допущу этого и того! - негромко визжала Юлька, делая вид, что хочет освободиться. Ну, освободилась бы она, и что дальше?

На месте ямы вырос шевелящийся холмик. Толпа дружно заработала: одни подбрасывали землю, другие месили ее ногами. Вскоре все было хорошо утрамбовано, и только пятно свежей земли указывало на место казни. Юлька рыдала на казенной груди крупного чиновника с депутатским значком, с толстой золотой цепью поверх блестящего галстука. Пахло коньяком «Хенеcси» и крупными взятками.

- Знаешь ли, Юлька, что, зарыв в землю эту простую безымянную труженицу, они выкопали для себя Страх? С этого времени начинается история причисления этого ничем не примечательного холма к местам нехорошим, нечистым. Существует поверье, что душа двоедушника, конечно не лучшая ее половина, становится упырем, который живет то в могиле, то в зарослях, то под водой, а тут как раз протекает прекрасная, пока не загаженная, река Лыбедь. Такой упырь пьет кровь, вызывает болезни, падёж скота. Понимаешь, Юлька, этой жертвой они своих коров не спасли! Этот холм, под названием Лысая гора, станет пристанищем всякой нечисти, будет вызывать кривотолки во все времена.

- А кто вы такой? - спохватилась Юлька.

- Я - режиссер. Человеческая жизнь - это пьеса. Каждая пьеса предполагает сюжет, для этого есть сценарист, работающий в тесном контакте с человеком, для которого пишется пьеса. Есть действующие лица и исполнители. Не всегда исполнители соответствуют действующим лицам, но хуже всего, когда статисты вдруг становятся действующими лицам. Целых шесть лет жили вместе двое молодых людей, она думала, что он действующее лицо, пока бабка-ворожка не погадала ей. Нет, говорит, милая, рядом с тобой человека - статист он.

Выгнала она статиста и зажила одна. Счастливо и одиноко жила.

А режиссер для чего? Смотрит, - пьеса слишком гладко пошла, без поворотов, всяких там коллизий, неожиданных ходов - одним словом, рутина рутиной. Тут я и вмешиваюсь, а то по накатанному, предсказуемому жизненному пути, неинтересно идти.

Ты скуку не любишь? Прекрасно! Как честный человек, предлагаю тебе пожить со мной шесть месяцев гражданским браком! - на голове у него залихватски сидела бескозырка, дул соленый морской бриз. - Не хочешь, а зря! Зря, говорю, счастья своего не видишь.

Как пройдешь мимо него, обратно захочешь вернуться, а там только шкурки от счастья остались. На, поешь банан, шкурки только не выбрасывай, - сгодятся!

Банан был большой и желтый, прекрасно пахнул. Юлька почувствовала, что голодна, распанахала шкурки и вонзила зубки в нежную плоть банана…

10.

Рядовой Прохоренко, выбежав из тумана, в растерянности остановился. Он не узнал местность. Прямо перед ним простиралась широкая дорога, по которой с бешеной скоростью неслись механические экипажи невиданных конструкций, а конных совсем не было. За дорогой виднелись производственные корпуса громадного завода. Ему довелось несколько раз бывать в городе, но подобного он не встречал. Особенно производили впечатление своей формой и скоростью механические экипажи. С левой стороны на расстоянии с версту горело множество электрических огней, но их свет был слишком ярким и чужим. Справа, вдалеке, тоже виднелись огни, но из-за дальности они были похожи на светлячков. Невдалеке он заметил чудный мост, перекинутый через дорогу, которого он никогда не видел. А вот позади него стоял темный лес, покрывавший высокую гору, - вид, отдаленно напоминавший что-то весьма знакомое.

- Господи! Куда я попал? - взмолился солдатик небу. - Я хочу обратно в форт! Готов нести опостылевшую караульную службу, получать наряды от унтер-офицера Сиротенко, но только прочь из этого незнакомого, враждебного места!

Почему это место показалось ему враждебным, он не смог бы ничем объяснить, но, по его пониманию, оно не могло быть другим! Гора за его спиной отдаленно напоминало Лысую гору, на которой был расположен форт, но на его склонах отсутствоали экспланада*, вместо этого они поросли деревьями поросли деревьями!

______________________________

*Эспланада - широкое открытое пространство перед крепостью. Чтобы затруднить нападение на крепость, пространство перед ней оставляли открытым, вырубая все деревья и запрещая строить дома.

Невдалеке солдатик заметил одинокую женскую фигуру, безучастно стоявшую возле дороги. Ее беспрестанно ослепляли светом фар проносившиеся механические экипажи. Набравшись храбрости, путаясь в полах длинной шинели, он подошел к ней на слабеющих, ватных ногах.

- Барышня! - дрожащим голосом произнес он. - Мил-барышня! Простите великодушно, а где здесь расположен Лысогорский форт? Что-то я местности совсем не узнаю, не могу понять, в какую сторону идтить мне надо? Мне срочно туда попасть надо, пока начальство не спохватилось, в розыск на меня не подало! Сделайте мне милость!

- Служивый, ты что, обкурился? - хохотнула девица. - Меня за дуру принимаешь?

Думаешь, что я книжек никогда не читала и не знаю, что форт обозначает крепость? Лысая гора - вон она, а крепости там нет. Одни развалины. Может, развлечься хочешь? - спросила с надеждой Анжела, ибо это была она. «Сонька, как уехала, так больше и не показывалась, видно попалась фартовому», - подумала она. Ей за это время удалось обслужить только одного клиента за половину суммы, так как он был страшный скупердяй. Уже целый час она одиноко мерзла на ветру и мерзла.

- Как развалины, барышня? - воскликнул солдатик с испугом. - Ведь я только оттуда, не прошло и четверти часа, как покинул пост! Вы что-то путаете, барышня?! - и трижды перекрестился.

Тут ему пришло в голову, что может это и не барышня вовсе, а бес, принявший бабий образ, и кругом только наваждение. Солдатик стал громко читать молитву и крестить воздух во все стороны, ожидая, что все это исчезнет и вернется прежний облик. Но бесовские картины не исчезали, и он впал в панику. А девица с интересом следила за его манипуляциями.

Неподдельный ужас застыл на его лице.

- Слышь, служивый, а обмундирование у тебя странное, словно из кино, - произнесла она с интересом. - А, поняла - снимает скрытая камера? Вот приколисты! Где они спрятались?! По телеку, будут показывать? Хочу посмотреть, и девкам скажу. Вот умора будет!

- Барышня! Святым крестом заклинаю, как мне отсюда выбраться?! - дрожащим голосом, чуть не плача, спросил солдатик.

- Все-все. Хватит. Думаешь меня «развести»? Не на ту напал.

В этот момент остановился «БМВ», и вниз поползло боковое стекло.

- Подожди минутку, здесь скрытая камера снимает! - сообщила Анжела, окно сразу стало закрываться, и автомобиль резко сорвался с места.